HONGKONG (AP) – China meldete am Sonntag zwei weitere Todesfälle durch COVID-19, da einige Städte angesichts der zunehmend lauten öffentlichen Frustration über die Maßnahmen vorsichtig vorgehen, um die Beschränkungen zur Bekämpfung der Pandemie zu lockern.
Die Nationale Gesundheitskommission sagte, in den Provinzen Shandong und Sichuan sei jeweils ein Todesfall gemeldet worden. Über das Alter der Opfer oder ob sie vollständig geimpft waren, wurden keine Angaben gemacht.
China, wo das Virus Ende 2019 erstmals in der Innenstadt von Wuhan entdeckt wurde, ist das letzte große Land, das versucht, die Übertragung durch Quarantänen, Abriegelungen und Massentests vollständig zu stoppen. Es wird angenommen, dass Bedenken hinsichtlich der Impfraten eine herausragende Rolle bei der Entschlossenheit der regierenden Kommunistischen Partei spielen, an ihrer kompromisslosen Strategie festzuhalten.
Während neun von zehn Chinesen geimpft wurden, haben laut der Kommission nur 66 % der Menschen über 80 eine Impfung erhalten, während 40 % eine Auffrischungsimpfung erhalten haben. 86 Prozent der über 60-Jährigen seien geimpft, hieß es.
Angesichts dieser Zahlen und der Tatsache, dass relativ wenige Chinesen durch die Exposition gegenüber dem Virus Antikörper aufgebaut haben, befürchten einige, dass Millionen sterben könnten, wenn die Beschränkungen vollständig aufgehoben würden.
Ein Ausbruch öffentlicher Wut scheint die Behörden jedoch dazu veranlasst zu haben, einige der belastenderen Beschränkungen aufzuheben, obwohl sie sagen, dass die „Null-COVID“-Strategie – die darauf abzielt, jede infizierte Person zu isolieren – immer noch in Kraft ist.
Peking und einige andere chinesische Städte haben angekündigt, dass Fahrgäste erstmals seit Monaten wieder ohne Virentest in Busse und U-Bahnen einsteigen können.
Die leichte Lockerung der Testanforderungen erfolgt, obwohl die täglichen Virusinfektionen nahezu Rekordhöhen erreichen, und folgt auf Wochenendproteste im ganzen Land von Anwohnern, die von der starren Durchsetzung von Antivirus-Beschränkungen frustriert sind die jetzt in ihr viertes Jahr gehen, während sich der Rest der Welt geöffnet hat.
Das südliche technologische Produktionszentrum von Shenzhen sagte am Samstag, dass Pendler kein negatives COVID-19-Testergebnis mehr vorweisen müssen, um öffentliche Verkehrsmittel zu benutzen oder Apotheken, Parks und Touristenattraktionen zu betreten.
Unterdessen teilte die Hauptstadt Peking am Freitag mit, dass negative Testergebnisse ab Montag auch für den öffentlichen Nahverkehr nicht mehr erforderlich seien. Ein negatives Ergebnis, das innerhalb der letzten 48 Stunden erzielt wurde, ist jedoch immer noch erforderlich, um Veranstaltungsorte wie Einkaufszentren zu betreten, die nach und nach wiedereröffnet wurden und viele Restaurants und Speiselokale Speisen zum Mitnehmen anbieten.
Die Anforderung hat zu Beschwerden einiger Einwohner Pekings geführt, dass, obwohl die Stadt viele Teststationen geschlossen hat, die meisten öffentlichen Veranstaltungsorte immer noch COVID-19-Tests erfordern.
Am Sonntag kündigte China weitere 35.775 Fälle aus den letzten 24 Stunden an, von denen 31.607 asymptomatisch waren, was einer Gesamtzahl von 336.165 mit 5.235 Todesfällen entspricht.
Obwohl viele die Genauigkeit der chinesischen Zahlen in Frage gestellt haben, bleiben sie im Vergleich zu den USA und anderen Nationen relativ niedrig, die jetzt die Kontrollen lockern und versuchen, mit dem Virus zu leben, das weltweit mindestens 6,6 Millionen Menschen getötet und fast 650 Millionen krank gemacht hat.
Am Samstag sagten die Pekinger Behörden, dass es aufgrund der schnellen Ausbreitung der aktuellen Runde von COVID-19 notwendig sei, „normalisierte soziale Präventions- und Kontrollmaßnahmen unbeirrt weiter umzusetzen“.
Während der Rest der Welt gelernt hat, mit dem Virus zu leben, bleibt China die einzige große Nation, die immer noch an einer „Null-COVID“-Strategie festhält. Die Politik, die seit Beginn der Pandemie gilt, führte zu Schnellsperren und Massentests im ganzen Land.
China verhängt immer noch eine obligatorische Quarantäne für ankommende Reisende, obwohl die Infektionszahlen im Vergleich zu seiner 1,4-Milliarden-Bevölkerung niedrig sind.
Die jüngsten Demonstrationen, die größten und am weitesten verbreiteten seit Jahrzehnten, brachen am 25. November aus, nachdem ein Brand in einem Wohnhaus in der nordwestlichen Stadt Ürümqi mindestens 10 Menschen getötet hatte.
Das löste online wütende Fragen darüber aus, ob Feuerwehrleute oder Opfer, die versuchten zu fliehen, durch verschlossene Türen oder andere Antivirenkontrollen blockiert wurden. Die Behörden bestritten dies, aber die Todesfälle wurden zu einem Brennpunkt öffentlicher Frustration.
Das Land erlebte mehrere Tage lang Proteste in Städten wie Shanghai und Peking, wobei Demonstranten eine Lockerung der COVID-19-Bordsteine forderten. Einige forderten den Rücktritt des chinesischen Präsidenten Xi Jinping, eine außergewöhnliche Demonstration öffentlicher Meinungsverschiedenheiten in einer Gesellschaft, über die die regierende Kommunistische Partei nahezu die vollständige Kontrolle ausübt.
Die Regierung von Xi hat versprochen, die Kosten und Unterbrechungen der Kontrollen zu reduzieren, sagt aber, sie werde bei „Null COVID“ bleiben. Gesundheitsexperten und Ökonomen erwarten, dass es mindestens bis Mitte 2023 und möglicherweise bis 2024 bestehen bleibt, während Millionen älterer Menschen in Vorbereitung auf die Aufhebung der Kontrollen geimpft werden, die die meisten Besucher von China fernhalten.
Während die Regierung einige Fehler eingeräumt hat, die hauptsächlich übereifrigen Beamten angelastet wurden, wurden Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, Geschäftsleute, normale Bürger und sogar Sportler dafür bestraft, dass sie die Regierungspolitik kritisierten. Lokalen Medienberichten zufolge wurde der frühere NBA-Star Jeremy Lin, der für ein chinesisches Team spielt, kürzlich mit einer Geldstrafe von 10.000 Yuan (1.400 US-Dollar) belegt, weil er die Bedingungen in den Quarantäneeinrichtungen der Teams kritisiert hatte.
Am Freitag, Dr. Michael Ryan, Direktor der Weltgesundheitsorganisation für Notfälle sagte, dass die UN-Agentur „erfreut“ sei, dass China einige seiner Coronavirus-Beschränkungen lockert, und sagte, „es ist wirklich wichtig, dass Regierungen auf ihr Volk hören, wenn das Volk Schmerzen hat“.