China hat Großbritannien dafür kritisiert, dass es einen Minister zu Handelsgesprächen nach Taiwan entsandt hat, und darauf bestanden, dass alle „offiziellen Kontakte“ mit dem selbstverwalteten Territorium eingestellt werden müssen.
Handelsminister Greg Hands startet am Montag einen zweitägigen Besuch mit Gesprächen, die darauf abzielen, den Handel nach dem Brexit zu „ankurbeln“ und das britische Know-how in den Bereichen Wasserstoff und Offshore-Wind zu fördern.
Vor seinem Besuch sagte Herr Hands: „Die Förderung des Handels mit diesem wichtigen Partner ist Teil der Neigung Großbritanniens nach dem Brexit in Richtung Indopazifik, und eine engere Zusammenarbeit wird uns helfen, unsere Wirtschaft in den kommenden Jahrzehnten zukunftssicher zu machen.“
Aber China – das Taiwan als sein eigenes Territorium beansprucht und droht, die Insel gewaltsam zu annektieren – hat Großbritannien aufgefordert, sich zurückzuziehen.
Der Sprecher des Außenministeriums, Zhao Lijian, sagte bei einem täglichen Briefing am Montag, Großbritannien solle das sogenannte „Ein-China-Prinzip“ aufrechterhalten und „jede Form offizieller Kontakte mit Taiwan“ einstellen.
Peking hat versucht, Taiwan diplomatisch zu isolieren, indem es Visaverbote und andere Formen der Vergeltung gegen ausländische Beamte und Regierungen verhängt hat, die sich in der Vergangenheit gemeldet haben.
Die Insel wird auf Drängen Pekings mit nur 14 offiziellen diplomatischen Verbündeten aus der UNO ausgeschlossen. Es wird jedoch zunehmend von großen Nationen unterstützt, darunter Japan, Australien, die USA und Kanada sowie aus ganz Europa.
Ein kürzlicher Besuch der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, löste Empörung in Peking aus – mit Raketen, die über Taiwan in den Westpazifik abgefeuert und Flugzeuge und Schiffe in einer virtuellen Blockade der Insel positioniert wurden.
Herr Zhao sagte, das Vereinigte Königreich solle „Chinas Souveränität aufrichtig respektieren, das Ein-China-Prinzip wahren, alle Formen offizieller Kontakte mit Taiwan einstellen und aufhören, falsche Signale an die separatistischen Unabhängigkeitskräfte Taiwans zu senden“.
China betrachtet alle offiziellen Interaktionen zwischen Taiwan und den Außenministern als Zeichen der Unterstützung für die Trennung der Insel von Peking.
Mr. Hands wird Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen treffen und während der Reise die 25. jährlichen Handelsgespräche zwischen Großbritannien und Taiwan in Taipeh mitveranstalten.
Downing Street verteidigte den Besuch des Ministers, wobei der offizielle Sprecher von Rishi Sunak gegenüber Reportern sagte: „Wir haben eine langjährige Handelsbeziehung mit Taiwan, die einen Wert von 8 Milliarden Pfund pro Jahr hat.“
Der Beamte Nr. 10 fügte hinzu: „Dies sind jährliche Gespräche zwischen dem Vereinigten Königreich und dem Wirtschaftsministerium in Taiwan. Wir haben eine lebendige, langjährige Beziehung in Bereichen wie Handel und Kultur, und dies wird Teil dieses Engagements sein.“
Inmitten der Handelsgespräche wird Innovate UK, die nationale Innovationsagentur des Vereinigten Königreichs, eine neue Absichtserklärung mit dem Wirtschaftsministerium in Taiwan unterzeichnen, „in der sie sich verpflichtet, die Zusammenarbeit bei Technologie und Innovation zu verstärken“.
In Gesprächen mit Ministerin Chern-Chyi Chen wird es darum gehen, „Handelsbarrieren in Sektoren wie Fintech, Lebensmittel und Getränke und Pharma zu beseitigen, um mehr britischen Unternehmen dabei zu helfen, nach Taiwan zu exportieren und dort zu investieren“, sagte das Ministerium für internationalen Handel (DIT).
Die Abteilung fügte hinzu, dass Herr Hands „auch das britische Know-how in Offshore-Wind-, Wasserstoff- und Elektrofahrzeugen fördern wird“.
Die Handelspartnerschaft des Vereinigten Königreichs mit Taiwan im Wert von 8 Mrd. £ ist laut DIT in den letzten zwei Jahren um 14 Prozent gestiegen, wobei die britischen Exporte nach Taiwan in diesem Zeitraum um 12 Prozent gestiegen sind.