China verzeichnete am Montag (28. November) nach einem außergewöhnlichen Wochenende voller Proteste im ganzen Land gegen restriktive Coronavirus-Einschränkungen in Szenen, die seit der Machtübernahme von Präsident Xi Jinping vor einem Jahrzehnt beispiellos waren, eine weitere Rekordzahl an COVID-19-Infektionen.
In Shanghai kam es am Sonntag zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und der Polizei, wobei die Polizei eine Busladung Demonstranten wegnahm, und die BBC sagte, die Polizei habe einen ihrer Journalisten, die über die Ereignisse berichteten, angegriffen und festgenommen, bevor sie ihn nach mehreren Stunden freiließen.
Aktien und Öl rutschten am Montag stark ab, als die seltenen Proteste Besorgnis über das Management von Chinas Null-COVID-Politik und ihre Auswirkungen auf die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt aufkommen ließen, während chinesische Zensoren sich bemühten, entsprechende Bilder und Beiträge zu entfernen.
Am Wochenende stürzten Demonstranten in Städten wie Wuhan und Lanzhou COVID-Testeinrichtungen um, während sich Studenten auf Campus in ganz China zu Aktionen versammelten, die durch die Wut über einen Wohnungsbrand Ende letzter Woche in der weit im Westen gelegenen Stadt Urumqi ausgelöst wurden, bei dem 10 Menschen ums Leben kamen.
Das tödliche Feuer schürte Spekulationen, dass COVID-Bordsteine in der Stadt, von der Teile seit 100 Tagen gesperrt waren, Rettung und Flucht behindert hatten, was Stadtbeamte bestritten. Menschenmassen in Urumqi gingen am Freitagabend auf die Straße und riefen laut unbestätigten Videos in den sozialen Medien „End the lockdown!“.
In Peking versammelten sich am Sonntag nach Mitternacht große Menschenmengen entlang der 3. Ringstraße der Hauptstadt während friedlicher, aber oft leidenschaftlicher Szenen.
In den frühen Morgenstunden des Montags sang eine Gruppe „Wir wollen keine COVID-Tests, wir wollen Freiheit“, während sie leere weiße Zettel schwenkte, die in den letzten Tagen in China zu einem Symbol des Protests geworden sind.
Vorbeifahrende Autos schlossen sich regelmäßig der Fanfare an, indem sie ihre Hupen hupten und den Demonstranten Daumen nach oben zeigten, was wiederum massiven Jubel bei den Versammelten hervorrief.
Die Demonstranten wurden von Dutzenden uniformierter Polizisten verfolgt, Sicherheitspersonal in Zivil in der Menge und Polizeiautos, die sich in der Nähe bewegten.
Ein Beamter, der sagte, er sei der Leiter der Pekinger Polizeibehörde, kam persönlich, um mit mehreren der Demonstranten zu sprechen, hielt einen Lautsprecher hoch und bat sie, nach Hause zu gehen.
„Ihr jungen Leute. Du musst jetzt nach Hause gehen. Sie beeinträchtigen hier den Verkehr, indem Sie auf der Straße stehen“, sagte er.
Die Zusammenstöße in Shanghai am Sonntag folgten einer Mahnwache am Tag zuvor, die einige Einwohner der Stadt für die Opfer des Wohnungsbrandes in Urumqi abgehalten hatten, der sich in einen Protest gegen COVID-Bordsteine verwandelte, wobei die Menge die Aufhebung der Sperren forderte.
„Nieder mit der Kommunistischen Partei Chinas, nieder mit Xi Jinping“, skandierte eine große Gruppe in den frühen Morgenstunden des Sonntags laut Zeugen und Videos, die in den sozialen Medien gepostet wurden, in einem seltenen öffentlichen Protest gegen die Führung des Landes.
China hat an der Null-COVID-Politik von Xi festgehalten, obwohl ein Großteil der Welt die meisten Beschränkungen aufgehoben hat.
China versuchte Anfang dieses Monats, die Bordsteine zielgerichteter und weniger belastend zu gestalten, was zu Spekulationen führte, dass es sich bald auf eine vollständige Wiedereröffnung zubewegen wird, aber ein Wiederaufleben der Fälle hat die Hoffnungen der Anleger auf eine baldige deutliche Lockerung vereitelt.
Viele Analysten sagen, dass China wahrscheinlich frühestens im März oder April mit einer bedeutenden Wiedereröffnung beginnen wird, und Experten warnen, dass China auch seine Impfbemühungen verstärken muss.
China meldete am Montag einen fünften Tagesrekord in Folge mit neuen lokalen Fällen von 40.052, gegenüber 39.506 am Tag zuvor. Die Megastädte Guangzhou und Chongqing mit Tausenden von Fällen kämpfen mit der Eindämmung von Ausbrüchen, während am Sonntag in mehreren Städten im ganzen Land Hunderte von Infektionen registriert wurden.