„Avatar: The Way of Water“ sorgte bei seinem Debüt an den Kinokassen auf dem chinesischen Festland für weniger Aufsehen, als man noch vor wenigen Wochen hätte erwarten können. Aber unter den sich schnell ändernden Umständen im Land war das wahrscheinlich so gut, wie man es sich hätte erhoffen können.
Laut Daten des Beratungsunternehmens Artisan Gateway verdiente der Film zwischen Freitag und Sonntag 51,3 Millionen US-Dollar. Das entsprach einem massiven Marktanteil von 97 % des Gesamtwochenendes, das Artisan Gateway mit 53,5 Millionen US-Dollar angab. Inklusive Sneak Previews am Mittwoch und Mitternachtsvorführungen am Donnerstag schloss „Avatar 2“ das Wochenende mit einer Gesamtsumme von 57 Millionen US-Dollar ab.
Diese Zahlen repräsentieren: nur die zwölftgrößte landesweite Wochenendkasse im Jahr 2022; die viertgrößte Eröffnungsvorstellung eines Films in China in diesem Jahr; aber immer noch die größte Eröffnung eines Hollywood-Films, der 2022 in China veröffentlicht wurde.
Der Anbieter von Großleinwänden, Imax, berichtete, dass der Film 15,8 Millionen US-Dollar (einschließlich Vorpremieren) mit den 735 Leinwänden verdiente, die unter seinem Label im Land betrieben wurden. Es hieß, dies sei das bisher beste Wochenende von Imax in China gewesen.
Aber das wachsende COVID-Problem in China führt zu einer schnellen Revision aller Erwartungen.
Seit mehr als zweieinhalb Jahren verfolgt China eine strikte Null-COVID-Politik, in deren Rahmen versucht wird, jede Infektion im Land zu identifizieren, zurückzuverfolgen und zu isolieren. Die Politik führte dazu, dass Kommunal- und Provinzregierungen kurzfristig ganze Städte sperrten, belastende Massentestoperationen durchführten und Reise- und Zugangsbeschränkungen durchsetzten.
In den letzten zwei Wochen wurde diese Politik erheblich demontiert. Aber zusammen mit reduzierten Beschränkungen ermöglicht die neue Richtlinie auch eine schnelle Ausbreitung von COVID in der Bevölkerung. Daten über das Ausmaß des neuen Anstiegs der Infektionen sind schwieriger zu sammeln und zu interpretieren, da die chinesischen Behörden die Zahl der asymptomatischen Fälle nicht mehr melden.
Viele Menschen haben sich jedoch entschieden, zu Hause zu bleiben, aus Angst, sich mit der Krankheit zu infizieren. Andere haben es sich eingefangen und isolieren sich zu Hause. Und einige Unternehmen in Peking haben berichtet, dass die Hälfte ihrer Belegschaft sich nicht mehr auf den Weg macht.
Kinoketten sind angesichts des zunehmenden Ausbruchs von der Zurückhaltung des Publikums und von Personalmangel betroffen, der für den Betrieb der Kinos erforderlich ist.
Daten aus lokalen chinesischen Quellen zeigen, dass die landesweite Zahl der Vorführungen von Samstag auf Sonntag um 20.000 gesunken ist.
Die Ticketing-Agentur Maoyan hat ihre Prognose zum möglichen Endstand von „Avatar 2“ um mehr als die Hälfte gekürzt. Am Freitag, wenige Stunden nach der Filmpremiere, prognostizierte Maoyan, dass der Film 2,5 Milliarden RMB (ca. 357 Millionen US-Dollar zu aktuellen Wechselkursen) einspielen könnte. Bis Montag hatte Maoyan seine Prognose auf 1 Mrd. RMB oder 143 Mio. USD revidiert.