PEKING (AP) – China beschuldigte am Donnerstag „einige westliche Medien“ der Voreingenommenheit, Verleumdung und politischen Manipulation in ihrer Berichterstattung über Chinas abruptes Ende seiner strikten „Null-COVID“-Politik, als es eine energische Verteidigung der Maßnahmen zur Vorbereitung herausgab der Strategiewechsel.
Der Schritt im Dezember, Massentests und Quarantänen zu beenden, führte zu einem starken Anstieg der Fälle, wobei einige Krankenhäuser und Krematorien mit Opfern überfordert waren.
Ein Leitartikel des Sprachrohrs People’s Daily der regierenden Kommunistischen Partei skizzierte, was es Chinas „Optimierungs- und Kontrollmaßnahmen“ nannte, und verwüstete Berichte von Medien, die sie nicht als „völlig voreingenommenen Hype, Verleumdung und politische Manipulation mit Hintergedanken“ identifizierten.
Seit der ersten Welle neuer Fälle hat sich das Leben in weiten Teilen Chinas weitgehend normalisiert, obwohl Beamte ihre Besorgnis über eine weitere Ausbreitung des Virus auf dem Land während des jetzt stattfindenden Reiseansturms zum Mondneujahr geäußert haben.
Trotzdem sagte der Leitartikel, dass viele Orte „den Höhepunkt der Epidemie überschritten haben und die Produktion und das Leben sich beschleunigen, um zur Normalität zurückzukehren“.
„Zero-COVID“, wie die Strategie bekannt wurde, versuchte, jeden Infektionsfall zu verfolgen und zu isolieren, zusammen mit denen, die Kontakt mit ihnen und sogar Kontakten aus dritter Hand hatten. Millionen von Menschen in Städten wie Shanghai waren zwei Monate oder länger in ihren Häusern eingesperrt, viele litten unter Nahrungsmittelknappheit und fehlendem Zugang zu medizinischer Versorgung.
China verteidigte die Politik nachdrücklich, begann jedoch unter wirtschaftlichem Druck und nach dem Ausbruch höchst seltener Straßenproteste in Peking und anderen Großstädten, die die Regierungspartei und ihren Führer Xi Jinping anprangerten, mit dem Abbau. Am 8. Januar unternahm sie den weiteren Schritt, die Anforderung abzuschaffen, dass sich Einreisende aus dem Ausland langwierigen und teuren Quarantänen unterziehen müssen.
China wies sowohl ausländische als auch inländische Kritik an den Exzessen der Politik zurück und prangerte frühere Forderungen der Weltgesundheitsorganisation an, sich an Veränderungen in der Natur des Virus anzupassen, und nannte sie „unverantwortlich“.
Das machte den abrupten Wechsel mitten im Winter zu einer Politik, die lediglich versucht, die schwersten Fälle zu verhindern, umso erschütternder für die Bevölkerung, von der sich viele der Zensur widersetzt haben, um ihre Wut online auszudrücken. Praktisch über Nacht verschwanden Teststationen, in denen Menschen in langen Schlangen gestanden hatten, während Feldlazarette früher Millionen einfach zusammengepackt unter Quarantäne stellten.
China stellte auch die Veröffentlichung von Zahlen zu neuen Fällen und Todesfällen ein, von denen es seit langem vermutet wurde, dass sie nicht ausreichend gemeldet wurden, was zu weiteren Beschwerden der WHO und anderer Nationen über mangelnde Transparenz führte. Unbestätigten Schätzungen zufolge beläuft sich die Zahl neuer Fälle inzwischen auf Zehntausende pro Tag, wobei sich in einigen Provinzen bis zu 85 % der Bevölkerung infiziert haben.
China hat auch Aufrufe zurückgewiesen, mehr Daten zu veröffentlichen und mehr Informationen über den Ursprung des Virus bereitzustellen, das Ende 2019 erstmals in der zentralchinesischen Stadt Wuhan entdeckt wurde, und beschuldigte die Antragsteller, das Problem zu „politisieren“.
Die Regierung hat auch gegen Länder vorgegangen, die von Reisenden aus China verlangen, dass sie einen negativen Virustest vorlegen, und die Forderung als „diskriminierend“ bezeichnet, obwohl sie dasselbe von jedem verlangt, der nach China einreist.
Diese defensive Haltung spiegelte sich im Leitartikel der People’s Daily wider, in dem es hieß: „Dank akribischer medizinischer Vorbereitungen, ausreichender Produktionskapazitätsreserven und einer starken organisatorischen Planung und Ausrüstung hat China die Anpassungsphase nach dem ‚Übergang’ und der ‚Verschiebung’ reibungslos überstanden die Epidemiepräventionspolitik.“
„Angesichts von Chinas Präventions- und Kontrollerfolgen ist jede politische Manipulation blass und machtlos“, fügte sie hinzu und zitierte die Unterstützung von Akademikern in Nigeria, Kenia und Russland, allesamt enge diplomatische Partner Chinas.
„Alle Parteien sollten sich auf die Bekämpfung der Epidemie selbst konzentrieren, Worte oder Taten vermeiden, die die Epidemie politisieren, Solidarität und Zusammenarbeit stärken und zusammenarbeiten, um die Epidemie zu besiegen“, sagte der Leitartikel.