PEKING (AP) – China begann mit der Umsetzung einer entspannteren Version seines strengen „Null-COVID“ Politik am Donnerstag inmitten von Schritten zur Wiederherstellung des normalen Lebens, aber auch Besorgnis über einen möglichen breiteren Ausbruch, sobald die Kontrollen gelockert werden.
Das Land meldete am Donnerstag 21.165 neue Coronavirus-Fälle, obwohl unklar war, ob die niedrigere Zahl weniger Infektionen oder eine Verringerung der Tests widerspiegelte.
Die Nationale Gesundheitskommission hat am Mittwoch gelockerte Anti-Pandemie-Vorschriften erlasseneinschließlich einer Lockerung der Sperren und der Abschaffung der Anforderung, dass ein kürzlich durchgeführter negativer COVID-19-Test nachgewiesen werden muss, um die meisten öffentlichen Orte zu betreten.
Die Kommission sagte, dies sei auf „positive Ergebnisse“ bei der Bekämpfung des Virus und auf die Erkenntnis zurückzuführen, dass die aktuelle Omicron-Variante weniger gefährlich sei als frühere Versionen des Virus – eine Tatsache, die von anderen Ländern, die ihre Gesellschaften wieder geöffnet haben, seit langem anerkannt wird.
„Die Arbeit unseres Landes zur Prävention und Bekämpfung von Epidemien steht vor neuen Situationen und neuen Aufgaben“, sagte Kommissionssprecher Mi Feng. Weder Mi noch andere Experten, die am Donnerstag bei einem Briefing mit ihm erschienen, gingen auf die Möglichkeit eines neuen Ausbruchs ein, sobald die Beschränkungen gelockert werden.
Die Lockerung folgt auch auf Straßenproteste – die größten seit Jahrzehnten – von Menschen, die die drakonischen Kontrollen satt haben, denen vorgeworfen wird, die Wirtschaft zu behindern, Millionen von Leben auf den Kopf zu stellen und den Tod einiger Menschen zu verursachen, die eine Krankenhausbehandlung verweigerten, weil ihnen die richtigen Testergebnisse fehlten.
„Das ist ein unvermeidlicher Trend. Wir müssen früher oder später loslassen und können nicht immer an früheren Maßnahmen festhalten“, sagte Xin Guijun, ein 70-jähriger Einwohner Pekings.
„Eine Sache ist jedoch, dass wir uns selbst schützen müssen, und wir müssen unser eigenes Bewusstsein für den persönlichen Schutz kultivieren“, sagte Xin gegenüber The Associated Press.
Während die Lockerung eine Welle der Erleichterung durch die chinesische Gesellschaft sandte, bleibt viel Unsicherheit und der Schritt wurde nicht allgemein anerkannt.
Dr. Anthony Fauci, der führende US-Experte für Infektionskrankheiten und Kritiker von Chinas Vertrauen in Lockdowns, sagte, China riskiere, eine neue Welle von Virusmutationen auf die Welt auszulösen, wenn es nicht „eine proaktive Impfkampagne startet und durchführt“.
„Wann immer Sie eine große Welle von Übertragungen eines Virus haben, geben Sie ihm reichlich Gelegenheit, zu mutieren“, sagte Fauci am Mittwoch bei einer von der Zeitung Financial Times organisierten Veranstaltung.
„Und wenn Sie einem Virus die Möglichkeit geben, zu mutieren, kann es potenziell neue Varianten bilden. Und sobald Sie eine brandneue Variante erhalten, könnte das Auswirkungen auf den Rest der Welt haben“, sagte Fauci.
Fauci und andere ausländische Gesundheitsbeamte haben Peking aufgefordert, westliche COVID-19-Impfstoffe auf der Grundlage der mRNA-Technologie zu importieren, die als wirksamer gelten als die von China entwickelten inaktivierten Impfstoffe. Chinesische Beamte haben solche Anrufe bisher ignoriert.
Zu den am Mittwoch angekündigten Änderungen gehört eine erneute Verpflichtung zur Impfung gefährdeter Gruppen und älterer Menschen, deren Impfniveau weit unter dem der Gesamtbevölkerung liegt. China hat seinen 1,4 Milliarden Menschen 3,4 Milliarden Dosen oder etwa 2,4 Dosen pro Person verabreicht, was darauf hindeutet, dass eine große Anzahl nicht die empfohlenen drei Impfungen erhalten hat.
Chinas Schwierigkeiten werden durch die Tatsache verschärft, dass nur eine kleine Anzahl von Menschen dem Virus unter „Null-COVID“ ausgesetzt waren und die meisten keine natürlichen Antikörper mehr hatten.
In einem Leitartikel zur Ankündigung vom Mittwoch sagte die offizielle Nachrichtenagentur Xinhua, die Änderungen seien „auf der Grundlage der jüngsten epidemischen Situation und der Mutation des Virus eingeführt worden, um die Epidemie auf wissenschaftlich fundiertere und gezieltere Weise einzudämmen“.
Xinhua betonte die Notwendigkeit, „zu stark vereinfachte oder einheitliche Ansätze und übertriebene politische Schritte zu korrigieren, sinnlosen Formalitäten und Bürokratismus entgegenzuwirken und sie einzudämmen“.
China hat „Null-COVID“, das versucht, alle Infektionen zu verfolgen und zu eliminieren, nicht offiziell aufgegeben, aber seine jüngsten Schritte scheinen darauf hinzudeuten, dass es es mit Ausnahme des Namens fallen lässt.
Die regierende Kommunistische Partei schreibt der Politik zu, China die große Zahl von Fällen und Todesfällen in anderen Ländern erspart zu haben.
Chinas offizielle Zahl der Todesopfer beträgt seit Beginn der Pandemie 5.235, gegenüber 1,1 Millionen in den USA.