PEKING (AP) – Die chinesische Regierung sagt, dass sie mit der Ausstellung neuer Pässe beginnen wird, wenn sie Antiviren-Reisebarrieren abbaut und eine potenzielle Flut von Millionen von Touristen aus China für die Feiertage zum Mondneujahr im nächsten Monat heraufbeschwört.
Dies erhöht die Möglichkeit eines Zustroms ausgabefreudiger chinesischer Besucher zu umsatzschwachen Reisezielen in Asien und Europa in der normalerweise geschäftigsten Reisezeit des Landes. Es stellt aber auch die Gefahr dar, dass Touristen COVID-19 verbreiten könnten, wenn die Infektionen in China zunehmen.
China stellte zu Beginn der COVID-19-Pandemie Anfang 2020 im Rahmen der weltweit strengsten Antivirenkontrollen die Ausstellung von Pässen ein und versuchte, Studenten, Geschäftsleute und andere Reisende daran zu hindern, ins Ausland zu reisen. Touristenreisen nach China wurden eingestellt. Geschäftsleute und andere Personen, die einreisen durften, wurden bis zu einer Woche unter Quarantäne gestellt.
Die Ankündigung vom Dienstag trägt zu abrupten Änderungen bei, die eine „Null-COVID“-Strategie rückgängig machen, die Millionen von Familien auf ihre Häuser beschränkte. Es hielt die Infektionsraten niedrig, schürte aber die öffentliche Frustration und brach das Wirtschaftswachstum.
Die Nationale Einwanderungsbehörde Chinas kündigte an, ab dem 8. Januar Anträge auf gewöhnliche Reisepässe für den Tourismus entgegenzunehmen. Es sagte, es werde wieder Genehmigungen für chinesische Reisende ausstellen, Hongkong zu touristischen und geschäftlichen Zwecken zu besuchen.
Die Regierung hat auch die meisten Quarantäne-, Test- und anderen Regeln in China fallen gelassen oder gelockert und versucht gemeinsam mit den Vereinigten Staaten, Japan und anderen Regierungen, mit dem Virus zu leben, anstatt die Übertragung auszumerzen.
Japan und Indien reagierten auf den Anstieg der Infektionen in China, indem sie Virustests für Reisende aus dem Land forderten.