Brüssel überarbeitet zum ersten Mal seit 40 Jahren die Grenzwerte für die Bleibelastung am Arbeitsplatz und führt auch neue Regeln für eine Klasse chemischer Verbindungen namens Diisocyanate ein. Aber werden diese neuen Maßnahmen die Sicherheit der Arbeitnehmer gewährleisten?
Die Gefahren, die Blei für die menschliche Gesundheit darstellt, sind seit Jahrzehnten bekannt. Obwohl das Metall in unseren Rohren und unserem Benzin nicht mehr verwendet wird, ist es immer noch weit verbreitet und von zentraler Bedeutung für unsere moderne Welt.
Europa verbraucht jedes Jahr Millionen Tonnen Blei zur Herstellung von Autobatterien, Hochspannungskabeln und Isolierungen für energieeffiziente Gebäude. Doch was passiert, wenn die bleihaltigen Produkte das Ende ihrer Lebensdauer erreichen?
Campin ist einer der größten Bleirecycler Europas. Das Unternehmen verarbeitet jedes Jahr große Mengen des Metalls an seinen Standorten in Belgien und Frankreich.
„Wir recyceln etwa 90.000 bis 95.000 Tonnen bleihaltigen Schrott“, sagte Willem De Vos, der CEO von Campine, gegenüber Euronews am Hauptsitz des Unternehmens im Norden Belgiens.
De Vos erklärte, dass es sich bei den meisten recycelten Bleiprodukten um Autobatterien handelt, wobei die Anlage etwa 10.000 Einheiten pro Tag recycelt.
Campin spielt eine wichtige Rolle bei der Reduzierung von Bleiabfällen. Der Kontakt mit mit Blei kontaminiertem Boden und Wasser in der Nähe von Industriedeponien kann zu einer Bleivergiftung führen, die schädlich sein kann, insbesondere wenn kleine Kinder dem Blei ausgesetzt sind.
„Wenn wir diese Batterien nicht recyceln würden, würden sie irgendwo auf der Mülldeponie landen, was natürlich nicht gut ist. Und übrigens: Die Industrie braucht Blei, also müssten wir es aus den Minen holen, entweder in Europa oder.“ draußen, was wiederum nicht gut für die Umwelt ist“, fügte De Vos hinzu.
Recycling von Blei: der Haken an der Sache
Fast alle Teile einer Blei-Säure-Batterie können recycelt werden, aber in jeder Phase des Recyclingprozesses kann Blei freigesetzt werden. Während das Recycling von Blei wichtig ist, um den weltweiten Bedarf an raffiniertem Bleimetall zu decken, kann das Recycling des Metalls ein gefährliches Geschäft sein und birgt eindeutige Umwelt- und Gesundheitsrisiken.
Daher hält sich Campine an strenge Sicherheitsprotokolle, um die Sicherheit seiner Mitarbeiter zu gewährleisten. Neben dem Tragen von Schutzausrüstung müssen die Mitarbeiter klare Richtlinien befolgen. Sie müssen außerdem regelmäßig Blutuntersuchungen durchführen, um die Bleikonzentration im Blut zu überwachen.
Die Blei-Grenzwerte von Campine liegen deutlich unter den aktuellen EU-Standards, aber die neuen Vorschriften bedeuten, dass sie noch weiter gehen müssen.
Die neue Gesetzgebung verpflichtet Arbeitgeber in der Branche, sicherzustellen, dass die Bleikonzentration ab 2026 auf nur 15 Mikrogramm pro 100 Milliliter Blut begrenzt wird, wodurch der Grenzwert für die berufsbedingte Exposition auf ein Fünftel des aktuellen Wertes steigt.
„Die gesundheitlichen Auswirkungen von Blei sind seit langem bekannt. Aber jetzt haben wir mehr Daten, die darauf hinweisen, dass diese gesundheitlichen Auswirkungen auch bei geringeren Expositionsniveaus auftreten und auftreten. Deshalb müssen wir diese Werte senken, um chronischen Erkrankungen wie zum Beispiel Krebs vorzubeugen“, Lode Godderissagte Professor für Arbeitsmedizin und Toxikologie an der KU Leuven-IDEWE gegenüber Euronews.
Aktuelle Präventionsmaßnahmen
Arbeitgeber in der EU sind verpflichtet, die erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen, um die Exposition gegenüber schädlichen Chemikalien zu verhindern oder zu verringern Regulierung, Bewertung, Autorisierung und Beschränkung der Chemikalienbehörde (REACH).
Diese Verordnung ersetzte 2007 mehrere europäische Richtlinien und Verordnungen durch ein einziges System. REACH zielt darauf ab, die Wettbewerbsfähigkeit der EU-Chemieindustrie zu verbessern und den freien Verkehr von Stoffen auf dem EU-Markt zu ermöglichen. Es enthält außerdem strenge Richtlinien für die Umgebungen, in denen gefährliche Chemikalien verwendet werden dürfen.
Eine bessere Belüftung, rotierende Arbeitsaufgaben, persönliche Schutzausrüstung und angemessene Sicherheitsverfahren werden gefördert. Schwangeren Arbeitnehmerinnen, bei denen ein Expositionsrisiko besteht, muss die Möglichkeit gegeben werden, während der Schwangerschaft ihre Rolle zu wechseln, um Gesundheitsrisiken zu minimieren.
In Finnland beispielsweise stellt eine Bestimmung des Krankenversicherungsgesetzes sicher, dass schwangere Frauen Anspruch auf besonderen Mutterschaftsurlaub und eine Zulage von der Sozialversicherungsanstalt haben, wenn keine sichere Arbeit angeboten werden kann.
Wenn eine Rolle die Exposition gegenüber einer Liste von Stoffen erfordert, die als schädlich gelten, oder wenn eine Exposition in einem Ausmaß erforderlich ist, das eine Gefahr für die reproduktive Gesundheit darstellen könnte, gilt die Rolle nicht als sicher.
Was bedeuten die neuen Regeln für Arbeitnehmer?
Die Arbeitnehmervertreter begrüßen die neuen Regeln, bestehen jedoch darauf, dass sie im gesamten Block durchgesetzt werden müssen.
Claes-Mikael Ståhl, der stellvertretende Generalsekretär der Europäischer Gewerkschaftsbund sagte gegenüber Euronews, dass funktionierende Gewerkschaftsvertreter, Arbeitsinspektoren und Richtlinien notwendig seien, um sicherzustellen, dass die Regeln am Arbeitsplatz durchgesetzt würden. „Es ist eine Herausforderung sicherzustellen, dass diese Regeln in ganz Europa gleichermaßen angewendet werden“, sagte er.
Zusammen mit Blei hat Europa zum ersten Mal beschlossen, die Exposition gegenüber einer Klasse chemischer Verbindungen namens Diisocyanate zu begrenzen, von denen bekannt ist, dass sie Atemwegserkrankungen wie Asthma verursachen.
Auch die Exposition gegenüber anderen krebserregenden Chemikalien bleibt ein Gesundheitsrisiko. Benzol beispielsweise wird in der petrochemischen Industrie häufig verwendet Europäische Agentur für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz hat über negative Auswirkungen nach längerer Exposition berichtet; Frauen, die Benzol ausgesetzt waren, berichteten über den Verlust des Fötus, eine verringerte Fruchtbarkeit und ein niedriges Geburtsgewicht.
In der Eisen- und Stahlindustrie entstehen beim Schweißen bekanntermaßen Dämpfe, die schädliche Chemikalien wie Nickel, Chrom, Cadmium und Kohlenmonoxid enthalten. Die Expositionsgrenzwerte für Nickel, Chrom und Cadmium wurden durch die neuen EU-Richtlinien gesenkt.
Nikolaj Villumsen, Europaabgeordneter, sagte gegenüber Euronews, dass die Veränderungen bedeutsam seien: „Wir reden über die Rettung von Menschenleben. Weniger Arbeiter werden krank werden, wenn sie zur Arbeit gehen. Weniger Arbeiter werden sterben.“
Villumsen betonte aber auch, dass ihm die neuen Werte nicht weit genug gehen. „Nicht, wenn Sie mich fragen, und nicht, wenn Sie die Mehrheit hier im Parlament fragen. Aber das sind immer noch erhebliche Verbesserungen für die Arbeitnehmer“, sagte er.
Der Europaabgeordnete fügte hinzu, dass dank einer Überprüfungsklausel in der Gesetzgebung die neuen Grenzwerte in fünf Jahren neu bewertet werden, sodass neuen Technologien Zeit bleibt, etwaige zusätzliche schädliche Auswirkungen zu bewerten und spätere Änderungen vorzunehmen.
Zusammenfassend sagte Villumsen: „Durch die grüne Wende werden mehr Arbeitnehmer diesen gefährlichen Stoffen ausgesetzt sein.“ Deshalb ist es so wichtig, dass wir dafür sorgen, dass die Arbeitnehmer besser geschützt sind und dass diejenigen, die Teil des grünen Wandels sind, also die Arbeitnehmer, die ihn vor Ort durchführen, aufgrund ihrer Arbeit nicht ihr Leben verlieren oder krank werden.“
Nach ihrem Inkrafttreten müssen die 27 Mitgliedstaaten die neuen europäischen Chemikalienvorschriften innerhalb von zwei Jahren in nationales Recht umsetzen.