Tod, Steuern und Wembley-Leid für Chelsea. Tut mir leid, Herr Jackson, aber dafür müssen Sie sich eine Billion Mal entschuldigen. Das liegt an dir.
Das angeschlagene und angeschlagene Manchester City war zur Stelle, genau wie Liverpool vor zwei Monaten in den Seilen lag. Wieder einmal erspielte sich Chelsea nicht nur gute, sondern regelmäßig auch spielentscheidende Chancen.
Doch irgendwie gelang es Bernardo Silva, sich sechs Minuten vor dem Schlusspfosten am hinteren Pfosten einzuschleichen, um den FA-Cup-Titelverteidiger zum Endspiel im nächsten Monat zu befördern, als Liverpool in letzter Sekunde im Finale des Carabao Cups mit einem verzweifelten Sieger davonkam Halten Sie Citys doppelte Hoffnungen auf heimischem Boden am Leben.
Insbesondere für Chelsea und Nicolas Jackson zeigt die komödiantische Phase des Leids, die Amazon über den Tag bereuen wird, an dem sie ihre Kameras nicht zur Aufnahme mitgeschickt haben, keine Anzeichen eines Abklingens.
In den Guardiola-Jahren war es für City ein Kinderspiel, diese Phase des Wettbewerbs zu erreichen, aber die letzten vier Jahre waren der Erzfeind des verrückten Katalanen, wenn man ihn mit seiner Erfolgsbilanz in der Liga und im Ligapokal vergleicht.
Von seinen letzten sechs Halbfinalteilnahmen als Trainer von City konnte Guardiola seine Mannschaft nur zweimal ins Finale führen, wobei drei der vier letzten vier Niederlagen gegen Londoner Klubs stattfanden.
Das könnte man meinen, nachdem er miterlebt hat, wie seine Mannschaft unter der Woche von einem schwächelnden Real Madrid geistig und körperlich niedergeschlagen wurde, in einem Wettbewerb, der ihm mit dem Finalsieg der letzten Saison über Manchester United einen der „größten Tage seiner Karriere“ bescherte Der überdenkende City-Boss hätte sein Team umsortiert und Mittelfeldspieler in defensiven Rollen eingesetzt und umgekehrt, nur um seine müden Truppen aufzufrischen.
Bemerkenswert ist, dass Guardiola aufgrund der unvermeidlichen verletzungsbedingten Abwesenheit von Erling Haaland nur drei Spieler wechselte. Und das zeigte sich, denn City wirkte extrem träge. Hätten Haaland die von Jackson verpassten Chancen gehabt, wären die Dunkelblauen in der 50. Minute außer Sichtweite gewesen.
Während Kyle Walker von Anfang an mit Blei in seinen Stiefeln herumtrottete, konnte Cole Palmer, der Mann der Stunde, die Lücken erobern, die Guardiolas System zum Leben erweckt. Der Absolvent der City Academy schob den Ball zu Jackson, der direkt auf Stefan Ortega schoss: ein Zeichen für die Zukunft.
Von da an wurde es für Jackson nur noch schlimmer. Seine erste Slapstick-Comedy-Skizze kam, als er am Ende eines Steilpasses von Enzo Fernandez fehlerfrei durchbrach: Irgendwie brachte er, da nur Ortega zu schlagen war, nicht einmal einen Schuss auf den Platz Tor, umrundete Ortega und drehte sich um, bevor sein Rückzug abgefangen wurde. Ein Spieler, dem es scheinbar an Selbstvertrauen mangelt.
Phil Foden schaffte es auch, Chelsea-Torhüter Djordje Petrovic früh auf der anderen Seite zu umgehen, aber er wurde zu weit gedrängt, so dass Marc Cucurella Fodens Haken in Richtung Tor köpfte.
Das war das Beste für City nach einer schwachen Leistung in der ersten Halbzeit. Normalerweise war De Bruyne das schlagende Herz des unerbittlichen City-Biests, aber es fehlte ihm an Feuerkraft. Sein wichtigster Beitrag in der ersten Halbzeit war die Abfälschung eines Schusses von Julian Alvarez, der über die Torlinie ging.
Zurück zum Braten von Nicolas Jackson. Wieder einmal wurde der senegalesische Stürmer kurz nach der Pause von den City-Kämpfern abgewehrt, doch sein Schuss passte mehr zur FA Trophy, und sein Kopfball nach einem punktgenauen Palmer-Pickout Sekunden später war sogar noch schlechter.
Obwohl die City-Spieler weiterhin angeschlagen waren, verfügten sie immer noch über genügend Qualität, um die Torgefahr aufrechtzuerhalten. Foden schoss einen Schuss zum Tor, der aber gut pariert wurde, bevor der eingewechselte Jeremy Doku an den Beinen von Petrovic scheiterte.
Die Titelverteidiger sahen einfach nicht so aus, als hätten sie einen Sieger oder einen nennenswerten Angriff in sich, selbst als Guardiola die Veränderungen ankündigte. Aber das ist Chelsea, nichts ist so, wie es scheint.
Silvas Treffer sechs Minuten vor dem Ende war äußerst dürftig, als Petrovic mit dem Fuß eine Flanke von De Bruyne in den Lauf des Portugiesen lenkte, aber Guardiola wird das egal sein, Tage nach einer Niederlage, die Citys Hoffnungen auf eine weitere Trophäe ernsthaften Schaden hätte zufügen können -geladene Kampagne.
Die Tatsache, dass sie weiterhin eine Chance auf das nationale Double haben, wird Mauricio Pochettino und seinem Frontstürmer in den kommenden Wochen noch viele schlaflose Nächte bereiten.