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Chelsea legte seine Probleme außerhalb des Feldes beiseite, um sich am Mittwoch einen Platz im Viertelfinale der Champions League zu sichern, als ein Tor von Cesar Azpilicueta einen 2: 1-Sieg in Lille im Rückspiel des Achtelfinals und ein 4 erzielte -1 Gesamtsieg.
Der Londoner Club war von den Auswirkungen der Sanktionen der britischen Regierung gegen seinen russischen Milliardärsbesitzer Roman Abramovich erschüttert und schien verunsichert, als er in Nordfrankreich durch einen Elfmeter von Burak Yilmaz in der ersten Halbzeit in Rückstand geriet.
Lille hatte sich nach der 0: 2-Niederlage im Hinspiel an der Stamford Bridge im vergangenen Monat die Chance gegeben, das Unentschieden zu retten, aber Christian Pulisic glich in der Nacht in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit aus und Kapitän Azpilicueta erzielte den Sieg in der 71st Minute.
Der amtierende Meister der Ligue 1 scheidet aus, und nach dem beeindruckenden Ausscheiden von Paris Saint-Germain in der vergangenen Woche bedeutet dies, dass bei der Auslosung des Viertelfinals der Champions League am Freitag kein französischer Klub dabei sein wird.
Im Gegensatz dazu hat der amtierende Europameister Chelsea mit Liverpool und Manchester City unter den letzten Acht drei Premier-League-Klubs auf dem Buckel.
„Es war in den letzten Wochen nicht normal, aber wir müssen tun, was in unseren Händen liegt, nämlich so gut wir können trainieren. Heute Abend war es ein schwieriges Spiel und wir sind natürlich froh, dass wir weitergekommen sind“, sagte Azpilicueta gegenüber dem britischen Sender BT Sport.
„Diese Gruppe kämpft gegen alles, wir wissen, dass wir auf dem Platz unser Bestes geben müssen, wir halten zusammen und haben am Ende hoffentlich eine sehr gute Saison.“
Trainer Thomas Tuchel hatte darauf bestanden, dass es für sein Team keine Ausreden geben könne, obwohl die Blues nach dem Einfrieren von Abramovichs Vermögen in Aufruhr zurückgelassen wurden und Chelsea von der britischen Regierung nur mit einer Sonderlizenz weiterbetrieben werden durfte.
Ihnen wurde der Verkauf von Tickets untersagt und ihnen wurde gesagt, dass sie nicht mehr als 20.000 Pfund (26.300 US-Dollar) pro Spiel für Reisekosten ausgeben dürften, was ihre Pläne für diese Reise über den Ärmelkanal durcheinander bringt.
Vor dem Anpfiff am Mittwoch stellte sich heraus, dass die Familie Ricketts, Eigentümer des Major League Baseball-Teams Chicago Cubs, ein Konsortium anführte, das den Verein kaufen wollte, während der britische Leichtathletik-Star Sebastian Coe seine Beteiligung an einem konkurrierenden Angebot ankündigte.
Villareal schlägt Juventus aus
Unterdessen erreichte Villarreal in Turin das Viertelfinale der Champions League, nachdem er Juventus eine demütigende 0:3-Niederlage zugefügt hatte, um insgesamt mit 4:1 weiterzukommen.
Elfmeter von Gerard Moreno und Arnaut Danjuma sowie der Einwurf von Pau Torres in der letzten Viertelstunde reichten der gut organisierten Mannschaft von Unai Emery, um die Italiener im Allianz-Stadion zu besiegen und am Freitag das Achtelfinale zu erreichen.
Villarreal verblüffte Juve mit drei Trottelschlägen, nachdem er den größten Teil des Spiels auf dem Rückfuß verbracht hatte, zufrieden damit, die Angriffe der Gastgeber abzuwehren, die im Laufe des Spiels weniger stark wurden.
Eine peinliche Niederlage war erst die zweite von Juve seit Ende November und unterbrach eine hartnäckige Form, die sie zu Hause wieder in das Rennen um den Meistertitel zurückgebracht hat.
Die Mannschaft von Massimiliano Allegri wurde lautstark von den heimischen Zuschauern ausgebuht, die sahen, wie ihre Mannschaft nach einem vielversprechenden Start schrumpfte und von einer gelben Wand abprallte, bevor sie aus dem Wettbewerb gebündelt wurde.
Italien ist nun ohne einen einzigen Vertreter in der diesjährigen Champions League, die sich auf die Endphase zubewegt, als ein zynischer, nüchterner Villarreal ein Team der Serie A mit seinem eigenen Spiel besiegte.
(FRANKREICH 24 mit AFP)