Chelsea überraschte Aston Villa mit einem 3:1-Sieg, marschierte im FA Cup weiter und nahm den Druck auf Mauricio Pochettino.
Der sensationelle Freistoß von Enzo Fernandez trug zu den Toren von Conor Gallagher und Nicolas Jackson in der ersten Halbzeit bei.
Moussa Diabys Treffer in der Nachspielzeit konnte Chelseas Abend nicht ruinieren und die Blues empfangen nun in der fünften Runde Leeds.
Nach der 2:4-Niederlage gegen die Wolves und der 1:4-Niederlage gegen Liverpool in den beiden vorangegangenen Spielen war zu erwarten, dass Chelsea im Wiederholungsspiel der vierten Runde in Villa Park noch weiter in die Krise rutschen würde.
Während die Fans stattdessen für den ehemaligen Besitzer Roman Abramovich sangen, drehte ihre Mannschaft die Jahre mit einer dominanten Leistung zurück, die denen während der Herrschaft des Russen ähnelte.
Mit Fortschritten im FA Cup und im Carabao-Cup-Finale gegen Liverpool, die Ende des Monats anstehen, könnte Chelsea trotz einer miserablen Premier-League-Saison noch einen Erfolg retten.
Für Villa hatte Unai Emery diese Woche – mit dem Besuch von Manchester United am Sonntag – bereits als entscheidend für ihre Hoffnungen im Kampf um die Top Vier bezeichnet.
Aber angesichts der zweiten Heimniederlage in Folge – nach inkonsistenten Heimspielen gegen Sheffield United und Burnley – wird es berechtigte Fragen über Villas Durchhaltevermögen geben.
Anfangs hörten die Gastgeber auf die Worte des Trainers, und in den ersten drei Minuten schrillten bei Chelsea die Alarmglocken, als John McGinn Axel Disasi verprügelte, bevor Alex Moreno seine Ausführungen durcheinander brachte.
Die Halbchancen von Cole Palmer und Fernandez ließen kaum erahnen, was noch kommen würde, und es dauerte nur zehn Minuten, bis die Chelsea-Fans Abramovichs Namen riefen – doch eine Minute später schlugen die Gäste zu.
Conor Gallagher brachte Chelsea früh in Führung
(Chelsea FC über Getty Images)
Jackson drängte sich in den Strafraum und fand dort Noni Madueke, ein ständiger Lichtblick für die Gäste, und der Stürmer hatte genug Geistesgegenwart, um den Ball für Gallagher hochzuhalten.
Für den Mittelfeldspieler gab es noch viel zu tun, aber er mied die Reihen, um aus 16 Metern die obere Ecke zu treffen.
Villa suchte nach einer sofortigen Antwort und Leon Bailey schoss auf Djordje Petrovic, wobei der Torhüter auch den Schuss von Ollie Watkins umlenkte.
Der elfmonatige ungeschlagene Heimlauf der Gastgeber in der Liga endete letzte Woche mit einer 1:3-Niederlage gegen Newcastle, aber gegen einen zerrütteten Chelsea, der sechs seiner letzten sieben Auswärtsspiele verloren hatte, hätten sie mehr erwartet.
Doch mit der Führung erwachte Pochettinos Mannschaft zum Leben und verdoppelte ihren Vorsprung mit einem hervorragenden, fließenden Spielzug nach 21 Minuten.
(Chelsea FC über Getty Images)
Unter Beteiligung von Disasi und Madueke wurde der Ball nach unten aufgebaut, bevor Malo Gusto freigelassen wurde, um Jackson brillant zu flanken, der einen präzisen Kopfball in die Ecke lenkte.
Wie gegen Newcastle brach Villa zusammen, da Chelsea die Flanken ausnutzte. Madueke provozierte weiterhin die Gastgeber und sein starker Lauf endete damit, dass Emi Martinez Palmers Schuss abwehrte.
Petrovic kippte McGinns Drive in der Nachspielzeit um, nachdem Ben Chilwells Foulwurf Villa zum Break brachte, aber es war ein seltener Moment der Besorgnis für die Gäste.
Die Gastgeber brauchten eine Antwort, kassierten aber – genau wie gegen Newcastle – kurz nach der Pause einen dritten Gegentreffer.
Fernandez hatte vielleicht das Glück, einen Freistoß zu erzielen, während er von Youri Tielemans beschattet wurde, aber sein 25-Yard-Schuss, der in die obere Ecke schoss, hatte kein Glück.
Mit einem Vorsprung ließ Chelsea nach, was Villa kurzzeitig Anlass zum Optimismus gab, aber trotz Diabys Trost in der Nachspielzeit konnten sie sich nie erholen.