CHELSEA musste nur 10 Tage vor Beginn seiner Premier-League-Saison eine Verletzungsangst hinnehmen, nachdem Christopher Nkunku in Chicago vom Platz gehumpelt war.
Im letzten Spiel der Blues auf ihrer Tournee durch die USA gegen Borussia Dortmund wurde der 52 Millionen Pfund teure Sommerzugang Nkunku nach 20 Minuten wegen einer Knieverletzung ausgewechselt.
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Das Spielfeld im Soldier Field Stadium war in einem heruntergekommenen Zustand, da im Monat vor diesem Spiel Konzerte für Größen wie Ed Sheeran, Beyoncé und Taylor Swift stattgefunden hatten.
Nkunku klammerte sich im Dortmunder Strafraum an einen Ball und schien mit dem linken Knie im Rasen hängenzubleiben, bevor es zu einem Zusammenprall mit Mats Hummels kam.
Minuten später ging er zu Boden, wurde lange behandelt und schließlich durch Mykhailo Mudryk ersetzt.
Trainer Mauricio Pochettino wird brodeln, wenn er den französischen Nationalspieler – der in den USA drei Tore schoss – beim Prem-Auftaktspiel gegen Liverpool am 13. August an der Stamford Bridge verlieren sollte.
Pochs Stimmung verschlechterte sich, als seine Mannschaft in der 80. Minute ein knappes Gegentor kassierte – Wolf Marius schoss aus kurzer Distanz –, aber Chelsea rettete dank Mason Burstows Kopfball ein spätes Unentschieden.
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Poch hatte beschlossen, gegen Jürgen Klopps Reds mit seiner möglichen Startaufstellung anzutreten und gegen die deutsche Mannschaft seine wohl stärkste Elf antreten zu lassen.
Levi Colwill – der gerade eine Vertragsverlängerung um sechs Jahre unterzeichnet hat – startete neben Thiago Silva in der Abwehr, Reece James und Ben Chilwell als Außenverteidiger.
James erhielt die Kapitänsbinde, ein Zeichen dafür, dass der Nationalspieler der Three Lions zu Beginn der Saison zum Kapitän von Poch ernannt werden könnte, der andere Kandidat wäre Routinier Silva.
Sowohl James als auch Silva holten in Washington die Trophäe der Premier League Summer Series, und Poch hielt sich bisher bedeckt, was seine Entscheidung angeht.
Enzo Fernandez und Conor Gallagher bildeten das Mittelfeld mit Nkunku und Raheem Sterling als Flügelspielern und Carney Chukwuemeka hinter Nicolas Jackson.
Chelsea-Besitzer Todd Boehly sah von der Tribüne aus zu und arbeitete immer noch hart daran, Pochs Kader im Transferfenster vor Saisonbeginn weiter zu verstärken.
Dem amerikanischen Geschäftsmann hätte die Action in der ersten Halbzeit nicht gefallen, da beide Mannschaften Schwierigkeiten hatten, auf dem trockenen und holprigen Untergrund einen Rhythmus zu finden.
Nicolas Jackson hatte zwei gute Chancen, den ersten Treffer zu erzielen. Letzterer umrundete den Dortmunder Keeper Alexander Mayer, klärte nach Silvas beeindruckendem Pass jedoch die Latte.
Sterling hatte Mühe, einen Durchschlag zu erzielen, und scheiterte mit seinem einzigen Versuch am Tor.
James hatte dann Glück, dass er nicht wegen eines rücksichtslosen Angriffs auf Mats Hummels vom Platz gestellt wurde, bei dem seine Stollen den rechten Knöchel des deutschen Verteidigers trafen.
Poch nahm zur Pause keine Änderungen vor und hoffte, Minuten in den Beinen von Spielern zu bekommen, die in der Anfangsphase der Saison eine wichtige Rolle spielen könnten.
Chelsea verbesserte sich und Mudryks Tempo versetzte die Dortmunder Abwehr in Angst und Schrecken. Chukwuemeka hätte nach einem schönen Konter punkten müssen, doch sein Schuss wurde von Hummels auf der Linie geblockt.
20 Minuten vor Schluss wurden Marc Cucurella, Ian Maatsen, Bashir Humphreys und Malo Gusto sowie Lewis Hall und Burstow spät in der Schlussphase eingewechselt – vielleicht um weitere vorzeitige Verletzungen zu vermeiden.