Während Thomas Tuchel von der Tribüne an der Stamford Bridge zusah und seine Probleme bei Chelsea vor seinen Augen wuchsen, machte Raheem Sterlings abgefälschter Schuss eine Schleife, um etwas Rettung zu bieten. Auf Sterlings erstes Tor in der Premier League für Chelsea folgte bald sein zweites, nachdem die Blues nach Conor Gallaghers roter Karte in der ersten Halbzeit auf 10 Mann reduziert worden waren, ein Moment, der das Spiel veränderte und den Einsatz für ein Spiel in der Vorsaison erhöhte Beide Seiten brauchten ein Ergebnis.
Stattdessen setzte es Leicester und Brendan Rodgers nach ihrer dritten Niederlage in Folge weiter unter Druck, obwohl Harvey Barnes einen zurückzog und Chelsea verzweifelt festhielt.
An einem anderen Tag wäre Leicester angesichts der Unterbrechung durch Wesley Fofanas bevorstehenden Wechsel zu Chelsea, aber auch der späten verletzungsbedingten Abwesenheit von James Maddison möglicherweise froh gewesen, mit einem Punkt abzureisen.
Aber Gallaghers Platzverweis wegen zweier früher Gelber Karten rückte sie in vielerlei Hinsicht ins Rampenlicht, nur um eine Seite zu beleuchten, die sowohl mit Ideen als auch mit Zahlen zu kurz kam und viel zu lange brauchte, um auf die sich ihnen bietende Gelegenheit zu reagieren. Als es zu spät war, konnten sie den Ausgleich gegen 10 Mann immer noch nicht erzwingen. Jamie Vardy verpasste mehrere Chancen und Ayoze Perez traf die Latte beim Tod.
Conor Gallagher wurde wegen zwei buchbarer Vergehen vom Platz gestellt
(Getty Images)
Chelsea überlebte an einem Nachmittag, der nach Gallaghers Rot plötzlich anders eingerahmt wurde. Nach der Kapitulation am Sonntag in Leeds brauchten sie bereits eine Antwort und waren nach dem Sieg, der ihnen gegen Tottenham durch die Finger geglitten war, weiter verärgert, als Tuchel seine Ein-Spiel-Sperre für sein Duell mit Antonio Conte verbüßt hatte, ist dies ein großer Sieg.
Man muss ihnen zugute halten, dass Chelsea auch ohne Tuchel eine Leistung, der es an offensiver Inspiration mangelte, in eine Leistung verwandelte, die einige kämpferische Qualitäten erforderte. Thiago Silva, der diese Woche 37 Jahre alt wurde, war immens. Es passte zu Chelsea, dass die Details ihrer Aufgabe vereinfacht wurden, auch wenn es nicht so aussah, als Gallagher vom Platz gestellt wurde.
Ironischerweise sah Gallagher in einer ruppigen ersten halben Stunde wie einer der wenigen Chelsea-Spieler aus, die danach Ausschau hielten. Eine hervorragende Herausforderung, die auf Barnes zurückgeht, wurde von einer übereifrigen Verteidigung im Mittelfeld gefolgt und sah ihn verwarnt. Es ließ ihn auf einem Drahtseil zurück, was, wenn Sie der letzte Spieler sind, der links hinten ist, wenn Sie Ecken angreifen, ein gefährlicher Ort sein kann. Marc Cucurellas Ecke traf den ersten Mann und sein Follow-up wurde vor Barnes gespielt, der um Gallagher herumsprang und unter dem Kontakt zu Boden ging. Gallagher, der diese Woche mit einem Umzug in Verbindung gebracht wurde, war verstört.
Freilassung von Barnes, was Leicester versucht hatte, alles zusammenzubringen. Es war nur so, dass sie bis zu Gallaghers roter Karte kaum gespielt hatten. Sie mussten jetzt etwas bieten. Sie dachten, sie hätten den ersten Satz aus einer Ecke erzielt, nur um Barnes ein Foul zu geben, als er sich mit Edouard Mendy auf der Linie auseinandersetzte. Vardy schrammte dann weit, als die rechte Spitze von Leicesters Split-Stürmern drohte, bevor Youri Tielemans in Dennis Praet rutschte, als die Gäste zur Halbzeit nach vorne drängten und Mendy eine große Parade erzwangen.
Edouard Mendy half dabei, Leicester abzuwehren
(Action-Bilder über Reuters)
Chelsea war zerlumpt und dankbar, gegen die Überzahl in die Halbzeitpause zu gehen. Es war eine erste Halbzeit, die ganz anders hätte verlaufen können. Ruben Loftus-Cheek, der ins Mittelfeld zurückgekehrt war, war in der ersten Halbzeit der Chelsea-Spieler mit dem größten Raum, der sich hinter Barnes versteckte, und er hätte Chelsea die Führung bringen müssen, als Sterling ein Quadrat über das Tor rollte und Danny Ward rettete aus nächster Nähe. Chelsea dachte dann, sie hätten einen Elfmeter, als Loftus-Cheek mit Kai Havertz kombinierte, bevor sie unter einer bizarren Herausforderung von Tielemans untergingen. Sterling stand auf der Stelle bereit, nur damit der Elfmeter aufgehoben werden konnte, da Havertz im Aufbau leicht im Abseits gestanden hatte.
Chelsea war jedoch langsam, Havertz fehlte weiterhin der Biss, Mason Mount war anonym und zur Halbzeit süchtig, als die Gastgeber ihre Form mischten. Vor der Pause hatte Reece James begonnen, etwas Initiative zu ergreifen, und peitschte einen Schuss gegen den kurzen Pfosten. Als das Spiel wieder aufgenommen wurde, folgte Sterling seiner Führung und packte das Match mit zwei entscheidenden Beiträgen am Hals.
Sterling erhielt den Ball am Rand des Strafraums und suchte, während Daniel Amartey abseits stand, ins lange Eck. Es prallte von Amarteys Schienbein ab, schleifte über Ward und unter die Querlatte. Cucurella, fast wiederbelebt, weil er Chelseas gesamte linke Flanke sein musste, wählte dann Sterling in der Pause aus, aber der Stürmer schoss an den Pfosten. Augenblicke später war er viel rücksichtsloser. In einem typischen Abschluss am hinteren Pfosten verwandelte Sterling nach einem schönen Verbindungsspiel mit Havertz einen Peitschenball von James ins leere Netz.
Leicester hatte zu diesem Zeitpunkt bereits seine ersten Angriffswechsel vorgenommen, Kelechi Iheanacho und Perez kamen, aber frustrierend für Rodgers begannen sie erst zu drohen, als sie zwei Tore zurücklagen.
Aus dem Nichts tauschte Barnes einen Doppelpass mit Vardy aus und schoss einen Schuss in Mendys nahen Pfosten. Iheanacho rollte weit, Vardy wurde von Mendy nach einem abgeschnittenen Ball über die Spitze verweigert und dann, nachdem er von Perez eingespielt und Trevoh Chalobah zum Ball geschlagen worden war, nahm er ihn zu weit am Torhüter vorbei und konnte seinen Abschluss nicht in den Ball bringen Post. Irgendwie kam Chelsea damit durch. Perez wurde hineingerutscht, bevor er einen Schuss von der Unterseite der Latte krachte. Aus einem Kampfsieg wurde ein riesiger. Es ist schon komisch, wie eine rote Karte ein Spiel verändern kann.