Entsprechend Warren Littlefields Memoiren „Top of the Rock: Inside the Rise and Fall of Must-See TV“, Die Produzenten von „Cheers“ wollten unbedingt John Lithgow als den liebenswürdig anspruchsvollen Frasier besetzen. Dies ist ein echtes „Was wäre wenn“, das, wenn es dazu gekommen wäre, die Show möglicherweise zum Scheitern gebracht hätte.
Als die dritte Staffel 1984 begann, war Lithgow ein gefragter Charakterdarsteller. Zwei Jahre zuvor hatte er eine Oscar-Nominierung als bester Nebendarsteller für die Rolle der ehemaligen Transgender-Footballspielerin Roberta Muldoon in George Roy Hills „Die Welt nach Garp“ erhalten. Es folgten von der Kritik gefeierte Auftritte in „Terms of Endearment“ von James L. Brooks und in George Millers knallhartem Teil von „Twilight Zone: The Movie“.
Er war auch 1,80 Meter groß und sah jeden Zentimeter davon auf der Leinwand.
Obwohl Lithgow bemerkenswert geschickt darin war, sich vor der Kamera emotional klein, wenn nicht sogar völlig erbärmlich zu fühlen (besonders in „Twilight Zone: The Movie“), brauchte er Regisseure, die wussten, wie man dreht und schneidet, um seiner Größe gerecht zu werden. In einer Sitcom mit mehreren Kameras dominierte er physisch als der steife, stramme Frasier in Gesamtaufnahmen mit Dansons Sam. Ich bin mir zwar sicher, dass ein so begabter Schauspieler wie Lithgow innerhalb dieses visuellen Rahmens eine Möglichkeit gefunden hätte, kleiner zu spielen, als er ist, aber dieser Punkt blieb strittig, weil er die Rolle nicht wollte.