Charlie Edwards hat sein Herz und seine Seele als Boxer am späten Freitagabend in der York Hall gefunden, als er um sein Leben kämpfte.
Nach 10 Runden erhielt Edwards eine einseitige Entscheidung über den Franzosen Georges Ory für einen Gürtel, der ihm eine neue Weltrangliste garantierte, aber der eingängig benannte Silbertitel im Bantamgewicht WBC International und die damit verbundenen Versprechungen waren nicht der eigentliche Preis in einem Kampf er musste gewinnen.
„Es waren ein paar lange und harte Jahre“, sagte der in Surrey geborene Edwards am Ende. „Ich hätte weggehen können, aber ich habe es nie getan – das war kein Comeback. Ich musste einfach weiterkämpfen.“ Nach eigenen Angaben wurde in den verlorenen Jahren viel getrunken.
Edwards, der ältere Bruder des ehemaligen IBF-Titelverteidigers im Fliegengewicht Sunny, ist immer noch erst 31 Jahre alt. Er hat offiziell nur einmal in 21 Kämpfen verloren, aber im Boxgeschäft ist nichts jemals einfach und nichts ist jemals so, wie es scheint. Er hat auch den Wechsel vom Fliegengewicht zum Bantamgewicht vollzogen, was einer Gewichtszunahme von nur sechs Pfund entspricht, aber zu den kleineren Männern des Boxens ist das eine gewaltige Veränderung. Und es ist auch die Art von Umzug, die eine Karriere rettet.
Im Sommer 2019 verlor Edwards seinen WBC-Weltmeistertitel im Fliegengewicht im O2, als er in der dritten Runde fallen gelassen und dann von Julio Cesar Martinez auf die Leinwand geschlagen wurde. Im Ring herrschte bittere Verwirrung; Edwards konnte nicht weitermachen, Martinez wurde zunächst der Titel zuerkannt, dann wurde er für nicht umkämpft erklärt.
„Nach dem Martinez-Kampf musste ich einige dunkle Zeiten durchmachen“, sagte Edwards. „Ich habe noch viele gute Jahre vor mir. Ich muss positiv bleiben.“
Seit dieser heftigen Augustnacht und dem darauffolgenden freien Fall war es ein langsamer und schwieriger Weg. Edwards litt unter Schmerzen im Ring, seine Tage als Weltmeister waren eine ferne Erinnerung, bevor er überhaupt in die Umkleidekabine zurückgekehrt war.
Edwards brauchte über ein Jahr Pause, hatte einen Sieg und dann ein weiteres Jahr Pause, bevor er erneut siegte. Vor dem Kampf am vergangenen Freitag gab es nur noch einen Sieg und das bedeutet, dass Edwards in fast fünf Jahren nur dreimal gekämpft hat. Er hat einige großartige Jahre verloren, aber er besteht darauf, dass er seine besten Jahre nicht verloren hat.
Der Kampf in der York Hall war kein Comeback, aber es war wichtig, dass er gewann und dass er dabei gut aussah – gewinnen und gut aussehen beim Sieg sind zwei sehr verschiedene Dinge. Edwards hat einen neuen Trainer, ein neues Managementteam und einen neuen Sender – der Kampf wird auf Channel 5 gezeigt. Er sah endlich aus wie der alte Charlie Edwards. Die Jahre und die Pfunde liegen ihm. Er könnte einfach der beste Charlie Edwards sein.
Im Jahr 2016, als Edwards erst 23 Jahre alt und seit acht Kämpfen ungeschlagen war, kämpfte er gegen John Riel Casimero um seinen ersten Weltmeistertitel; Es war ein brutaler Kampf und Edwards wurde im 10. gestoppt. Es war immer ein mutiger Kampf, aber Edwards hatte Schwung, er hatte einen Amateurstammbaum und er hatte Glauben. Casimero war etwas Besonderes und Edwards war ein besserer Kämpfer für die Niederlage.
Es war einfach zu viel und zu früh, aber Edwards errang ein paar schnelle Siege, holte sich den britischen Titel und etwas mehr als zwei Jahre später gewann er den WBC-Weltmeistertitel im Fliegengewicht, als er Cristofer Rosales im O2 besiegte. Es war eine großartige Leistung; Der Martinez-Kampf war seine zweite Verteidigung und es würde immer ein harter Kampf werden.
Der Kampf galt als aussichtslos und im Dezember 2019 stoppte Martinez Rosales um den vakanten WBC-Titel im Fliegengewicht. Edwards war nirgends zu sehen und auf dem Weg zur dunklen Seite der Boxstraße. Er befand sich bereits seit ein paar Monaten in den verlorenen Jahren – letzten Freitagabend gingen diese Jahre offiziell zu Ende.
„Ich habe den Weltmeistertitel mit 25 gewonnen und das ist jung“, sagte Edwards. „Ich bin jetzt noch jung und frisch – ich habe mich als Mann verändert, ich bin stärker und schlauer.“ Er ist auch zurück im Kampf um den Weltmeistertitel – aber nennen Sie es kein Comeback.