Im Mittelpunkt des Films steht Tashi Duncan (Zendaya), ein Tennis-Wunderkind, das zum Trainer wurde und mit einem Champion verheiratet ist, der eine Niederlagenserie hinter sich hat. Ihre Strategie zur Wiedergutmachung ihres Mannes nimmt eine überraschende Wendung, als er gegen seinen heruntergekommenen ehemaligen besten Freund antreten muss, der zufällig auch Tashis ehemaliger Freund ist. Zur Besetzung gehören außerdem Mike Faist („West Side Story“) und Josh O’Connor („The Crown“).
MGM hatte ursprünglich geplant, „Challengers“ letztes Jahr zu eröffnen, entschied sich jedoch aufgrund des Streiks der Screen Actors Guild dafür, die Produktion auf 2024 zu verschieben. Jetzt können Zendaya und der Rest der Besetzung Werbung dafür machen, was von Vorteil sein wird. Zendaya hat praktisch nur in Hits mitgespielt, darunter „Spider-Man: No Way Home“ (1,9 Milliarden US-Dollar), der zu den größten Filmen der Geschichte zählt. Guadagnino hingegen kommt aus „Bones and All“ aus dem Jahr 2022, das weltweit nur 15 Millionen US-Dollar einbrachte. Zugegeben, sein neuester Film hat einen erotischeren Aspekt als „Junge Liebende, die auch Kannibalen sind“ und wird mit Sicherheit ein breiteres Publikum ansprechen.
Zendaya hatte nicht wirklich die Gelegenheit, einen Originalfilm als Hauptdarsteller zu eröffnen, was entscheidend ist. Ihre HBO-Serie „Euphoria“ erfreut sich jedoch großer Beliebtheit und sie spielte in der Netflix-Serie „Malcolm & Marie“ mit. Das Publikum wird also für sie in Nicht-Franchise-Tarifen auftauchen. Für den Film zu arbeiten, ist ein echter Hingucker. Derzeit erhält es bei Rotten Tomatoes eine hervorragende kritische Zustimmungsrate von 96 %. Die offizielle Rezension von /Film zu „Challengers“ können Sie hier lesen.
Nicht zuletzt hat dieser Film gute Chancen, der Tennisfilm mit den höchsten Einspielzahlen aller Zeiten zu werden. Dieser Titel gehört derzeit dem Film „Wimbledon“ aus dem Jahr 2004, der seinerzeit 41 Millionen US-Dollar einspielte. Die Hauptrolle spielte Kirsten Dunst, die damals Mary Jane in Sam Raimis „Spider-Man“-Trilogie spielte. Interessanterweise spielt Zendaya derzeit MJ in Tom Hollands „Spider-Man“-Filmen, was eine seltsame Parallele darstellt.
„Challengers“ kommt am 26. April 2024 in die Kinos.