Der Chef des US Census Bureau verteidigt ein neues Instrument, das die Privatsphäre von Personen schützen soll, die an den Fragebögen der Statistikbehörde teilnehmen, gegen Aufforderungen prominenter Forscher, es aufzugeben, die behaupten, es würde die Nützlichkeit von Zahlen gefährden, die die Grundlage der Dateninfrastruktur des Landes bilden.
Das als Differential Privacy bekannte Tool wurde „als beste verfügbare Lösung“ gegen Bemühungen externer Gruppen oder Einzelpersonen ausgewählt, die Identitäten von Teilnehmern an den Volkszählungen und Umfragen des Büros mithilfe von Daten Dritter und leistungsstarken Computern zusammenzusetzen, so Robert, Direktor des US Census Bureau Santos sagte letzte Woche in einem Brief. Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes sind in den letzten Jahren gewachsen, da Cyberangriffe und Bedrohungen durch die Verwendung personenbezogener Daten aus den falschen Gründen immer häufiger geworden sind.
Mehrere prominente staatliche Demographen und akademische Forscher hatten die Statistikbehörde im August gebeten, die Verwendung von Differential Privacy für zukünftige jährliche Bevölkerungsschätzungen, die jedes Jahr für die Verteilung von 1,5 Billionen US-Dollar an Bundesmitteln verwendet werden, und für zukünftige Veröffentlichungen von Daten der American Community Survey einzustellen, die bieten die umfassendsten Informationen darüber, wie Menschen in den USA leben
Die Demographen und Forscher sagten die Anwendung der Datenschutzmethode zum ersten Mal bei der Volkszählung 2020 Daten hatten ihre Veröffentlichung verzögert und zu Ungenauigkeiten in den Zahlen geführt, die zur Bestimmung der politischen Macht und zur Verteilung von Bundesgeldern verwendet wurden. Die Forscher sagten in ihrem Brief, dass es Tausende von kleinen Gerichtsbarkeiten in den USA gibt, die aufgrund der Algorithmen, die auf die Nummern angewendet werden, um die Vertraulichkeit zu schützen, keine nutzbaren Daten erhalten.
Durch die fortgesetzte Verwendung der Differential-Privacy-Algorithmen „läuft das Census Bureau Gefahr, seiner Verantwortung als statistisches Bundesamt nicht nachzukommen, relevante, genaue, zeitnahe und glaubwürdige Informationen für das öffentliche Wohl bereitzustellen“, sagten die Forscher und Demographen. „Tatsächlich hat die Erfahrung der letzten Jahre das Vertrauen der Nutzer in das Census Bureau untergraben.“
Differenzielle Datenschutzalgorithmen fügen Daten absichtlich Fehler hinzu, um die Identität eines bestimmten Teilnehmers zu verschleiern, und sind am auffälligsten in den kleinsten Regionen, wie z. B. Volkszählungsblöcken. Die Daten zur Bestimmung, wie viele Kongresssitze jeder Staat erhält, und zur Neuzeichnung der politischen Bezirke wurden letztes Jahr veröffentlicht, aber detailliertere Zahlen aus der Volkszählung 2020 werden erst im nächsten Jahr veröffentlicht, fast drei Jahre nach ihrer Erhebung.
Eine gewisse Voreingenommenheit bei der Verwendung des Datenschutztools „war aus rein mathematischer Sicht unvermeidlich“, aber die Statistiker des Büros haben daran gearbeitet, sie zu minimieren, und Verzögerungen wurden durch die Pandemie verursacht, die eine Reihe von Veröffentlichungen der Volkszählungsdaten 2020 zurückdrängte, sagte Santos.
In der Zwischenzeit sagte die Überwachungsbehörde des Büros letzte Woche in einem Bericht, dass das Statistikamt es versäumt habe, simulierte Cyberangriffe zu stoppen, die es im Rahmen einer verdeckten Operation durchgeführt hatte, um die Cybersicherheitslücken des Büros zu testen. Das Office of Inspector General des US-Handelsministeriums sagte, sein Team habe sich unbefugten Zugriff auf ein Domänenadministratorkonto verschafft, persönlich identifizierbare Informationen über Mitarbeiter des Büros erhalten und unsichere Programme zum Versenden gefälschter E-Mails verwendet.
Das Census Bureau sagte in einer Antwort auf den Bericht, dass die Übung es ihm ermöglicht habe, seine Cyber-Abwehr zu verbessern.
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