Der Cleveland Cavaliers sind endlich wieder in voller Stärke, was etwas ist Memphis Grizzlies davon kann man nur träumen.
Nur wenige Teams waren in dieser Saison so verletzungsgeplagt wie die Grizzliesdie ihren Drei-Spiele-Heimstand mit einem Duell gegen die fortsetzen Kavaliere am Donnerstag.
Cleveland verbesserte sich in den letzten 12 Spielen mit einem 128:121-Heimsieg über die Detroit Pistons am Mittwoch auf 11:1.
Donovan Mitchell erreichte seinen Saisonbestwert mit 45 Punkten für den Spitzenreiter Kavaliere, die zu Hause sieben Mal in Folge gewonnen haben. Mitchell erzielte im vierten Viertel 20 Punkte und beendete das Viertel mit acht Assists, sechs Rebounds und zwei Steals.
„Du hast einen Mann, der näher dran ist“ Kavaliere sagte Trainer JB Bickerstaff. „Sie haben einen Mann, zu dem Sie das Gefühl haben, wenn das Spiel auf dem Spiel steht. Sie haben ihn und sie nicht. Er ist ein Mann, der Ihnen die Chance gibt, zu gewinnen.“
Der Kavaliere werden ihren vierten Sieg in Folge anstreben, wenn sie gegen Memphis antreten, wo am Montag insgesamt 11 Spieler ausfielen, als sie mit 103:94 gegen die Sacramento Kings verloren.
Desmond Bane, Marcus Smart, Steven Adams, Ja Morant, Brandon Clarke und Derrick Rose stehen alle auf der Verletztenliste Grizzliesdie in dieser Saison 27 verschiedene Startformationen eingesetzt haben.
„Wir verstehen unsere Realität“, sagte Memphis-Trainer Taylor Jenkins. „Wir kennen die Langzeitverletzungen (und) Kurzzeitverletzungen, Jungs, die alles geben, um wieder rauszukommen. Die Jungs in Uniform, wie hart sie spielen und wie großartig sie zusammen spielen, Daran orientieren wir uns. Wir kommen einfach rein und haben jeden Tag unseren Standard und unsere Mentalität.“
Der Grizzlies könnte bald den dringend benötigten Schub von Rose erhalten, der seit dem 3. Januar wegen einer Zerrung der linken Oberschenkelmuskulatur ausfällt. Jenkins sagte, der erfahrene Point Guard könnte irgendwann während der nächsten drei Spiele des Teams zurückkehren.
Memphis zeigte gegen Sacramento eine beherzte Leistung und hatte in der ersten Halbzeit einen Vorsprung von 15 Punkten. Jaren Jackson Jr. beendete das Rennen mit 22 Punkten und Santi Aldama erzielte 16 Punkte Grizzliesder verlor, nachdem er in den letzten drei Minuten des Spiels torlos blieb.
Jenkins wurde durch das Spiel des Guards Scotty Pippen Jr. ermutigt, der bei seinem ersten NBA-Start 12 Punkte und fünf Assists erzielte.
„Besonders in den letzten ein, zwei Jahren ist es wirklich herausragend, seine Entwicklung als Spielmacher zu sehen“, sagte Jenkins. „Wir haben unsere Hausaufgaben bei ihm gemacht, und er ist ein Typ, der hervorragend in unsere Gruppe passt. Wenn sich seine Möglichkeiten ergeben, habe ich ihm gesagt, er solle einfach bereit bleiben. Der IQ und die Spielweise, die wir gesehen haben, können sich auf den Stil übertragen.“ wir spielen.”
Während Memphis darum kämpft, Kaderplätze zu besetzen, ist Cleveland wieder in voller Stärke, nachdem sowohl Evan Mobley als auch Darius Garland diese Woche nach längerer Abwesenheit zurückgekehrt sind.
Garland erzielte am Mittwoch in seinem ersten Spiel seit seinem Kieferbruch in einem Spiel gegen die Boston Celtics am 14. Dezember 19 Punkte. Mobley hat zwei Spiele bestritten, nachdem er 22 Spiele wegen einer Operation am linken Knie ausgefallen war.
„Es ist großartig, (Garland) und Evan zurück zu haben, das ist das Wichtigste“, sagte Mitchell. „Das Größte ist jetzt, weiter daran zu arbeiten. Wir haben ein starkes, talentiertes Team und bauen gemeinsam weiter.“
—Medien auf Feldebene