Karteein ehrgeiziger Das 12-jährige Unternehmen aus dem Silicon Valley hat im Laufe der Zeit zahlreiche Iterationen durchlaufen und lud ursprünglich Investoren, Start-ups und Mitarbeiter ein, seine Software zur Verwaltung ihrer Kapitalisierungstabellen zu nutzen. Später strebte es danach, sich zu einem „privaten Aktienmarkt für Unternehmen“ zu entwickeln Gründer Henry Ward sagte einmal gegenüber TechCrunch. Wie er bereits 2019 erklärte: „Da man nun dieses Netzwerk von Unternehmen und Investoren auf einer Plattform hat und Wertpapiere übertragen kann, kann man darauf Liquidität aufbauen.“
Die Strategie hat die Bewertung von Carta in den letzten Jahren gesteigert. Doch ein prominenter Kunde wirft Carta nun vor, sensible Informationen, die Startups dem Unternehmen anvertrauen, zur Verfolgung eigener Ziele zu missbrauchen. Die Behauptung wirft umfassendere Fragen über die Arbeitsweise von Carta auf, auch wenn Carta argumentiert, dass es sich bei dem Vorfall um einen Einzelfall handelte.
Der Streit geht auf den Freitag zurück, als der finnische CEO Karri Saarinen auf LinkedIn postete, dass er überraschende Neuigkeiten erhalten habe Lineardas Unternehmen für Projektmanagement-Software, das er vor vier Jahren mitgegründet und gegründet hat 35 Millionen Dollar in der Finanzierung in diesem Herbst. Linear ist ein Carta-Kunde, und laut Saarinen hat sich ein Vertreter von Carta am Freitag ohne seine Zustimmung oder sein Wissen an einen Angel-Investor von Linear gewandt und ihm mitgeteilt, dass Carta einen „festen Kaufauftrag“ von einer interessierten Partei habe zu einem bestimmten Preis, obwohl dieser Käufer möglicherweise bereit wäre, „höher zu zahlen“, sagte der Carta-Mitarbeiter in einer E-Mail.
Wie sich herausstellt, ist Linear mit seinen derzeitigen Aktionären vollkommen zufrieden, und dieser Angel-Investor ist mit Saarinen verwandt und hat ihn daher sofort auf die E-Mail-Kontaktaufnahme aufmerksam gemacht. Da sie sich von Carta betrogen fühlte, ging Saarinen zu LinkedIn und verprügelte das Unternehmen.
„Dies könnte das Ende von Carta als vertrauenswürdige Plattform für Startups bedeuten“, schrieb er. „Als Gründer kommt es mir ziemlich beschissen vor, dass Carta, der ich die Verwaltung unseres Cap-Tables anvertraue, jetzt unsere Angel-Investoren kaltblütig anspricht, um Linear-Aktien an ihre nicht offengelegten Käufer zu verkaufen.“ Saarinen fuhr fort: „Sie haben uns (ihren Kunden) nie wegen der Eröffnung eines Orderbuchs für Linear-Aktien kontaktiert. Der Investor, den sie kontaktierten, ist ein Familienmitglied, dessen Investition wir nirgendwo veröffentlicht haben. Wir und sie haben uns nie für irgendeine Art von Zweitverkäufen entschieden. Doch Carta Liquidity fand ihre E-Mail und wusste, dass sie Linear-Aktien besaßen.“
Nachdem der Beitrag ein Eigenleben entwickelt hatte – Tausende haben ihn „geliked“ und fast 800 Kommentare erhalten – mischte sich Ward in die Unterhaltung ein, um sich zu entschuldigen. Ward sagte auch, dass die E-Mail, die an den Investor von Linear gesendet wurde, von Carta nicht geduldet worden sei. Ward schrieb: „Hallo Karri und alle anderen, ich bin entsetzt, dass das passiert ist. Wir ermitteln immer noch, aber es scheint, dass am Freitagmorgen ein Mitarbeiter gegen unsere internen Verfahren verstoßen hat und sich außerhalb der Reichweite befunden hat, um Kunden anzusprechen, die er nicht hätte ansprechen sollen. Dies wirkte sich auf Karris Unternehmen und zwei weitere Unternehmen aus. Wir haben die anderen beiden Unternehmen kontaktiert und führen die Ermittlungen fort. Wenn Sie weitere Informationen haben, wenden Sie sich bitte direkt an [email protected], um mir Bescheid zu geben, während wir unsere Ermittlungen fortsetzen.“
Ward antwortete gestern nicht auf die Anfrage von TechCrunch nach weiteren Informationen. Aber Saarinen ließ sich von Wards öffentlicher Entschuldigung nicht beruhigen. Er postete weiterhin auf LinkedIn, dass der Vorfall alles andere als isoliert zu sein schien. „Bisher habe ich von vier unserer Investoren gehört, die mit derselben E-Mail angesprochen wurden. Sie alle waren die frühen Pre-Seed-Investoren. Ich habe auch von zwei Unternehmen gehört, denen das passiert ist. Eines davon ist ein bekanntes KI-Unternehmen.“
Auch Saarinen separat auf X veröffentlicht dass: „Ich habe von mehreren Unternehmen erfahren, dass dies schon seit Monaten oder sogar Jahren so ist, dass Investoren oder Mitarbeiter privater Unternehmen von Carta-Mitarbeitern aufgefordert werden, ihre Aktien zum Verkauf anzubieten.“ Diese Leute haben dem nicht zugestimmt und die Unternehmen haben diese Verkäufe nicht genehmigt.“
Gestern Abend schrieb Saarinen auf LinkedIn, dass er endlich mit Ward gesprochen habe und dass „nichts“, was Ward Saarinen sagte, seine Position „wirklich geändert“ habe.
Saarinen teilte TechCrunch gestern Abend per E-Mail mit, dass er sich „aus diesem Kampf zurückzieht, das hat bereits zu viel Zeit in Anspruch genommen.“ . . Mein Vertrauen in Carta hat sich nach dem Gespräch mit dem CEO nicht erholt.“ Saarinen fügte hinzu: „Ich hoffe, dass Carta in dieser Angelegenheit Maßnahmen ergreift, aber wahrscheinlich werden wir zu einem anderen Dienst wechseln, da wir kein Vertrauen mehr in sie haben.“
In der Zwischenzeit hat TechCrunch zahlreiche Vorstandsmitglieder von Carta kontaktiert und gefragt, wie viel Spielraum sich Carta in seinen Verträgen mit seinen Kunden einräumt. Der Risikokapitalgeber Matt Murphy von Menlo Ventures, der zu den Direktoren des Unternehmens gehört, antwortete heute Morgen auf die Bitte von TC um einen Kommentar und wiederholte damit, was Ward Saarinen zuvor auf Linkedin gesagt hatte. „Carta verwendet keine Daten zur Kundenobergrenzentabelle“, schrieb Murphy. „Das Cap-Table-Geschäft und das CartaX-Geschäft (Private Stock Liquidity) sind separate Geschäftseinheiten mit separaten Teams und Führung. Es gab einen Verstoß gegen dieses Protokoll durch einen Mitarbeiter des CartaX-Teams, der behandelt wurde und aus dem wir gelernt haben.“
Aber Startup-Gründer verfolgen das Gespräch und tauschen ihre Erfahrungen aus. Wie jemand heute Morgen gegenüber TechCrunch sagte: „Ich bin Kunde von Carta. Ich habe gerade erfahren, was für seltsame Dinge damit zu tun haben, dass sie hinter dem Rücken von Unternehmen Secondaries anbieten. Ich bin davon nicht betroffen, aber ich wäre wütend, wenn ich erfahren würde, dass sie ohne mein Wissen Anteile an meinem Unternehmen verkaufen würden. Ich denke auf jeden Fall darüber nach, die Plattform zu wechseln.“
Möglicherweise verfügen sie nicht über den Schutz, den sie sich vorgestellt haben. In einem Abonnementvertrag, der von einem Startup an TechCrunch gesendet wurde, ist der Wortlaut in Bezug auf den Schutz von Kundendaten auffallend vage und besagt lediglich, dass „Carta angemessene administrative, physische und technische Sicherheitsvorkehrungen zum Schutz der Sicherheit, Vertraulichkeit und Integrität des Kunden treffen wird.“ Daten, wie in der Dokumentation beschrieben. Zu diesen Schutzmaßnahmen gehören unter anderem Maßnahmen, die den unbefugten Zugriff auf oder die Offenlegung von Kundendaten (außer durch Kunden oder Benutzer) verhindern sollen.“
Unternehmen verfügen in der Regel über die endgültige Genehmigung für Transaktionen im Zusammenhang mit Zweitverkäufen – auch wenn sie heutzutage angesichts des größtenteils ins Stocken geratenen IPO-Marktes einen größeren Druck verspüren, diese zuzulassen.
Wie Murphy heutzutage in seiner E-Mail an TechCrunch feststellte: „Bei fast jeder Vorstandssitzung, zu der ich gehe, verkauft ein Mitarbeiter Aktien, und wir müssen dies zulassen und ausüben.“ [right of first refusal] und manchmal blockieren, wenn wir können.“
Tatsächlich deutete Murphy an, dass Cartas Prozess bei solchen Verkäufen in der Regel sowohl unkompliziert als auch ethisch vertretbar ist. „Mit Carta verfügen sie über ein Ausschreibungsprodukt, bei dem sie sich direkt mit dem Unternehmen abstimmen, um einen Prozess zu unterstützen, den sie durchführen würden. Dann verifizieren wir im Fall des CartaX-Marktplatzes einen Käufer und bestätigen seine Nachfrage. Anschließend nutzen wir öffentliche Datenquellen wie Crunchbase und Pitchbook, um ein potenzielles Angebot zu finden, das zum Käufer passt.“
Angesichts der ganz anderen Erfahrungen von Saarinen scheint es ihn jedoch nicht zu interessieren, was für Carta typisch ist. „Carta erwähnt in ihrer PDF-FAQ, dass ‚die meisten Sekundärtransaktionen der Genehmigung durch Unternehmen unterliegen‘“, bemerkte er auf LinkedIn. „Aber sie nehmen immer noch Kaufaufträge entgegen und senden Spam an unsere Investoren, obwohl sie wissen, dass diese nicht genehmigt werden.“
Für Carta ist die wenig schmeichelhafte Aufmerksamkeit das Neueste in einer Reihe schlechter Publicity. Es ist gewesen so konstant dass Ward im Oktober sogar Kunden eine E-Mail schickte und ihnen mitteilte, dass sie, wenn sie über „negative Presse“ im Zusammenhang mit dem Outfit besorgt seien, a lesen sollten Mittlerer Beitrag von seinem. Der Schritt schien lediglich dazu zu dienen, mehr Aufmerksamkeit auf die vielen gemeldeten Probleme zu lenken, mit denen das Unternehmen zu kämpfen hat.
Carta startete beispielsweise das Jahr 2023 mit einer Klage gegen seinen ehemaligen CTO und war im Laufe der Jahre in zahlreiche andere Klagen verwickelt. Im Jahr 2020 der ehemalige Marketing-Vizepräsident des Unternehmens verklagt Carta warf dem Unternehmen Geschlechterdiskriminierung, Vergeltungsmaßnahmen, unrechtmäßige Kündigung und einen Verstoß gegen den California Equal Pay Act vor. (TechCrunch hat diesen Fall hier vorgestellt.) Kurz darauf sprachen vier Mitarbeiter offiziell mit der New York Times und teilten der Verkaufsstelle mit, dass sie Bedenken hinsichtlich der Art und Weise, wie das Unternehmen geführt wird, geäußert hätten ins Abseits gedrängt, degradiert oder mit Gehaltskürzungen belegt.