Olga Carmonas atemberaubender später Treffer bescherte Spanien am Dienstag einen 2:1-Sieg über Schweden und brachte sie zum ersten Mal in ihrer Geschichte ins Finale der Frauen-Weltmeisterschaft.
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Spaniens spannender Sieg im Eden Park löst am Sonntag in Sydney einen Showdown gegen Australien oder England aus, die am Mittwoch im anderen Halbfinale aufeinandertreffen.
Das Halbfinale in Auckland schien auf die Verlängerung zuzusteuern, bevor es plötzlich an Fahrt gewann, als die eingewechselte Salma Paralluelo Spanien neun Minuten vor Schluss in Führung brachte.
Rebecka Blomqvist glich in der 88. Minute für Schweden aus, doch Außenverteidigerin Carmona, die Kapitänin Spaniens, erzielte mit einem tollen Schuss von der Strafraumgrenze aus die untere Latte.
Es war ein bemerkenswerter Lauf für eine Nation, die noch nie zuvor bei einer Frauen-Weltmeisterschaft über das Achtelfinale hinausgekommen war, und für eine Mannschaft, die in den Monaten vor dem Turnier in Aufruhr geraten war.
Fünfzehn spanische Spieler teilten ihrem Verband im vergangenen September mit, dass sie vor allem aus Unzufriedenheit mit Trainer Jorge Vilda nicht länger für die Auswahl berücksichtigt werden wollten, und nur drei von ihnen kehrten zu dieser WM-Runde zurück.
Während der Traum vom WM-Titel noch immer am Leben ist, bleibt Schweden mit einem vertrauten Gefühl zurück, nachdem es bei einem weiteren großen Turnier so weit gekommen ist, bevor es scheiterte.
Dies ist das dritte Mal in vier Weltmeisterschaften, bei denen sie das Halbfinale erreichten, nur um jedes Mal zu verlieren.
Die Mannschaft von Peter Gerhardsson verlor letztes Jahr auch im Halbfinale der Europameisterschaft, nachdem sie 2021 im Finale der Olympischen Spiele in Tokio im Elfmeterschießen gegen Kanada verloren hatte.
Super-U-Paralluelo
Vilda entschied sich dagegen, Paralluelo einen Start zu überlassen, nachdem sie im Viertelfinale gegen die Niederlande eingewechselt worden war und den Siegtreffer erzielte.
Stattdessen erinnerte er sich an Alexia Putellas, und die amtierende Ballon d’Or-Gewinnerin startete zum ersten Mal seit der 0:4-Niederlage Spaniens gegen Japan in der Gruppenphase.
Der Plan bestand eindeutig darin, den Ballbesitz zu dominieren und einem körperlich stärkeren Schweden die Verfolgungsjagd zu überlassen.
Spanien hatte in der ersten Halbzeit deutlich mehr Ballbesitz, doch weder Putellas noch Aitana Bonmati hatten die Zeit und den Raum, das Spiel wirklich zu beeinflussen.
Am nächsten kamen sie der Sackgasse aus der Distanz, als Jennifer Hermoso den Ball zurück zu Carmona legte, dessen Schuss am Tor vorbei pfiff.
Schweden hatte das Spiel im Viertelfinale mit einem beeindruckenden 2:1-Sieg gegen Japan gewonnen, doch hier boten sie so gut wie nichts, bis sie drei Minuten vor der Halbzeit plötzlich fast zuschlugen.
Nathalie Björn schickte eine hängende Flanke von rechts an den hinteren Pfosten für Fridolina Rolfo – sie traf auf sieben ihrer Barcelona-Klubkollegen in der Startaufstellung Spaniens –, aber ihr Volleyschuss mit dem Seitenfuß wurde von Cata Coll pariert.
Vildas Plan bestand eindeutig darin, den schnellen Paralluelo für den Fall aufzusparen, dass die schwedische Verteidigung zu ermüden begann, und kurz vor einer Stunde wandte er sich an den ehemaligen Athleten.
Paralluelo trat an die Stelle von Putellas, die bei dieser Weltmeisterschaft immer noch keine 90 Minuten absolviert hat, da sie sich nach einer schweren Knieverletzung weiterhin vollständig erholt.
Die Beharrlichkeit der Ersatzspielerin brachte Spanien 20 Minuten vor Schluss beinahe zum Führungstreffer, als sie sich nach einer Hermoso-Flanke streckte, um den Ball im Spiel zu halten, doch Alba Redondo wehrte ihren Gegentreffer ab.
Paralluelo schlug dann neun Minuten vor Schluss zu und zeigte einen Killerinstinkt, der den Ball flach in die Ecke schoss.
Doch Schweden gab nicht auf und glich in der 88. Minute dank zweier eigener Einwechselspieler aus.
Lina Hurtig war gerade erst eingewechselt, als sie eine Flanke auf Blomqvist lenkte und so den Schuss ins Tor lenkte, was erneut das Gespenst einer Verlängerung beschwor.
Aber Carmona, die Linksverteidigerin von Real Madrid, hatte andere Ideen, als sie mit Stil den Sieg für Spanien sicherte.
(AFP)