Carlos Alcaraz beendete die Siegesserie von Jannik Sinner, als er sich mit 1:6, 6:3, 6:2 einen Platz im Finale der BNP Paribas Open sicherte.
Der Australian-Open-Champion Sinner hatte zu Beginn des Jahres 16 Spiele in Folge gewonnen – und insgesamt 19 seit der letzten Saison –, doch der als Nummer drei gesetzte hatte nach dem Gewinn des ersten Satzes keine Antwort auf den Spanier.
Der Titelverteidiger von Indian Wells, Alcaraz, wurde nach einer dreistündigen Regenverzögerung zweimal geschlagen, als Sinner zu einem 6:1-Sieg im ersten Satz fuhr.
Doch nachdem der Spanier im ersten Aufschlagspiel des zweiten Satzes mit Deuce zu kämpfen hatte, übernahm er mit einem frühen Break die Initiative.
Er sicherte sich in aufeinanderfolgenden Spielen Breakbälle und sorgte mit seinem Aufschlag für den Ausgleich.
Alcaraz, der mit einer Niederlage den zweiten Platz der Weltrangliste an Sinner abgegeben hätte, scheiterte erneut früh im entscheidenden Satz.
Er ließ bei seinem Aufschlag nur drei Punkte liegen, schaffte es fünf Spiele in Folge mit 5:1 in Führung zu gehen und sicherte sich mit seinem dritten Matchball in etwas mehr als zwei Stunden den Sieg.
„Ich bin mental stark geblieben“, sagte Alcaraz. „Ich denke, das ist ein wirklich wichtiger Teil in diesem Spiel. Man muss mental stark sein, wenn man solche Spiele meistern will, eine Niederlage gegen jemanden, der ein unglaubliches Spiel spielt.
„Ich habe meinen Stil ein wenig geändert, ich habe mein Spiel ein wenig geändert und ich denke, es hat sehr gut funktioniert. Ich freue mich wirklich, Jannik zu schlagen und wieder im Finale zu stehen.“