Ich dachte, ich hätte Carl Pei noch nie zuvor getroffen, aber er erzählte mir, dass wir das vor Jahren getan hatten, als er zusammen mit Pete Lau OnePlus gründete, das Unternehmen, das er verließ, um Nothing Tech zu gründen. Ich kann mich ehrlich gesagt nicht daran erinnern, obwohl ich mich daran erinnere, wie fasziniert wir alle von diesem Android-Neuling waren.
Jetzt, Jahre später, ist er CEO dieses noch jungen und genau beobachteten Startups für mobile Technologie.
Nach der glanzvollen Markteinführung des Nothing Phone 1 mit Glyph-Unterstützung warten alle sehnsüchtig auf den zweiten Akt des kleinen Unternehmens: das Nothing Phone 2, das die erste große Smartphone-Markteinführung in den USA sein wird. Die meisten gehen davon aus, dass es Mitte des Jahres eintrifft. Niemand außerhalb von Nothing weiß, wie es aussehen oder welche Technologie es enthalten wird, abgesehen von den Versprechungen weiterer Premium-Komponenten (ich sehe Sie Qualcomm Snapdragon 8 Gen 1).
Ich stehe dem Unternehmen kritisch gegenüber, bin aber auch neugierig. Als ich also die Einladung zu einem zwanglosen Nothing-Treffen in einer angesagten Bar in Brooklyn bekam, mit der Zusage, dass Pei dort sein würde, ergriff ich die Chance.
Pei erschien ohne großes Aufsehen, gekleidet in eine weite, bauschige schwarze Daunenjacke, die ihn irgendwie jünger aussehen ließ als seine 33 Jahre.
Jemand stellte mir Pei vor und nachdem er mich daran erinnert hatte, dass wir uns irgendwie kannten, gerieten wir schnell in eine intensive und lange Diskussion über den Telefonmarkt.
Es war nicht zu erwarten, dass ich ein offizielles Interview führen würde, was bedeutete, dass ich mir keine Notizen machte und Pei nicht ausführlich zitierte. Dennoch habe ich, nachdem wir fertig waren, einige Erinnerungen und Erkenntnisse niedergeschrieben, die ich hier teilen kann.
Natürlich fragte ich Pei, ob er das Nothing Phone 2 bei sich habe. Er tat es, wollte es mir aber nicht zeigen.
Als ich fragte, ob dies eine Weiterentwicklung des vorherigen Designs sei oder in eine neue Richtung gehen würde, antwortete Pei nicht.
Was er mir jedoch sagte, ist, dass Nothing keine Pläne oder Illusionen hat, den US-amerikanischen Telefonmarkt zu dominieren. Pei sagte, dass Apple die Dinge ziemlich unter Kontrolle hat (jetzt viel mehr als zu der Zeit, als er bei OnePlus anfing).
Pei sprach viel über die Notwendigkeit von Innovationen, aber immer innerhalb der praktischen Grenzen seines kleinen Unternehmens.
Nothing hat seinen Sitz im Vereinigten Königreich, verfügt aber über kleine Teams in China, Taiwan und Europa. Es wird in Indien hergestellt. Auf diese Weise ist nichts gut diversifiziert. Teilweise wird es auch von Google unterstützt, das wahrscheinlich die Art und Weise zu schätzen weiß, wie Nothing die Grenzen des Android-Telefondesigns verschiebt.
Wir sprachen über das Symbol „Nothing Phone“ und während ich ihm ein Kompliment machte, dass es Ihnen mit Licht den Status Ihrer Ladung anzeigen kann, war Pei offensichtlich nicht der Meinung, dass die transparente Rückseite ausreichend nützlich sei, zumindest noch nicht.
Wir haben uns mit den Funktionen von Apex-Smartphones wie schnellem Laden, schnellen Chips und leistungsstarken Kameras befasst. Aber Pei sagte, dass das alles so sei und dass es keine Überlebenschance sei, wenn man versuche, Schlag für Schlag mit der Konkurrenz mitzuhalten. Er beschrieb sein Unternehmen mehr oder weniger als einen winzigen Fisch im Ozean.
Ich habe erwähnt, wie sehr ich das Samsung Galaxy S23 Ultra wegen seines 10-fachen optischen Zooms liebe, aber Pei sagte, sein Team sei zu klein, um bei Kamerainnovationen mithalten zu können.
Stattdessen ist Peis Plan wirklich auf lange Sicht angelegt. Verkaufen Sie eine Zeit lang Boutique-Telefone und bauen Sie eine Technologiemarke um sie herum auf. Nicht eines, das die Grenzen der Machbarkeit und Glaubwürdigkeit verschiebt wie Humane Wearables, sondern eines, das auf die nächste Phase der Datenverarbeitung hinweist, was auch immer das sein mag.
Pei’s Nothing wird den Balanceakt zwischen Innovation und Rentabilität sorgfältig meistern. Es wird stark, aber nie zu weit schwingen.
Es besteht kein Zweifel, dass das Nothing Phone 2 etwas Interessantes und Besonderes haben wird, aber nichts, was es unpraktisch machen würde.
Um diesen langsamen, stetigen Innovationsschub zu unterstützen, wird Nothing in den Märkten expandieren, in denen es die besten Wachstumschancen hat, wenn nicht sogar gewinnen kann. Indien ist ein solcher Markt. Andere Schwellenländer wie Afrika sind jedoch möglicherweise keine so gute Wahl, da sie nach wirklich günstigen Telefonen suchen und sich nicht um Funktionen wie eine durchsichtige Rückseite kümmern.
Pei ist optimistisch, was das Nothing Phone 2 angeht und sagte mir, dass die Entwicklung gut läuft. Was sich daraus entwickelt, müssen wir einfach abwarten.