Cameron Norrie sicherte sich einen Platz im Halbfinale der Rio Open und setzte seine Titelverteidigung fort, indem er sich vor seinen eigenen Fans gegen den Brasilianer Thiago Seyboth Wild durchsetzte.
Die britische Nummer eins sicherte sich einen 6:1, 3:6, 6:2-Sieg und zog in die Runde der letzten Vier ein.
Norrie verlor in der Vorrunde nur zwei Spiele bei einem schönen Sieg über Tomas Barrios Vera und machte genau dort weiter, wo er auf dem Sand aufgehört hatte.
Er raste aus den Fallen, brach Seyboth Wilds zweites und drittes Aufschlagspiel und behauptete sich, um den ersten Satz in etwas mehr als einer halben Stunde zu gewinnen.
Nach einem ruhigen Start füllten sich die Ränge deutlich, und Seyboth Wild profitierte von der wachsenden Unterstützung, als er mit einer deutlich verbesserten Leistung den Punktestand ausgleichen konnte.
Als das Selbstvertrauen seines Gegners zunahm und der Lärmpegel zunahm, ließ Norrie zu, dass sich Fehler einschlichen, indem er bei seinem ersten Aufschlag und einer falsch eingeschätzten langen Vorhand zum ersten Mal gebrochen wurde.
Seyboth Wild war stark genug, um diesen Durchbruch zu schaffen und einen entscheidenden Satz vorzubereiten, aber Norrie war wieder in seinem Spiel, als er mit 5:1 in Führung ging und dabei noch zwei weitere Breaks erzielte.
Norrie verpasste seine Chance, gleich im ersten Versuch den Sieg zu erringen, und verbrannte drei Matchbälle, während sein südamerikanischer Gegner in einem wechselhaften Siegerwechsel bewundernswerte Widerstandskraft zeigte.
Aber er sammelte bald drei weitere Matchbälle gegen den Aufschlag und verwandelte den zweiten davon, als Seyboth Wilds ungezwungener Fehler seinen Kampf nach knapp zwei Stunden beendete.
„Ich war wirklich stolz darauf, wie hart ich gekämpft habe, es war so feucht und körperlich hart“, sagte er gegenüber Sky Sports.
„Es war hart und die Atmosphäre war großartig. Das sind genau die Art von Spielen, die Sie spielen möchten.“