Cameron Norries Hoffnungen, zum ersten Mal die vierte Runde der Australian Open zu erreichen, endeten mit einer Fünf-Satz-Niederlage gegen den tschechischen Youngster Jiri Lehecka.
Die britische Nr. 1 kämpfte anfangs unter windigen Bedingungen, schien aber auf dem richtigen Weg zu sein, als er zwei Sätze zu einem Vorsprung eröffnete.
Aber der 21-jährige Lehecka, der auf Platz 71 der Weltrangliste steht, kämpfte sich zurück, um den zweiten Platz zu erringen, und Norrie nahm zu Beginn des fünften Satzes eine medizinische Auszeit für die Behandlung seines linken Knies, bevor er auf 6-7, 6-3, 3 fiel -6, 6:1, 6:4 Niederlage.
Es wird eine große Enttäuschung für Norrie, der Lehecka letzte Woche auf dem Weg ins Finale des ATP-Turniers in seiner Heimatstadt Auckland besiegte und die Saison mit einem Sieg über Rafael Nadal und Taylor Fritz beim United Cup begonnen hatte.
Im Nachhinein hat Norrie vielleicht das Gefühl, dass er im Aufbau etwas zu viel gespielt hat, und er konnte hier nicht die gleiche Form finden, die er in Sydney gezeigt hat.
Im tschechischen Tennis ging es hauptsächlich um eine bemerkenswerte Produktionslinie weiblicher Talente, aber Lehecka gehört zu einer Kohorte junger Männer, die hoffen, den Erfolg von Tomas Berdych nachzuahmen.
Er hat einen großen Aufschlag und eine gute Vorhand und war im ersten Satz besser, was Norrie dazu zwang, drei Breakpoints zu retten, konnte aber im Tiebreak keine 6: 4-Führung umwandeln.
Norrie zeigte seinen Wettkampfwillen, drei Satzpunkte zu retten, den ersten mit einem feinen Pass auf der ganzen Linie, und sicherte sich seine zweite Chance.
Aber der 27-Jährige spielte nicht gut, verfehlte immer wieder mit der Vorhand, und Lehecka hielt an einem frühen Break fest, um den zweiten Satz zu gewinnen.
Norrie schien seine Reichweite im dritten gefunden zu haben und machte nur sechs ungezwungene Fehler im Vergleich zu 27 in den ersten beiden Sätzen, aber der Schwung drehte sich zu Beginn des vierten wieder um.
Der 11. Samen war in großen Schwierigkeiten, als er im ersten Spiel des Entscheidungsspiels den Aufschlag erneut fallen ließ und den Trainer anrief, um sein linkes Knie zu kleben.
Norrie kämpfte hart, um nach einer doppelten Panne einen Weg zurück zu finden, aber er war nicht in der Lage, die gleiche Magie zu beschwören wie Andy Murray und Lehecka, die das Match für den größten Moment seiner jungen Karriere ausspielten.
Aktualisiert: 20. Januar 2023, 10:41 Uhr