Der erfahrene Call of Duty-Designer David Vonderhaar verließ Treyarch im Jahr 2023 nach fast 20 Jahren im Studio, eine Tätigkeit, die ihn von Call of Duty 2 bis hin zu Call of Duty: Black Ops – Cold War führte. Er sagte damals, dass er noch nicht bereit sei, darüber zu sprechen, was er als Nächstes vorhabe, aber jetzt ist er es: Er leitet ein neues NetEase-Studio namens BulletFarm, das an „einem ehrgeizigen neuen AAA-Spiel“ arbeitet ein originelles Universum mit Schwerpunkt auf kooperativem Gameplay.“
In der Ankündigung wird nicht angegeben, dass es sich bei BulletFarms erstem Spiel um einen Shooter handelt – tatsächlich wird das Wort „Shooter“ überhaupt nicht verwendet –, aber es handelt sich wahrscheinlich um eine berechtigte Annahme. Schließlich hat Vonderhaar eine gewisse Geschichte mit diesem bestimmten Genre:
Hinzu kommt, dass es sich bei BulletFarm um den Kreativdirektor handelt Chris Cowell, selbst ein Veteran zahlreicher Call of Duty-Spiele. Und seien wir ehrlich: Wenn Sie Ihr Studio „BulletFarm“ nennen, setzen Sie zumindest ein ganz klares und offensichtliches Zeichen. Erwartungen werden sofort geweckt.
Dennoch scheint Vonderhaar zu versuchen, sich von den Call of Duty-Streitigkeiten zu distanzieren, die seine bisherige Karriere geprägt haben. Das Debütprojekt von BulletFarm zielt darauf ab, „ein intimeres und nachvollziehbareres Erlebnis zu bieten und gleichzeitig eine neue Sicht auf das Ego-Gameplay zu bieten“, und Vonderhaar beschrieb es als „etwas völlig Neues und Anderes“ als das, woran er in der Vergangenheit gearbeitet hat:
„Dies ist eine Abkehr von den Spielen, an denen ich gearbeitet habe, aber eines, das meine Leidenschaft für reichhaltige Charaktere, präzise Mechaniken, intimeres Geschichtenerzählen und jede Menge Action zeigt.“
Also, was ist es? Der BulletFarm Die Website beginnt mit den Worten „organisch Hardcore“ in sehr großen Großbuchstaben und verpflichtet sich, Battle Passes und „annualisierte Veröffentlichungen“ zu vermeiden, und sagt, dass es sich bei den Spielen um „eigenständige Unterhaltung, die darauf ausgelegt ist, mit Ihren Freunden gespielt zu werden“ handelt.
Ich gehe davon aus, dass es sich dabei um eine Anerkennung des aktuellen katastrophalen Zustands der Videospielbranche handelt, und sagt auf der Website auch, dass die Spiele von BulletFarm „in angemessener Zeit und mit einer angemessenen Anzahl von Entwicklern erstellt werden“.
Es gibt auch ein paar Werbebilder: Eines von einem Bauernhof, was angemessen erscheint, und das andere von einer kleinen, rustikalen Werkstatt mit einigen veralteten, aber sehr prominent platzierten Videogeräten.
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NetEase hat in den letzten Jahren einen beachtlichen Erfolg gehabt: Neben Vonderhaars BulletFarm wurden auch neue Studios gegründet, die von hochkarätigen Branchenveteranen geleitet werden, darunter dem ehemaligen Chef von Daybreak Games, Jack Emmert, dem leitenden Designer von Control, Paul Ehreth, und dem ehemaligen Vizepräsidenten von Riot Games, Greg Street- und Mass Effect-Autor und Kreativdirektor Mac Walters.
Das erste Spiel von BulletFarm wird in der Unreal Engine 5 erstellt, es gibt jedoch derzeit keine Anzeichen für ein Veröffentlichungsziel oder Plattformen.