Das mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete digitale Medienunternehmen BuzzFeed News wird im Rahmen einer Kostensenkungsinitiative seiner Konzernmutter geschlossen, die etwa 15 % ihres gesamten Personals abbaut, was zu den Anfang dieses Jahres vorgenommenen Entlassungen hinzukommt.
In einem Memo, das an die Mitarbeiter verschickt wurde, sagte Jonah Peretti, Mitbegründer und CEO von Buzzfeed Inc., am Donnerstag, dass neben der Nachrichtenabteilung auch Entlassungen in den Bereichen Business, Content, Tech und Administration stattfinden würden. BuzzFeed erwägt auch einen Stellenabbau auf internationalen Märkten.
Laut einem kürzlich eingereichten Zulassungsantrag hat BuzzFeed insgesamt etwa 1.200 Mitarbeiter, was bedeutet, dass etwa 180 Menschen durch die jüngsten Kürzungen ihren Arbeitsplatz verlieren werden.
Peretti sagte in seinem Memo, dass er „die Entscheidung getroffen habe, zu viel in die Nachrichtenabteilung zu investieren“, aber nicht früh genug erkannt habe, dass die zur Aufrechterhaltung des Betriebs erforderliche finanzielle Unterstützung nicht vorhanden sei.
Die digitale Werbung ist in diesem Jahr eingebrochen und hat die Rentabilität großer Technologieunternehmen von Google bis Facebook beeinträchtigt. Entlassungswellen sind durch die Technologiebranche gerollt und es werden weitere erwartet.
„Ich habe aus diesen Fehlern gelernt, und das Team, das sich nach vorne bewegt, hat ebenfalls daraus gelernt“, schrieb Peretti in dem Memo. „Wir wissen, dass die Änderungen und Verbesserungen, die wir heute vornehmen, notwendige Schritte zum Aufbau einer besseren Zukunft sind.“
Die Ankündigung erfolgt nur wenige Monate, nachdem BuzzFeed angekündigt hatte, 12 % seiner Belegschaft abzubauen, unter Berufung auf die sich verschlechternden wirtschaftlichen Bedingungen. Auch der Stellenabbau bei wurde im Dezember angekündigt.
Christian Baesler, Chief Operating Officer von Buzzfeed Inc., und Edgar Hernandez, Chief Revenue Officer, verlassen das Unternehmen ebenfalls, nachdem sie bei der Umstrukturierung mitgewirkt haben.
Das Unternehmen wird eine verbleibende Nachrichtenmarke haben, HuffPost, schrieb Peretti.
Journalisten, die zuvor bei BuzzFeed News gearbeitet haben, beklagten das Ende.
„Ich bin traurig darüber und stolz auf den großartigen Journalismus, den wir gemacht haben, als ich dort war und nachdem ich gegangen war“, sagte Ben Smith, Redakteur von BuzzFeed News von 2011 bis 2020 und jetzt Chefredakteur von Semafor.
Smith traf 2017 die umstrittene Entscheidung, ein „Dossier“ mit Informationen zu veröffentlichen über den damaligen Präsidenten Donald Trump, obwohl viele Medien es als unzuverlässig mieden und sogar Buzzfeed sagte, es gebe ernsthafte Gründe, an den Anschuldigungen zu zweifeln. Er schrieb damals: „Wir haben uns immer auf der Seite des Veröffentlichens geirrt.
Die Schließung von BuzzFeed News „markiert wirklich das Ende der Ehe zwischen Nachrichten und sozialen Medien“, sagte Smith, Autor von „Traffic“, einer in Kürze erscheinenden Geschichte dieser Ära.
BuzzFeed News gewann seinen ersten Pulitzer 2021 in der internationalen Berichterstattung für eine Serie von Megha Rajagopalan, Alison Killing und Christo Buschek über die von der chinesischen Regierung aufgebaute Infrastruktur zur Massenhaft von Muslimen.
Im selben Jahr waren BuzzFeed News und das International Consortium of Journalists Finalisten in dieser Kategorie für eine Enthüllung über die Rolle der globalen Bankenbranche bei der Geldwäsche. Ein ehemaliger Mitarbeiter des US-Finanzministeriums wurde diesen Monat zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt, weil er die Fundgrube vertraulicher Finanzberichte, die als Grundlage für die Serie dienten, veröffentlicht hatte.
BuzzFeed teilte am Donnerstag mit, dass die gesamte Arbeit der Nachrichtenabteilung erhalten bleiben und innerhalb des BuzzFeed-Netzwerks verfügbar sein wird. Das Unternehmen arbeitet auch daran, sicherzustellen, dass alle derzeit in Bearbeitung befindlichen Geschichten auf BuzzFeed-Websites veröffentlicht und beworben werden.
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Associated Press Media Writer David Bauder hat zu diesem Bericht beigetragen.