Keaton ist die Titelfigur in „Steamboat Bill, Jr.“, dem übertriebenen Sohn eines mürrischen Kapitäns, der zu seinem Vater geschickt wird, nachdem er jahrelang in der akademischen Welt Zuflucht gesucht hatte. Es dauert eine Weile, bis Old Stone Face in diesem Film auftaucht, aber als er es endlich tut, lohnt sich das Warten auf die Enthüllung. Mit einer Baskenmütze, einem Schnurrbart und einer Ukulele sieht er aus wie der durchschnittliche Einwohner von Williamsburg um 2012. Der Kontrast zwischen ihm und seinem Vater auf der Leinwand, sowohl in seiner Größe als auch in seinen Affekten, ist urkomisch, aber der Witz geht nur so weit.
Die Slapstick-Sequenzen in „Steamboat Bill, Jr.“ sind eher „Mission Impossible“ als amüsant. Die Pointe fast jedes Gags ist, dass solch ein verweichlichter Gentleman ein Actionheld sein könnte, aber im heutigen Klima liest es sich einfach wie eine herrlich unkonventionelle Besetzungswahl. Natürlich wäre es kein Keaton-Film ohne einige solide Slapstick-Momente, obwohl viele davon aus seinem anderen Steamboat-Film „The Navigator“ übernommen wurden, der vier Jahre zuvor veröffentlicht wurde.
Der Titel ist eine Anspielung auf das Lied Steamboat Bill, das der Folksänger Arther Collins in den 1910er Jahren populär machte. Das Lied inspirierte auch den Zeichentrickfilm „Steamboat Willie“, der im Volksmund als die früheste Darstellung von Mickey Mouse bekannt ist. Der frühe Walt-Disney-Animationsfilm wurde sechs Monate nach „Steamboat Bill, Jr.“ veröffentlicht. und gilt als Parodie auf Keatons Film. Willies Dynamik mit dem schroffen Kapitän ähnelt stark der Beziehung von Bill Jr. zu seinem Vater im Realfilm. Ja, Keatons cartoonhafte Art war wahrscheinlich die direkte Inspiration für Mickey Mouse! Obwohl „Steamboat Bill, Jr.“ ist nicht mein Lieblingsfilm von ihm, nimmt aber einen bedeutenden Platz in der Filmgeschichte ein.