Bulgarien und Rumänien bereiten sich auf die fünfte COVID-Welle vor, diese von Omicron

Bürger von Bulgarien und Rumänien – den am wenigsten geimpften Ländern der Europäischen Union – bereiten sich auf die nächste Welle von COVID-19 vor, da sich die Omicron-Variante schnell auf dem gesamten Kontinent ausbreitet.

Gesundheitsexperten in ganz Osteuropa befürchten, dass Feiertagstreffen die Situation nur verschärfen werden, wobei Beamte sowohl in Rumänien als auch in Bulgarien sagen, dass sie im neuen Jahr mit großen Anstiegen rechnen.

Bulgarien ist das am wenigsten geimpfte Land der EU mit 27 Nationen, nur etwa 32 Prozent haben zwei Dosen und noch weniger eine Auffrischimpfung erhalten. Mariya Sharkova, eine in Plovdiv ansässige Spezialistin für öffentliches Gesundheitsrecht, sagte der Associated Press, das Land könne bis Anfang nächsten Jahres mit einer fünften Welle rechnen.

“Epidemiologen sagen voraus, dass die fünfte Welle Ende Januar und wahrscheinlich härter im Februar Bulgarien treffen wird”, sagte Sharkova. “Ferien werden Omicron nach Bulgarien bringen und wahrscheinlich negative Auswirkungen auf die Verbreitung von COVID-19 haben.”

Rumänien ist das am zweitwenigsten geimpfte EU-Land, etwa 40 Prozent der Bevölkerung erhalten zwei Dosen. Ungefähr 75 Prozent der geimpften Bevölkerung haben laut Adriana Pistol, Direktorin des rumänischen Nationalen Zentrums für Überwachung und Kontrolle übertragbarer Krankheiten, noch keine Auffrischimpfung erhalten.

Pistol warnte, dass Rumänien während der bevorstehenden fünften Welle bis zu 25.000 Fälle pro Tag sehen könnte, da etwa 60 Prozent der Rumänen, die an chronischen Krankheiten leiden oder über 65 Jahre alt sind, nicht geimpft sind.

“Auch wenn der Omicron-Stamm nicht den gleichen Schweregrad hat (,) … wird das Gesundheitssystem sowieso überlastet sein und im Oktober dieses Jahr Rekordwerte erreichen”, sagte Pistol.

Rumänien sah vor Weihnachten riesige Schlangen an den Grenzen, als Hunderttausende von Bürgern nach Hause strömten, viele aus dem Westen. Die Regierung forderte ab dem 20. Dezember Reisende auf, Formulare zur Passagiersuche auszufüllen, um Infektionen zu verfolgen, aber Pistol sagte, viele hätten sie nicht ausgefüllt.

Rumäniens unterfinanziertes öffentliches Gesundheitssystem stand vor einigen Monaten während der letzten Explosion von Virusfällen im Land kurz vor dem Zusammenbruch. Die Leichenschauhäuser von Krankenhäusern hatten keinen Platz mehr für Leichen, und einige Patienten wurden zur Behandlung ins Ausland verlegt, weil die COVID-19-Intensivstationen voll besetzt waren.

Erschöpftes medizinisches Personal sah mit Schrecken zu, wie Länder mit hohen Impfraten wie Frankreich, Italien und Großbritannien Rekordfälle meldeten, als sich Omicron in den letzten Tagen verbreitete.

“Es ist ganz klar, dass uns die fünfte Welle wahrscheinlich im Januar treffen wird”, sagte Dragos Zaharia, Hausarzt am Marius Nasta Institut für Pneumologie in Bukarest. “Wir hoffen nur, dass es weniger Todesfälle, weniger schwere Fälle und weniger Krankenhauseinweisungen geben wird.”

In der Balkanregion Europas haben Bosnien, Slowenien, Serbien und Kroatien alle Omicron-Fälle bestätigt, aber bisher die Beschränkungen zur Kontrolle der Verbreitung der Variante nicht verschärft.

Die serbischen Behörden haben diese Woche beschlossen, geplante Open-Air-Konzerte an Silvester zuzulassen. Experten lehnten den Umzug ab und forderten aufgrund von Bedenken von Omicron, für 24 Stunden einen COVID-19-Statusausweis zu verlangen.

“Wir sind uns bewusst, dass eine beträchtliche Anzahl unserer Staatsangehörigen für den Urlaub aus der Europäischen Union nach Hause zurückkehren wird, sowie … ausländische Gäste, die unsere Skigebiete besuchen”, sagte Goran Cerkez, stellvertretender Gesundheitsminister in den größeren der beiden autonomen Regionen. “Aber wir hoffen, dass wir das überstehen, was vor uns liegt.”

Tschechien gehört mit 10,7 Millionen Einwohnern zu den am stärksten von der Pandemie betroffenen europäischen Ländern und registriert derzeit täglich rund 6.000 neue Fälle. Das Gesundheitsministerium des Landes schätzte am Mittwoch, dass die Omicron-Variante derzeit etwa 10 Prozent aller Neuerkrankungen ausmacht und bis zum 10. Januar 25 Prozent sein könnten.

Einige Experten warnen davor, sich aus vorläufigen Studien zu trösten, die darauf hindeuten, dass die Omicron-Variante mildere Fälle von COVID-19 verursacht.

Mircea Iliescu, ein rumänischer Arzt für humane Evolutionsgenetik an der Universität Cambridge, sagt, dass Rumänien, selbst wenn dies der Fall ist, immer noch “viele Menschen hat, die für eine Krankenhauseinweisung anfällig sind”.

“Wir können nur davon ausgehen, dass viele Fälle, die jetzt übertragen werden, Omicron sind, da es im Vergleich zu Delta so schnell überträgt”, sagte er. “Wenn andere Länder jetzt darauf hinarbeiten, dass es die Mehrheitsbelastung ist, sollten wir in ein paar Wochen dorthin gelangen.”

Trotz Bedenken hinsichtlich der Variante haben die rumänischen Behörden Anfang Dezember einige interne Beschränkungen gelockert und erlauben Unternehmen, die ganze Nacht über an Silvester geöffnet zu bleiben.

Andrei Otelea, 31, der in Großbritannien lebt und nicht gegen COVID-19 geimpft ist, kam am Dienstag mit seiner jungen Familie am internationalen Flughafen Sibiu in Zentralrumänien an und kehrte zum ersten Mal seit Beginn der Pandemie nach Hause zurück.

“Wir haben ein bisschen Angst (vor dem Besuch der Großeltern), aber wir werden gehen und im Moment Abstand halten”, sagte Otelea.

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.