Bulgariens Das Gesundheitsministerium hat Jungen angekündigt wird ab 2025 in das staatliche Präventionsprogramm gegen humane Papillomaviren (HPV) aufgenommen, um die hohe Krebsinzidenz, die durch das Virus verursacht wird, zu bekämpfen.
In Bulgarien gibt es seit 2012 eine kostenlose Impfung gegen HPV für Mädchen. Ursprünglich waren nur 12-jährige Mädchen berechtigt. Im Jahr 2021 erweiterte der Staat die Altersgruppe um Mädchen im Alter von 10 bis 13 Jahren. Ab 2025 wird der Impfschutz auf Jungen und Mädchen bis 14 Jahre ausgeweitet. Die Impfung gegen HPV ist im Land freiwillig.
Ärzte hatten auf die Diskriminierung von Jungen bei der HPV-Impfung hingewiesen, die nicht durch das staatliche Programm abgedeckt seien, obwohl auch sie stark von dem Virus betroffen sein können.
Dr. Alexander Atanasov, ein Kinderarzt und Aktivist für die Sensibilisierung und Abdeckung freiwilliger Impfungen, erklärte gegenüber Euractiv, dass Jungen in das Programm einbezogen werden sollten, um sie zu schützen, da auch sie ein hohes Risiko hätten, an HPV-bedingtem Krebs zu erkranken.
Laut Dr. Atanasov ist Mundhöhlenkrebs eine der häufigsten HPV-bedingten bösartigen Erkrankungen bei Männern.
„In Ländern, in denen nur Mädchen geimpft sind, übersteigt die Inzidenz von Mundkrebs bei Männern die Inzidenz von Gebärmutterhalskrebs“, fügte er hinzu.
Die Bemühungen scheitern
Die Weltgesundheitsorganisation hat eine Initiative zur Eliminierung von Gebärmutterhalskrebs gestartet, die vorsieht, dass 90 % der Mädchen bis zum Alter von 15 Jahren vollständig mit dem HPV-Impfstoff geimpft werden.
Allerdings ist die staatlich geförderte HPV-Impfkampagne in Bulgarien bislang gescheitert. Offizielle Statistiken zeigen, dass die Durchimpfungsrate des Landes gegen das humane Papillomavirus im Jahr 2019 bei 4 % lag. Nach und nach sank sie sogar noch weiter und sank im darauffolgenden Jahr auf 2 %. Im Jahr 2022 waren es nur 1 %.
Bei der Zielgruppe der Mädchen im Alter von 10 bis 14 Jahren stieg sie 2023 leicht auf 1,5 %.
Dr. Atanasov bemerkte, dass die Ausweitung des HPV-Impfprogramms auf Jungen nicht als Versuch interpretiert werden könne, die gescheiterte Impfung von Mädchen zu kompensieren. Ihm zufolge besteht Interesse daran, Jungen mit dem HPV-Impfstoff zu impfen. „Es würde mich nicht wundern, wenn sich herausstellen würde, dass mehr Jungen als Mädchen geimpft sind“, sagte er.
Derzeit müssen Eltern von Jungen 300 € oder 450 € für die Impfung bezahlen – 300 €, wenn die Impfung vor dem 15. Lebensjahr des Jungen erfolgt, weil zwei Dosen erforderlich sind, und 450 €, wenn das Kind älter ist, weil dann drei Dosen erforderlich sind.
Der hohe Tribut von Gebärmutterhalskrebs
Das Gesundheitsministerium startet außerdem ein neues Screening-Programm für Gebärmutterhalskrebs bei Frauen im Alter von 20 bis 30 Jahren, das der Staat mit 6 Millionen Euro finanzieren wird.
Die alarmierenden Statistiken in Bulgarien, wo jeden Tag eine Frau an Gebärmutterhalskrebs stirbt, führten im Jahr 2023 zur Gründung der HPV-Koalition. Die Koalition ist eine nationale Nichtregierungsorganisation zur wirksamen Prävention von Krankheiten im Zusammenhang mit dem humanen Papillomavirus und wurde von Spezialisten aus den Bereichen Virologie, Onkologie, Pädiatrie und Allgemeinmedizin gegründet.
In Bezug auf die Morbidität liegt Bulgarien an dritter Stelle in Europa und in Bezug auf die Sterblichkeit aufgrund dieser Krebsart an vierter Stelle.
Die Experten der HPV-Koalition empfehlen, das lebenslange Impfmodell zu fördern, das heißt, dass auch Senioren geimpft werden sollten, da die Impfung als die beste Form der Prävention gilt.
Anti-Impfer-Auswirkungen
Seit Beginn des Programms im Jahr 2012 wurden 23,83 % der Durchimpfungsrate erreicht und 2014 wurden 19,6 % abgeschlossen. Im darauffolgenden Jahr sank die Quote bei 12-jährigen Mädchen auf 2,68 %, bei 13-Jährigen dagegen auf 2,68 % betrug nur 0,75 %.
Dieser starke Rückgang steht im Zusammenhang mit einer breit angelegten Anti-Impfkampagne, wie Euractiv im November 2023 berichtete. Die Kampagne behauptete, dass die HPV-Impfung dazu geführt habe, dass ein 12-jähriges Mädchen eine schwere Autoimmunerkrankung entwickelte. Obwohl Experten zu dem Schluss kommen, dass es keinen nachgewiesenen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang zwischen der HPV-Impfung und der daraus resultierenden Erkrankung gibt, bestehen weiterhin Misstrauen und Ablehnung der Impfung.
[By Krassen Nikolov, Edited by Vasiliki Angouridi, Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab]
