Buckelwale lernen unglaublich komplexe Gesänge von Walen in anderen Regionen mit „bemerkenswerter Genauigkeit“, so eine neue Studie, die zeigt, mit welcher Leichtigkeit die Meeressäuger Kultur zwischen Populationen übertragen.
Die Forschung, die kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Wissenschaftliche Berichtefanden heraus, dass Buckelwale in der Nähe des südpazifischen französischen Territoriums Neukaledonien „sehr schnell“ Lieder von ihren Artgenossen an der Ostküste Australiens lernen konnten.
Wissenschaftler, darunter Jenny Allen von der University of Queensland in Australien, glauben, dass die Ergebnisse mehr Licht auf die Evolution der kulturellen Kommunikation bei Tieren und Menschen werfen können.
Einst als einzigartig menschliches Merkmal angesehen, haben Wissenschaftler auf der ganzen Welt Beweise für Kultur bei einer Reihe von Tieren gefunden, bei denen Individuen mehrerer Arten durch den Kontakt mit einer anderen Art durch soziales Lernen ein spezifisches Verhalten erwerben.
Ein Beispiel für den kulturellen Austausch zwischen mehreren Populationen einer Art ist die Übertragung des Gesangs von Buckelwalen, sagen Forscher.
Sie sagen jedoch, dass der Mechanismus für diese Übertragung bei den Walen nicht vollständig verstanden wird.
Ein typischer Gesang bei Buckelwalen ist eine lange, komplexe Gesangsdarbietung, die ausschließlich von Männchen produziert wird.
Diese Songs bestehen aus „Einheits“-Sounds, die in einer Sequenz zu einer sogenannten „Phrase“ angeordnet sind, die wiederum mehrmals wiederholt werden, um ein „Thema“ zu erzeugen, das in einer konsistenten Reihenfolge gesungen wird.
Frühere Studien haben auch gezeigt, dass sich diese Lieder auch im Laufe der Zeit mit kleinen, progressiven Änderungen entwickeln, so dass jedes Jahr ein Lied ein etwas anderes Arrangement enthält, wodurch die Komplexität des Liedmusters allmählich zunimmt.
In der neuen Forschung fanden Wissenschaftler heraus, dass Buckelwal-„Sänger“ in Neukaledonien die feinstufigen Einheitenarrangements jedes Liedtyps „mit einem hohen Maß an Genauigkeit“ lernten.
“Dies weist wirklich auf ein Niveau der ‘kulturellen Übertragung’ hin, das über alle beobachteten nichtmenschlichen Arten hinausgeht”, sagte Dr. Allen in einer Erklärung.
„Diese Studie verbessert das Verständnis der Mechanismen zwischen Populationen für die groß angelegte kulturelle Übertragung bei Tieren“, schrieben die Forscher.
Wissenschaftler analysierten zwischen 2009 und 2015 die Gesangsmuster männlicher Buckelwale aus jeder Region, um zu untersuchen, wie sich die Kultur zwischen den Populationen überträgt.
Sie bestimmten die Komplexität von Walgesängen, indem sie sowohl die Anzahl der von ihnen erzeugten Geräusche als auch die Länge der Geräuschmuster maßen.
„Durch das Hören der australischen Buckelwalpopulation konnten wir sehen, ob sich die Lieder in irgendeiner Weise veränderten, wenn sie von den neukaledonischen Walen gesungen wurden“, erklärte Dr. Allen.
Wissenschaftler fanden heraus, dass die neukaledonischen Wale die genauen Geräusche lernten, „ohne etwas zu vereinfachen oder auszulassen“.
„Jedes Jahr beobachteten wir, dass sie ein anderes Lied sangen, was bedeutet, dass Buckelwale sehr schnell ein ganzes Gesangsmuster von einer anderen Population lernen können, selbst wenn es komplex oder schwierig ist“, sagte Dr. Allen.
Die Studie fügt früheren Erkenntnissen hinzu, dass Wale auf gemeinsamen Migrationsrouten wie Neuseeland oder gemeinsamen Nahrungsgründen wie der Antarktis Gesang lernen.
„Es ist selten, dass dieser Grad an kulturellem Austausch in einem so großen Umfang bei einer nichtmenschlichen Spezies dokumentiert wird“, sagte Dr. Allen.
„Wir hoffen, dass diese Ergebnisse ein Modell für weitere Studien zum Verständnis der Evolution der kulturellen Kommunikation bei Tieren und Menschen liefern“, fügte sie hinzu.
Während Buckelwale kürzlich von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen wurden, sagen Wissenschaftler, dass ihre Populationen immer noch sorgfältig verwaltet werden müssen, wofür die neuen Erkenntnisse hilfreich sein könnten.
„Wir haben jetzt ein ganzheitlicheres Bild der Verhaltensweisen, Bewegungen und Interaktionen verschiedener Buckelwalpopulationen, einschließlich der Art und Weise, wie sie Kultur übertragen“, sagte Dr. Allen.
„Das bedeutet, dass wir besser gerüstet sind, um sie vor den vielen Bedrohungen zu schützen, denen sie ausgesetzt sind, wenn sich unser Klima und unser Planet weiter verändern“, fügte sie hinzu.