T„The in Memoriam Tribute“ ist nicht nur der melancholischste Teil jeder Oscar-Verleihung – er ist auch bei weitem der heikelste, den es zu produzieren gilt. Das 2014 ins Leben gerufene Segment dient einem noblen Zweck: der Ehrung von Mitgliedern der Filmindustrie, die im Jahr vor der Veranstaltung verstorben sind, und als Erinnerung an ihre Beiträge zur Kunst. Aber wenn die In-Memoriam-Sequenz Schlagzeilen macht, geschieht das meist aus den falschen Gründen.
Historisch gesehen ist die Empörung darauf zurückzuführen, dass eine beliebte Persönlichkeit der Branche weggelassen wurde (wie es 2020 beim Schauspieler Luke Perry der Fall war). Auf dem Weg dorthin gab es weitere Probleme: 2017 (das Jahr des berüchtigten Fauxpas, in dem La La Land wurde fälschlicherweise als Bester Film angekündigt Mondlicht) enthielt das Segment das falsche Foto der Kostümdesignerin Janet Patterson und zeigte stattdessen das Bild eines lebenden Produzenten.
Es steht viel auf dem Spiel, die Prüfung ist real und Fehler bleiben nicht unbemerkt. Es gibt einen echten Grund zum Händeringen, und selbst Branchenveteranen sind nicht immun gegen die Qual, die mit der endgültigen Auswahl einhergeht. „Es ist ein beliebtes Segment, aber mir wäre es viel lieber, wenn wir es nicht machen würden“, sagte Bruce Davis, der ehemalige Geschäftsführer der Akademie, einmal Der WrapDas ist Steve Pond. Die Übung, fügte Davis hinzu, führe unweigerlich dazu, Leute mit „substanziellen Karrieren“ auszuschließen, was ihn zurückließ.[feeling] tagelang wie Scheiße“.
Die Wege des In-Memoriam-Segments sind bis zu einem gewissen Grad undurchdringlich. Nach Angaben einiger Branchenkennzahlen ist die Sequenz Gegenstand eines eigenen, weniger bekannten Publicity-Wettlaufs – oder, wie 2013, heißt New York Times In der Schlagzeile hieß es: „Selbst für die Toten gibt es ein Rennen um die A-Liste bei den Oscars.“
Aber fangen wir am Anfang an. Wie die Academy of Motion Pictures Arts and Sciences in einer Erklärung erklärte Frist Im Jahr 2020 erhält die Organisation „Hunderte von Anfragen“ von Menschen, die sicherstellen möchten, dass ihre „Lieben und Branchenkollegen“ in dem Segment vorgestellt werden. Ein Exekutivkomitee, das „jeden Zweig“ der Akademie vertritt, „trifft die Auswahl für die Ausstrahlung auf der Grundlage der begrenzten verfügbaren Zeit“. Eine längere Version der Liste wird auf der Website der Akademie veröffentlicht, um zeitliche Beschränkungen während der Übertragung zu umgehen, aber das hat die Anfragen nach Aufnahme in die eigentliche Übertragung offensichtlich nicht gelöscht.
„Die Wahrheit ist, dass Wahlkampf einen großen Teil jedes Zentimeters der Oscars ausmacht, und dazu gehört auch die Aufnahme in den In-Memoriam-Segment“, sagt Kate Erbland, stellvertretende Filmredakteurin bei IndieWire mit fünf Backstage-Drehungen bei den Oscars. „Kampagnen zu betreiben und Werbung zu machen, ist immer ein fester Bestandteil der Preisverleihungssaison, selbst wenn es um etwas so Sensibles wie das In-Memoriam-Segment geht.“
Bereits 2013 erzählte der langjährige Publizist Sheldon Roskin Die New York Times von seinen Bemühungen, Tommy Culla, einen befreundeten Publizisten und Agenten, in das Segment aufzunehmen. „Leider wurden meine Anrufe an die Akademie nicht beantwortet“, sagte Roskin damals. Tom Sherak, der ehemalige Präsident der Akademie, gab gegenüber der Veröffentlichung zu, dass „von allen Ausschüssen [the one in charge of the in memoriam segment is] das Schwierigste“.
Gute Verbindungen sind nur ein Teil der Gleichung und können in manchen Fällen wenig hilfreich sein. Es funktioniere nicht, die Produzenten der Show anzusprechen, stellt Erbland fest, da „sie überhaupt nicht an der Entstehung des Segments beteiligt sind“. Die Mitgliedschaft in der Akademie ist keine Voraussetzung für die Aufnahme in die Reihe – und auch keine Garantie. „Talente, die vielleicht besser für ihre Arbeit in anderen Bereichen wie der Musik oder auf der Bühne bekannt sind, werden wahrscheinlich aus dem Oscar-Segment ausgeschlossen“, fügt Erbland hinzu, „da das Komitee erwartet, dass sie anderswo geehrt werden, etwa bei den Tonys oder dem Grammys.“
Finneas O’Connell und Billie Eilish treten während der In-Memoriam-Hommage bei den 92. Oscar-Verleihungen am 9. Februar 2020 auf
(Kevin Winter/Getty Images)
Während diese Parameter helfen, einige Auslassungen zu erklären, wird sich jeder, der die Zeremonie im Laufe der Jahre genau beobachtet hat, an einige besonders eklatante Fehler erinnern. Erbland beispielsweise beschreibt das Jahr 2019 als „besonders seltsam“: „In der In-Memoriam-Liste waren so große Filmnamen wie Carol Channing und Sondra Locke (beide Oscar-Nominierte!) und der legendäre Regisseur Stanley Donen nicht enthalten.“ Das war in der Tat ein sehr seltsames Jahr.“
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Die Erinnerungsliste wird jedes Jahr im Internet der Akademie veröffentlicht Webseite. Auch wenn die Idee theoretisch eine praktische Idee ist, hat sie ihr angestrebtes Ziel als Ergänzung zur Live-Übertragung nicht ganz erreicht. „Ich denke, dass sie es irgendwie stärker bekannt machen müssen, da ich nicht glaube, dass die Mehrheit selbst der eifrigsten Oscar-Zuschauer weiß, dass es ihn gibt“, sagt Erbland.
Aber die Liste ist nicht das einzige Problem, das noch gelöst werden muss, was die In-memoriam-Tribute betrifft – und vielleicht auch nicht das dringlichste. „Ich denke, ein größeres Problem, wenn es um Inklusion geht, ist die anhaltende Unfähigkeit der Show, sich zu drehen, wenn ein großes Talent in den Tagen vor der Show stirbt“, fügt Erbland hinzu. „Das Segment wird normalerweise Wochen vor der Ausstrahlung der Oscar-Verleihung gesperrt, was den großen Stars enorm viel Zeit lässt, zu sterben und somit nicht in das Segment aufgenommen zu werden. Erzählen Sie mir bitte nicht, dass Filmprofis einen schnellen Schnitt nicht in kurzer Zeit hinbekommen. Was ist das für eine Filmmagie?“