BEREA, Ohio (AP) – Denzel Ward, der drei Wochen durch eine Gehirnerschütterung pausierte, quälte sich während seiner Abwesenheit darüber, den Browns nicht helfen zu können.
Das wird sich ändern.
„Ich kann es kaum erwarten“, sagte Ward, der am Sonntag spielen wird, wenn Cleveland die Miami Dolphins besucht, um eine kritische Drei-Spiele-Strecke zu beginnen, die entscheiden wird, ob die Browns (3-5) einen Playoff-Push machen können, wenn der gesperrte Quarterback Deshaun Watson zurückkehrt .
Ward, ein zweimaliger Pro Bowler, ist seit seiner Kopfverletzung – seiner dritten bekannten Gehirnerschütterung in fünf Spielzeiten – am 9. Oktober gegen die Los Angeles Chargers ausgefallen. Der 25-Jährige versuchte am Ende eines 17-Yard-Laufs, Running Back Austin Ekeler zu bekämpfen, als er mit dem Kopf hart auf den Rasen schlug.
Ward, der aus dem Gehirnerschütterungsprotokoll entlassen wurde und am Montag in die Praxis zurückkehrte, sagte, er sei frustriert, als seine Symptome anhielten.
„Es ist hart“, sagte er. „Während der ganzen Zeit hatte ich jeden Tag Kopfschmerzen und dann im Protokoll. Wenn Sie irgendwelche Symptome haben, können Sie nicht wirklich Fortschritte machen. Also war ich ein bisschen besorgt, genau wie: Wann werden diese Kopfschmerzen verschwinden?
„Ab wann fühle ich mich besser? Aber ich konnte das überwinden und bin froh, jetzt hier zu sein.“
Ward verpasste Niederlagen gegen New England und Baltimore sowie einen Sieg gegen Cincinnati. Die Tschüss-Woche gab ihm zusätzliche Zeit, um sich zu erholen, ohne weitere Zeit verpassen zu müssen, und er wird gegen Miami zurück sein.
Ward bemerkte, dass das Gehirnerschütterungsprotokoll der Liga „auf gute Weise“ schwieriger war, da er 2018 als Anfänger zwei Gehirnerschütterungen erlitt.
Interessanterweise waren die strengeren Anforderungen das Ergebnis der Gegenreaktion, die die Liga bei der Misshandlung des Dolphins-Quarterback Tua Tagovailoa erhielt, der Anfang dieser Saison eine beängstigende Kopfverletzung erlitt.
Ward sagte, er sei nicht übermäßig besorgt darüber, während seiner Karriere mehrere Gehirnerschütterungen zu haben.
„Es betrifft mich gerade nicht, also geht es mir gut“, sagte er. „Mein Fokus liegt auf Fußball, aber ich meine, ich möchte mich um meine Gesundheit kümmern und dann sicherstellen, dass es mir gut geht, und versuchen, alles zu tun, um zu verhindern, dass es wieder passiert, und nur um meine Gesundheit zu erhalten.“
Wards Rückkehr kommt zu einem idealen Zeitpunkt für die Browns, die die schnellen Dolphins-Receiver Tyreek Hill und Jaylen Waddle, das wohl dynamischste Empfangsduo der Liga, verlangsamen müssen, um eine Chance zu haben.
Hill führt die NFL mit 1.104 Yards Receiving an, Waddle ist Fünfter mit 812 Yards und das Paar hat zusammen neun Touchdowns erzielt und zahlreiche atemberaubende Spielzüge gemacht, nachdem es Tagovailoa-Pässe gefangen hat.
“Sie sind schnelle, schnelle Typen”, sagte Browns Cornerback Greg Newsome II.
Ward ist eine der schnellsten Ecken der Liga und wird wahrscheinlich die Hauptaufgabe übernehmen, Hill zu decken, der den Browns aus seiner Zeit bei Kansas City nicht fremd ist. Beim letztjährigen Saisonauftakt versengte Hill Cleveland mit 11 Fängen für 197 Yards.
Trotz der Zahlen dachte Ward, dass er ein „solides“ Spiel gegen Hill hatte.
„Aber offensichtlich nicht gut genug, um einen Sieg zu erringen“, sagte Ward, der im April eine Vertragsverlängerung über fünf Jahre im Wert von 100,5 Millionen US-Dollar unterzeichnete.
Browns Defensivkoordinator Joe Woods war von Hills Entwicklung beeindruckt. Einst hauptsächlich ein Spezialist bei den Chiefs, ist er zu einem der elektrisierendsten Spieler des Spiels geworden.
“Er ist so schnell, und er ist so schnell”, sagte Woods. „Jeder spricht über die vertikale Geschwindigkeit, aber wenn Sie ihn etwas zu kurz werfen und den Zweikampf verpassen, könnte er 70 (Yards) gehen. Er ist definitiv eine Handvoll, mit der man fertig werden muss, aber wir kennen ihn und es gibt ein paar verschiedene Dinge, die wir versuchen werden, um ihn zu bremsen.“
Und deshalb ist Wards Rückkehr so wichtig.
Auch wenn er nicht über die Laufräder von Hill verfügt, kann Wards Erfahrung den Browns helfen, Schritt zu halten.
„Es ist definitiv gut, ihn wieder zu haben“, sagte Woods. „Ich habe Vertrauen in all die Jungs, die wir dort hatten, aber dieses Element der Geschwindigkeit und jemanden hinzuzufügen, der in der Vergangenheit gegen Tyreek gespielt hat, gibt einem definitiv Selbstvertrauen.
“Es gibt bestimmte Dinge, die ich in Bezug auf die Berichterstattung tun kann, wenn ich weiß, dass er manchmal mithalten kann.”
ANMERKUNGEN: LB Jeremiah Owusu-Koramoah und TE David Njoku haben aufgrund von Knieverletzungen nicht mehr trainiert und ihr Status für Sonntag sieht wackelig aus. … CB Martin Emerson Jr. kehrte zurück, nachdem er am Mittwoch mit einer nicht näher bezeichneten Krankheit vermisst worden war. … Watson wird nächste Woche zum Training zurückkehren und am 4. Dezember spielberechtigt sein. Offensivkoordinator Alex Van Pelt sagte, QB Jacoby Brissett sei „herausragend“ gewesen, als er für Watson eintrat, und weiß, dass es unangenehm sein könnte, a auf die Bank zu setzen Spieler auf hohem Niveau. “Es ist eine gute-schlechte Entscheidung”, sagte er. „Es ist hart, aber es ist gut. Wir werden zwei wirklich gute Spieler haben, mit denen wir sicher viele Spiele gewinnen können.“
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