Eine Mutter, die sagt, sie habe die „Hölle auf Erden“ erlebt, gehörte zu den britischen Touristen, die an diesem Wochenende Rhodos verlassen mussten, da weiterhin heftige Waldbrände über die griechische Ferieninsel wüten.
Beamte auf der Insel, die südwestlich der Türkei in der Ägäis liegt, leiteten Griechenlands größte Evakuierungsaktion aller Zeiten ein, als das Feuer weite Landstriche zerstörte und bei Urlaubern beliebte Ferienorte bedrohte.
Touristen mussten in Schulen, Sportstadien, Flughäfen und alternativen Hotels Schutz suchen, während Feuerwehrleute verzweifelt darum kämpften, die Flammen einzudämmen, die sich am Montag verschlimmern könnten, da sich die Windgeschwindigkeiten auf der Insel mehr als verdoppeln, befürchten die Beamten.
Touristen warten gestern in der Abflughalle des Flughafens Rhodos, während die Evakuierungen im Gange sind
(AFP über Getty)
Als die Briten sich nach den Evakuierungen beeilten, Sitzplätze für überfüllte Heimflüge zu buchen, kündigten Reiseveranstalter, darunter Jet2, der größte Reiseveranstalter Großbritanniens, an, dass sie Flüge nach Rhodos streichen und leere Flugzeuge schicken würden, um gestrandete Touristen nach Hause zu bringen.
Die Fluggesellschaft easyJet sagte, sie werde Rückführungsflüge durchführen, um gestrandete britische Urlauber nach Hause zu bringen. Zwei Rettungsflüge seien am Montag und ein dritter am Dienstag geplant, hieß es.
Die griechischen Behörden forderten die Menschen in einigen Teilen Korfus außerdem auf, wegen weiterer Waldbrände am Sonntagabend zu evakuieren.
Insgesamt sollen rund 19.000 Menschen von Rhodos, der größten der griechischen Dodekanes-Inseln, auf der etwa 115.000 Menschen leben, evakuiert worden sein.
Rauch steigt von einem Waldbrand auf der Insel Rhodos auf
(über REUTERS)
Becky Mulligan, eine 29-jährige Trainingsmanagerin aus Leicester, wohnte im Princess Sun Hotel im Kiotari-Resort an der Südostküste von Rhodos, als sie, ihre fünfjährige Tochter und ihre 20-jährige Schwester gezwungen waren, schnell ihre Koffer zu packen und zu fliehen, als der Himmel „orange“ wurde.
„Rauch stieg gegen das Fenster des Hotels, also beschlossen wir zu fliehen“, erzählte sie Der Unabhängige. „Über uns schwebten Hubschrauber und ließen das ganze Gebäude erzittern.
„Am Ende sind wir mit den Beinen einen unbefestigten Weg hinuntergefahren, als der Rauch um unsere Beine herum aufstieg. Ich dachte ich würde sterben. Es war wie die Hölle auf Erden.“
Frau Mulligan und ihre Familie waren gezwungen, am Strand Zuflucht zu suchen, während sie darauf warteten, dass Busse kamen und sie abholten, was sie als den „beängstigendsten Punkt“ bezeichnete.
Sie sagte, dass Hunderte von Menschen auf ihre Evakuierung warteten, während erwachsene Erwachsene „im Grunde genommen auf Kindern herumtrampelten, um zu den Bussen zu gelangen“. Das Trio wurde dann zum Gennadi Grande Resort gebracht und von dort mit Bussen an einen anderen Ort gebracht, wo sie die Samstagnacht auf dem Boden eines Hotelzimmers verbringen mussten.
Am Sonntagmorgen gelang ihnen die sichere Flucht und sie teilten sich ein Taxi mit einer anderen Familie zum Flughafen, von wo aus sie nach 23 Uhr zurück nach Großbritannien fliegen sollten.
Dan Jones, ein Sportlehrer aus Torquay, Devon, sagte, er habe am Samstagabend mit seinen Söhnen auf einen Fischkutter klettern müssen, und beschrieb es als „den gruseligsten Moment in meinem ganzen Leben“ und fügte hinzu: „Was für tapfere Jungs.“
Ian Wakefield erzählte Times Radio Er verbrachte die Nacht auf einem Schulhof in Faliraki, nachdem er aus seinem Hotel in Pefki evakuiert worden war.
Er sagte: „Es fühlte sich nicht wirklich real an – die unmittelbare Gefahr, verbrannt zu werden. Zwischen Mitternacht und etwa 5 Uhr morgens erlebten wir eine Evakuierung, die ziemlich chaotisch verlief.
„Es gab viele verärgerte Menschen und Kinder, die verständlicherweise ziemlich hysterisch waren. Es war alles sehr verwirrend – die Anweisungen des Hotelmanagers waren unklar.
„Am Ende musste man seine eigene Entscheidung treffen. Ich musste ziemlich viel Gepäck im Hotel lassen.“
Während die Feuerwehren darum kämpften, die Brände einzudämmen, und dicker schwarzer Rauch weiterhin in den Himmel stieg, begannen britische Reiseveranstalter, Flüge nach Rhodos zu stornieren, obwohl einige Flugzeuge trotz des Notfalls am Samstagabend und am frühen Sonntagmorgen auf der Insel landeten.
Jet2 Holidays hat alle Flüge zur Insel bis zum 30. Juli gestrichen und angekündigt, leere Flugzeuge zu schicken, um gestrandete Briten nach Hause zu bringen, während Tui angekündigt hat, alle Flüge und Feiertage bis Dienstag zu streichen.
Ein Mann trägt ein Kind, als sie am Samstag, Juli, ein Gebiet verlassen, in dem ein Waldbrand auf der Insel Rhodos in Griechenland brennt
(AP)
Thomas Cook gab später bekannt, dass es alle Reisen nach Kiotari und Lardos – den am stärksten gefährdeten Gebieten der Insel – bis zum 31. Juli abgesagt habe und mit den Kunden in Kontakt treten werde, um eine „schnelle Rückerstattung“ zu vereinbaren. Kunden, die am Sonntag und Montag in andere Teile der Insel abreisen und ihre Reise stornieren möchten, werden außerdem volle Rückerstattungen angeboten.
Einige Urlauber schlugen jedoch vor, dass die Betreiber Flüge auf die Insel früher hätten stornieren sollen.
Lowri Jones aus Crymych, Pembrokeshire, Wales, beschrieb Szenen des „Chaos“ am Flughafen Rhodes, als sie dort am Samstagabend ankam. Die 52-jährige Mutter eines Kindes reiste mit ihrer dreizehnjährigen Tochter für einen Urlaub auf die griechische Insel.
„Am Flughafen herrschte absolutes Chaos, mit langen Schlangen von Leuten, die herausfinden wollten, um welchen Bus es sich handelte“, erzählte sie Der Unabhängige. „Wir haben bei Tui gebucht und es gab nur sehr wenig Kommunikation von dort.
„Wir sollten eigentlich im Atlantica Dreams Hotel in Gennadi übernachten, wurden aber aufgrund der Waldbrände – ohne Vorwarnung – in ein völlig anderes Resort im Norden der Insel gefahren.“
Bei einem Waldbrand auf der Insel Rhodos ist ein verbranntes Gebiet zu sehen
(über REUTERS)
Sie fügte hinzu: „Am Ende verbrachten meine Tochter und ich die Nacht mit anderen Menschen auf dem Boden in einem Raum ohne Klimaanlage bei brütender Hitze – es war schrecklich.“
„Um ehrlich zu sein, glaube ich nicht, dass wir überhaupt dort hätten sein sollen. Der Flug verzögerte sich, da der Pilot aufgrund der Brände eine Risikobewertung durchführen musste, um festzustellen, ob die Landung sicher war.
„Tui hätte uns sagen sollen, dass es nicht sicher sei, und uns das Geld zurückerstatten sollen – so hätte ich zumindest entscheiden können, woanders zu buchen.“ Jetzt bin ich auf Rhodos gestrandet und muss mir Gedanken über die Buchung von Flügen nach Hause machen.“
Ein Sprecher von Tui sagte, man beobachte die Waldbrände weiterhin und begrüße die „beunruhigende und schwierige“ Situation für seine Kunden.
Jeder, der auf Rhodos bleibt, wird dringend gebeten, „den Rat der örtlichen Behörden zu befolgen, die die Touristenbewegungen in den betroffenen Gebieten verwalten“, sagten sie.
Der britische Botschafter in Griechenland sagte, das Auswärtige Amt habe ein „schnelles Einsatzteam“ entsandt, um britischen Touristen zu helfen, die am Samstag unter Tausenden waren, die wegen der Ausbreitung des Waldbrandes fliehen mussten, um ihr Leben zu retten.