BRIT-Kampfpiloten werden von China 240.000 Pfund Gehälter angeboten, um feindliche Spitzenkanonen auszubilden, warnen Geheimdienstquellen.
Mindestens 30 ehemalige Piloten der britischen Streitkräfte verraten Großbritannien bereits, indem sie mit Truppen in China zusammenarbeiten, um die militärischen Fähigkeiten und Taktiken des Landes zu verbessern.
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Die Kopfjagd sowohl auf aktive als auch auf ehemalige britische Piloten sei seit Ende 2019 „beständig und weit verbreitet“, sagte ein westlicher Beamter.
Den Kampfpiloten werden lukrative Pakete von 240.000 Pfund pro Jahr angeboten, um Personal in der Volksbefreiungsarmee Chinas auszubilden.
Es wird davon ausgegangen, dass einige von denen, die für die Arbeit mit den Chinesen rekrutiert wurden, in den Fünfzigern sind und das Militär vor einiger Zeit verlassen haben.
Chinas Führer Xi Jinping hat versprochen, die Truppenausbildung und neue Strategien zu intensivieren, um sein ehrgeiziges Ziel zu erreichen, ein Weltklasse-Militär zu werden.
Und wo es unmöglich ist, den Westen einzuholen, hat Xi seinen zwei Millionen starken Streitkräften befohlen, Schritte zu unternehmen, um sich der Herausforderung zu stellen.
Es wird davon ausgegangen, dass der Official Secrets Act von den ehemaligen britischen Kampfpiloten nicht gebrochen wurde – aber die britische Regierung hat jetzt eine Bedrohungswarnung über die zügellosen Rekrutierungsprogramme herausgegeben.
Das Vereinigte Königreich hat nicht die rechtliche Befugnis, die fliegenden Asse zur Rückkehr nach Großbritannien zu zwingen – aber die Regierung wendet sich an die Beteiligten, wie es verstanden wird.
Der westliche Beamte sagte: „Seit 2019 waren uns einzelne Fälle von Personalabwerbung bekannt – aber sehr kleine Zahlen.
„Wir haben diese Fälle von Fall zu Fall effektiv behandelt, als sie auftraten. Wir hatten die Pandemie und die Dinge wurden ruhiger.
„Aber seit dem Ende der Pandemie und der Aufhebung der Beschränkungen hier hat dieser Umfang der Rekrutierung zugenommen.
„Der Bedrohungsalarm konzentriert sich insbesondere auf schnelle Jet-Piloten und andere Piloten – Hubschrauberpiloten.“
Es wird davon ausgegangen, dass die ehemaligen Soldaten von der Test Flying Academy of South Africa angesprochen werden – die keine Verbindung zur südafrikanischen Regierung hat.
„In Bezug auf den angebotenen Deal ist es ein lukratives Paket, das den Menschen in diesem Bereich angeboten wird“, sagte der Beamte.
„Sie sehen, dass es in Bezug auf die Vergütung attraktiv ist. Einige Leute sind in den 50ern und haben das Militär vor einiger Zeit verlassen.
„Geld ist ein starker Motivator und einige dieser Leute haben die Verteidigung schon eine ganze Weile verlassen.
„Uns sind die laufenden Versuche zur Rekrutierung von Dienstpersonal bekannt, aber kein Dienstpersonal hat dieses Angebot angenommen.“
Es wird davon ausgegangen, dass sich die britische Regierung mit ihren Verbündeten über die Bedrohung in Verbindung setzt.
„Dies ist ein umfassenderes Problem außerhalb des Vereinigten Königreichs. Dies ist nicht nur die RAF, dies sind Militärpiloten … es ist ein umfassenderes Problem“, sagte der westliche Beamte.
„Wir haben keinen Grund zu der Annahme, dass eine der Personen gegen das Official Secrets Act verstoßen hat, aber wir wollen Maßnahmen ergreifen, um das Risiko in Zukunft zu mindern.“
Ein Sprecher des Verteidigungsministeriums sagte: „Wir unternehmen entscheidende Schritte, um chinesische Rekrutierungsprogramme zu stoppen, die versuchen, dienende und ehemalige Piloten der britischen Streitkräfte abzuwerben, um Personal der Volksbefreiungsarmee in der Volksrepublik China auszubilden.“
Sie sagten, die Abteilung überprüfe jetzt die Verwendung von Vertraulichkeitsverträgen und Geheimhaltungsvereinbarungen im gesamten britischen Verteidigungssektor.
„Das neue National Security Bill wird zusätzliche Instrumente schaffen, um aktuelle Sicherheitsherausforderungen zu bewältigen – einschließlich dieser“, fügte der Sprecher hinzu.
Es kommt Tage, nachdem bekannt wurde, dass China in einer neuen strategischen Überprüfung der britischen Feinde zu einer offiziellen „Bedrohung“ erklärt wird.
Ex-Premier Boris Johnsons wegweisende Integrierte Verteidigungs- und Sicherheitsüberprüfung 2021 stufte China als „systemischen Konkurrenten“ ein – blieb aber stehen, um zu sagen, dass es Großbritannien aktiv feindlich gesinnt sei.
Aber jetzt bereitet sich Liz Truss darauf vor, diese Haltung zu verschärfen, nachdem sie letzten Monat eine Überprüfung der Richtlinie angekündigt hat.
Der Spitzenspion Sir Jeremy Fleming sagte: „Chinas große Stärke, kombiniert mit Angst, treibt sie zu Handlungen, die eine große Bedrohung für uns alle darstellen könnten.“
In einem Vortrag am Royal United Services Institute sagte er, Chinas Herangehensweise an die technologische Dominanz stelle sie gegen „die gesamte offene, demokratische Ordnung und das internationale regelbasierte System“.
Iain Duncan Smith sagte, die Entscheidung sei „längst überfällig“.
„Dafür haben wir uns stark gemacht“, sagte er.
„Es ist an der Zeit, dass wir aufhören, herumzuspielen und erkennen, dass China eine Bedrohung für die Art und Weise darstellt, wie wir unser Leben leben, und es ist jetzt an der Zeit, sie so zu behandeln, wie wir Russland behandeln.“