Celtic-Trainer Brendan Rodgers freute sich, als seine Spieler mit einem 2:1-Sieg über Feyenoord in Parkhead in letzter Minute die Champions-League-Hürde durchbrachen.
Der eingewechselte Gustaf Lagerbielke erzielte in der Nachspielzeit einen Kopfballtreffer und sicherte Celtic damit den ersten Sieg seit 16 Champions-League-Gruppenspielen. Dies ist Rodgers’ erste Amtszeit als Trainer und der erste Heimsieg seit einem Jahrzehnt.
Nach dem fünften Spieltag landete Celtic auf dem letzten Platz der Gruppe E, aber der Sieg sorgte dafür, dass sie sich gegenüber dem letztjährigen Gesamtergebnis verbesserten und am Ende auf vier Punkte kamen.
„Es war ein großer Moment, weil es so lange her ist. Seit ich das erste Mal hier war, ist alles, worüber gesprochen wurde, ein Heimsieg in der Champions League. Sie haben diese Hürde nun überwunden und wir können jetzt nach vorne schauen.
„Ich habe den Spielern gesagt, es sei keine Last, die sie tragen müssten, vor allem nicht viele der neuen Spieler, aber je länger es dauert, desto klarer …
„Es zeigt die Herausforderung der Champions League. Aber wir sind fest entschlossen, diesen Rekord im Laufe meiner Zeit hier zu verbessern.
„Ich war mit einigen Leistungen sehr zufrieden, vor allem zu Hause. Wir haben gezeigt, dass wir auf hohem Niveau spielen und konkurrenzfähig sind, aber natürlich muss man Ergebnisse erzielen.“
„Der Sieg stellt einen Schlussstrich unter diese Heimbilanz und wir können uns hoffentlich für die nächste Saison qualifizieren und frisch in die Saison starten, und die Spieler können Selbstvertrauen gewinnen, weil sie wissen, dass sie auf diesem Niveau gewinnen können.“
Celtic hatte in der 82. Minute ein Gegentor kassiert, und es schien, als ob die Heimmannschaft in der späten 33. Minute mit einem Elfmeter von Luis Palma in Führung ging.
„Die Spieler haben während des gesamten Prozesses, in dem wir uns dieses Jahr befanden, gezeigt, dass sie gelernt haben, denn wir haben im Laufe der Jahre Spiele gesehen, in denen der Ausgleich kam und die andere Mannschaft weitermachte und den Sieger holte“, sagte Rodgers.
„Man muss den Hut vor den Spielern ziehen, denn die Mentalität war sehr gut. Einige Leute dachten vielleicht, dass dies ein Spiel ohne Bedeutung sei, aber das bedeutete für uns alles, in dem Prozess, in dem wir uns befinden, den Sieg zu erringen und das Selbstvertrauen zu spüren.“
Der schwedische Verteidiger Lagerbielke wurde für Stephen Welsh eingewechselt, bei seinem ersten Einsatz seit dem 30. September und seinem ersten in der Champions League seit seinem Platzverweis in Rotterdam im Eröffnungsspiel.
Rodgers sagte: „Es war ein großartiger Moment für ihn, denn er war nicht in die Kader eingebunden, andere Jungs waren vor ihm.“ Aber seine Einstellung im Training war im Großen und Ganzen hervorragend und er war immer bereit.
„Die Ironie, dass er vom Platz gestellt wurde und dann das Tor erzielte, war großartig, ein wirklich schöner Moment für ihn.“
Feyenoord-Cheftrainer Arne Slot hatte vor dem Spiel erklärt, dass ihm Celtic leid tue, weil sie – wie sein Team – in der Gruppe E überhaupt kein Glück gehabt hätten.
Nach dem Spiel sagte Slot: „Man muss Celtic die Art und Weise anerkennen, wie sie in der gesamten Champions League gespielt haben, vielleicht abgesehen davon, als sie gegen Atlético Madrid mit zehn Spielern spielten.“
„Ich denke also, dass sie aus ihrer Sicht ein bisschen Glück verdient haben. Sie holten aus den letzten beiden Heimspielen einen Punkt, obwohl sie beide Gegner übertrumpften.
„Sie haben also ein bisschen Glück verdient und wir sind das Team, das den Teams ein bisschen Glück schenkt. Dafür müssen Sie mir nicht danken, aber das ist es, was wir tun.“