Breaking Baz: Tobias Menzies von The Crown über die Zusammenarbeit mit Brad Pitt, Joseph Kosinski, Nicole Holofcener und Julia Louis-Dreyfus – und warum der SAG-AFTRA-Streit „ein notwendiger Schlag“ ist

EXKLUSIV: Tobias Menzies versteckte sich in aller Öffentlichkeit bei einer Kundgebung der britischen Schauspielergewerkschaft Equity zur Unterstützung ihrer Schwestergewerkschaft SAG-AFTRA.

Kameras und Mikrofone wurden vor Leute wie Brian Cox, Imelda Staunton, Jim Carter, Hayley Atwell, David Oyelowo, Naomie Harris und viele andere geschoben, aber Menzies war knapp außer Sichtweite.

Hätte Menzies einen maßgeschneiderten Anzug, ein Hemd, eine Krawatte und schöne, polierte Schuhe getragen, wäre für einige im Mediengedränge vielleicht der Groschen gefallen.

Für seine Darstellung des Prinz Philip in den Staffeln 3 und 4 von Netflix und Left Bank Pictures gewann er einen Emmy. Die Krone.

Dann ist da noch Nicole Holofceners scharf beobachtete – zufriedenstellende – Erzkomödie Du verletzt meine Gefühledas im Kino läuft, aber am 8. August auf Prime Video erscheint. Menzies trägt dabei einen amerikanischen Akzent, ohne einen Hinweis auf seine korrekte Aussprache.

Am Freitag sprach er mit der Stimme der Solidarität, „um SAG-AFTRA und den Streik, den sie führen, zu unterstützen.“ Es fühlt sich wie ein wirklich wichtiger Punkt und Moment in unserer Branche an.“

Tatsächlich ist er auch Mitglied dieser Organisation und streikt tatsächlich auch.

Menzies hat die Arbeit an Joseph Kosinskis Formel-1-Film eingestellt Apexden er bis letzte Woche mit dem Star des Films, Brad Pitt, gedreht hatte.

„Sie drehen nicht mit irgendwelchen SAG-Schauspielern, also bin ich zurückgetreten“, sagte er mir.

„Brad streikt auch“, fügte er hinzu.

„Ich kann nicht arbeiten, und das ist richtig und richtig. Auch hier bin ich insofern ein glücklicher Mensch, als dass es mich in der unmittelbaren Zukunft nicht betrifft“, aber er sei solidarisch, erklärte er, „für die Menschen, die von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck arbeiten.“ … Darum geht es bei Gewerkschaften. Es geht um das Kollektiv und die Gruppe, nicht um den Einzelnen.

„Es ist ein notwendiger Kampf“, fuhr er fort und hob die Faust.

Ich hatte Menzies sofort erkannt, weil ich mit seinem alltäglichen Aussehen vertraut war. Die Brille, ein kurzärmeliges Hemd, eine Chinohose, manchmal auch mit einem Blazer getragen. Ich sehe ihn in den Foyers der Theater überall in der Stadt. Er hat einen unersättlichen Appetit auf Theaterstücke und sieht sich gerne so viel an, wie es die Zeit zulässt, wenn er in London ist.

Vor zehn Tagen, vor dem Streit um die Schauspieler, aßen wir in einem Pub in der Nähe seines Hauses in Tufnell Park, einem Stadtteil im Norden Londons, ein paar Meilen die Straße hinauf von Camden Town, zu Mittag.

Der Laden war praktisch leer, als wir Fleischbällchen und Salat bestellten – bis Neil Kinnock, der die britische Labour Party anführte, bevor Tony Blairs New Labour die Macht übernahm.

Kinnock sitzt drei Tische hinter Menzies, aber er sitzt mir gegenüber.

Der Schauspieler kann Kinnocks walisische Töne hören, merkt aber nicht, dass er es ist, bis er aufsteht, sich von mir verabschiedet und den berühmten Politiker entdeckt.

Später kichern wir wie Schuljungen über die „Sichtung“.

Menzies ist durch und durch ein Engländer, was das, was er in Holofceners Film tut, umso bemerkenswerter macht, da er so vollständig die Rolle von Don übernimmt, einem Psychiater aus der Upper West Side, der mit Beth verheiratet ist, einer Autorin, die bereits Bücher veröffentlicht hat und mühelos von Julia Louis-Dreyfus gespielt wird.

Die Handlung läuft darauf hinaus, dass Beth belauscht, wie Don ihrem Schwager erzählt, dass er nur so tut, als würde er das neue Buch, das Beth geschrieben hat, lieben. Wenn sie davon hört … nun, das können Sie sich vorstellen.

Ihre Ehe gerät ins Wanken, während sie versuchen, den Wahrheitsgehalt von Dons Kommentaren herauszufinden.

Es kommt auf Vertrauen an.

Menzies hat ein paar Leute, „die eine Art Vertraute sind“, zu denen er sagen kann: „Hören Sie, können Sie mir Ihre klare Antwort geben?“ wenn du es willst. „Aber diese Leute sind ziemlich schwer zu finden, nicht wahr – diese Leute, denen man wirklich vertraut?“

Im Theater, sagte er, „fangen die Leute an, über das Drehbuch oder die Kulisse oder was auch immer zu reden, und man sagt: „Okay, sie haben es also nicht geliebt.“ Und es ist wie: „Es ist in Ordnung. Was wirst du tun?“

Nun, ich gehe in dem Moment, in dem der Vorhang fällt, zum Ausgang, denn mein Brei ist normalerweise ein Wegweiser zu dem, was ich an etwas denke.

Der Schauspieler ist sympathisch. „Wie navigiert man darin? Es muss hart sein in Ihrem Job“, sagte er.

Das Vertrauen ist aufgebaut, also erzähle ich ihm von der enttäuschenden Bühnenwiederaufnahme, die ich am Abend zuvor gesehen hatte.

Mir gefällt, dass er sich nicht mit offensichtlicher Freude auf meine Geschichte stürzte. Er stellt konstruktive Fragen, während wir versuchen herauszufinden, warum das Stück nicht funktioniert hat. „Ich erinnere mich, dass ich von dieser Originalproduktion überwältigt war. Es war so schön“, sagt er bewundernd.

Zu dieser Zeit arbeitete er als Platzanweiser am Nationaltheater. So seltsam es auch klingen mag, ich erinnere mich, ihn gesehen zu haben, als er dort arbeitete, weil ich ihn in etwas gesehen hatte, das er gemacht hatte, als er an der Royal Academy of Dramatic Art studierte, wo seine Zeitgenossen Maxine Peake und Sally Hawkins waren.

Später arbeitete er mit Hawkins in Adrian Shergolds TV-Verfilmung von Jane Austen aus dem Jahr 2007 zusammen Überzeugungund er spielte neben Peake in einer Tourneeproduktion von John Ardens Theaterstück der Oxford Theatre Company aus dem Jahr 1959 Serjeant Musgraves Tanz, eine unhistorische Parabel.

Aufgrund seines vornehm klingenden Akzents kann man leicht annehmen, dass er aus einem aristokratischen, wohlhabenden Umfeld stammt. Sein Lachen zerstreute diese Vorstellung sofort. „Das tue ich wirklich nicht. Nein, ich bin eine Art geldlose Hippie-Szene in London. Ja.”

Sein Vater war Radioproduzent bei der BBC. „Ich meine, das London der 70er Jahre war ein ziemlich alternativer Ort. Und meine Eltern waren definitiv mittendrin.“

Seine Eltern trennten sich, als er sechs Jahre alt war, und seine Mutter zog „mich und meinen Bruder“ groß.

Lachend erklärt er: „Ja, ich bin kulturell reich. Es gab viele Bücher und viel Theater und viel Musik. Aber nein, es war oft nicht viel Geld da.“

Er wurde im Steiner-System ausgebildet, das darauf abzielt, eine lebenslange Liebe zum Lernen und starke moralische und ethische Fähigkeiten zum Aufbau von Widerstandsfähigkeit zu entwickeln. „Ich schätze, es war eine Art liberale Kindheit“, erklärt er und sagt, seine Schule habe ihm „einen breiten Lehrplan geboten, und ich denke, sie sind sehr darauf bedacht, alle Aspekte eines Kindes zu entwickeln, sei es diese Art der sozialen Entwicklung oder nur die akademischen Aspekte.“

Es war „ziemlich lehrreich und ich hatte viel Spaß dabei“, erzählt er mir.

Er war Begünstigter eines Stipendiums, mit dem seine Gebühren bezahlt wurden, als er einen Platz bei RADA gewann. „Und wenn das nicht der Fall gewesen wäre, hätte ich nicht reinkommen können. Ich hätte nicht gehen können. Und ich denke, das ist ein Problem für Kinder, die aus Verhältnissen kommen, in denen sie nicht das Geld haben, um sich etwas zu leisten.“

Es beunruhigt ihn, denn „es kann durchaus sein, dass die Vertretung weniger wohlhabender und eher aus der Arbeiterklasse stammender Schichten abnimmt.“ Und wenn das der Fall ist, halte ich das für einen Verlust. Ich denke, unsere Künste müssen vielfältig sein, was die Darstellung aller unterschiedlichen Klassen, Kulturen und Hautfarben betrifft.“

Das sei eine Finanzierungs- und eine politische Frage, sagt er und fügt hinzu, dass er sich gefreut habe, als er hörte, wie sich der derzeitige Vorsitzende der Labour Party – und mögliche zukünftige Premierminister – Sir Keir Starmer für die Künste aussprach, „und er sagte nicht nur, was wir hören wollten, er meinte es ernst.“

Menzies leitete nicht nur das Nationaltheater, sondern putzte auch jeden Morgen Kühlschränke in einer Filiale von Marks and Spencer’s Food Hall, neben anderen geringfügigen Aufgaben. „Das hält einen ehrlich“, sagt er lächelnd. “Das ist gut. Sie kennen den Wert eines Pfunds.

„Nein, Putzen ist ein sehr ehrenhafter Beruf“, fügt er hinzu. „Es ist seltsam meditativ. Es ist so, als ob man es irgendwie schafft.“

Wir bemerkten dann, wie seine Königin weitermachte Die Krone wurde von Olivia Colman dargestellt (Der Favorit, Der Nachtmanager, in dem sie beide Rollen hatten) liebte ihre Reinigungsauftritte.

Offensichtlich hatte Holofcener seine Arbeit gesehen Die Krone und die Aisling-Bea-Komödie Diesen Weg hoch, in dem auch Bea und Sharon Horgan mitspielten.

Menzies hat ein organisches Gespür für komödiantisches Timing, das seine Wirkung unter Beweis stellt Diesen Weg hoch Und Du verletzt meine Gefühle.

Die Komödie in Holofceners Film ist wirklich bodenständig und nicht performativ.

Menezies gab zu, dass das „Festhalten an“ Louis-Dreyfus‘ „Rockschößen“ dabei half, seinen komischen Knochen zu finden, und sie arbeiteten daran, sicherzustellen, dass die Witze aus einer Situation herauskamen.

Auf jeden Fall würden Holofceners „uns einfach sagen, wir sollen es klar angehen“, wenn sie zu weit ausweichen würden „oder wenn wir zu selbstbewusst wären.“

Holofcener besorgte ihm einen Trainer, der ihm beim Ostküsten-Akzent helfen konnte, und „ich habe auf jeden Fall auf die Menschen um mich herum gehört“, sagt er.

Das Lustige an Akzenten sei, sagt er, „dass es in gewisser Weise die gleiche Technik ist, als würde man lernen, wie man Prinz Philip spricht.“ … Es ist nur eine Reihe von Geräuschen, und man muss sie nur irgendwie in die Muskeln bekommen.“

Ein großer Teil dessen, was ihn dazu bewegte, Don zu spielen, lag daran, dass „er definitiv viel mehr eine Art Beta-Männchen ist, er ist verletzlicher.“ Und natürlich habe ich viele Alpha-Charaktere gespielt, sogar jemanden wie Philip Die Krone und natürlich Dinge wie Outlander. Und so hat es wirklich Spaß gemacht, sich zu verändern. Offensichtlich ist das Material ganz anders, wenn man einen Amerikaner spielt, als wenn man jemanden spielt, der viel weniger Kontrolle hat und irgendwie etwas verloren ist.“

VERWANDT: Brad Pitt besucht den Großen Preis von Großbritannien, um Szenen für den Formel-1-Film von Apple zu drehen

Er spielt einen Briten Apex und war auf der Rennstrecke von Silverstone, wo sich echte Formel-1-Fahrer mit den Fahrern und Piloten des Films vermischten. „Ich war noch nie bei einem Grand Prix … und dann zu versuchen, mittendrin zu filmen, war fantastisch.“

In den Autos befanden sich Kameras, die versuchten, den Nervenkitzel des Rennens einzufangen. Er saß nicht am Steuer und ist verpflichtet, nicht über seine Rolle im Film zu sprechen.

Er muss noch viel über die Schauspielerei lernen, sagt er. „Und ich möchte weiter lernen.“

Menzies arbeitete gern mit Louis-Dreyfus zusammen. „Es war wirklich beeindruckend, sie zu sehen, wie sie das macht. Und jetzt habe ich die Gelegenheit zu sehen, wie jemand wie Brad Pitt mit dieser Art von Film, einem Sportfilm mit großer Action, umgeht. Super interessant.“

Zwischen den Holofcener- und Kosinski-Filmen verkörperte er Edwin Stanton, Abraham Lincolns Kriegsminister, in der limitierten Apple-Serie Fahndung.

Irgendwann aber, wenn alle Dreharbeiten erledigt sind, würde er gerne wieder auf die Bühne zurückkehren.

Zuerst wäre Die Jagdein glühendes Stück von David Farr (Der Nachtmanager, Spooks) basierend auf dem gefeierten dänischen Film Die Jagd Regie: Thomas Vinterberg nach einem Drehbuch von Vinterberg und Tobias Lindholm.

Es wurde im Sommer 2019 im Londoner Almeida Theatre unter der Regie von Rupert Goold aufgeführt (Judy).

„Also könnten wir versuchen, das zurückzubringen“, sagte er hoffnungsvoll.

Die Produzentin Sonia Friedman (Lustiges Mädchen, Leopoldstadt, Das Erbe) beabsichtigt hatte zu übertragen Die Jagd ins West End, aber die Pandemie kam dazwischen.

Menzies drückt die Daumen Die Jagd könnte einen Auftritt in einem West End-Theater und eine Saison im St. Ann’s Warehouse in Brooklyn bekommen, obwohl nichts in Stein gemeißelt ist.

Es ist ein unglaublich kraftvolles Drama „über die Absage, über jemanden, der irgendwie übertrieben ist und von der Gruppe irgendwie geächtet wird … und über giftige Männlichkeit.“