Als Präsident Luiz Inacio Lula da Silva im Januar an die Macht zurückkehrte, belebte er die brasilianische Umweltpolizei wieder. Das brasilianische Institut für Umwelt und erneuerbare natürliche Ressourcen (Ibama) ist „wieder bei der Arbeit“, sagt sein Präsident Rodrigo Agostinho. Nach Jahren der Budgetkürzungen unter Lulas Vorgänger Jair Bolsonaro hat Ibama seine Ressourcen seit Jahresbeginn verdreifacht und verstärkt nun seine Bemühungen zur Bekämpfung der Abholzung und des illegalen Goldabbaus sowie zur Einschränkung der Viehhaltung. FRANCE 24 berichtet aus dem nördlichen Bundesstaat Para.
Geandro Guerreiro schaut sich auf seinem Handy eine Karte an, die sein nächstes Ziel zeigt, während der Pick-up-Truck überraschende Ausweichmanöver macht, um klaffende Löcher in der unbefestigten Straße zu vermeiden.
„Wir müssen heute etwa zehn Grundstücke in dieser Gegend überprüfen. Die Eigentümer werden wahrscheinlich nicht vor Ort sein, aber das Ziel besteht darin, den Tatbestand zu erfassen, das Gebiet zu überfliegen und die Täter so schnell wie möglich zu benachrichtigen.“
Der Mann, der hier die Bodenmission leitet, beaufsichtigt etwa 15 Ibama-Polizisten in diesem Niemandsland im Amazonasgebiet, das durch Weiden erodiert wird. „Alles in Grau ist Land, das illegal abgeholzt wurde und bereits unter einem Embargo steht“, erklärt er und zeigt auf eine Karte voller Flecken. Guerreiro gibt zu, dass man hier in der Stadt Pacaja vorsichtig sein muss.
„Feindseligkeit ist oft an der Tagesordnung“
In einem aktuellen Interview mit der internationalen Presse sagte Ibama-Präsident Rodrigo Agostinho, dass die Verbreitung von Waffen, deren Kauf unter Bolsonaro erleichtert wurde, die Arbeit der Feldagenten viel gefährlicher mache.
„Feindseligkeit ist oft an der Tagesordnung“, sagt Guerreiro. Mit der Hand an der Waffe und immer mit seiner kugelsicheren Weste – auch in der Mittagspause – senkt Guerreiro seine Stimme, lässt aber nicht nach. Vor etwas mehr als einem Monat gerieten seine Kollegen in der Nähe von Altamira im indigenen Territorium Ituna-Itata unter Beschuss von Anwohnern und illegalen Hirten. Es ist ein heikler Balanceakt in weiten, abgelegenen Gebieten, in denen es schwierig ist, das Gesetz durchzusetzen.
An diesem Tag erwischte ihre Einheit einen Vater und seinen Sohn auf frischer Tat. Sie waren Kleinbauern auf der Suche nach einem besseren Leben, weit entfernt von den bisherigen Agrarriesen verlinkt zur Abholzung des Amazonas. Mit Macheten bewaffnet waren die beiden Männer gerade dabei, ein Waldstück zu roden, von dem sie behaupteten, es gehöre ihnen. Es wurde hitzig.
„Ah, unter Bolsonaro waren wir zumindest frei, er hat uns das Recht gegeben, hier unser Leben zu leben!“
Genau aus diesem Grund beeilen sich Guerreiro und seine Kollegen, diese Region von Para zu inspizieren, die unter der ehemaligen Regierung eine rekordverdächtige Abholzung erlitten hat. Ibama versucht, eine Frist von fünf Jahren für eine Maßnahme zu überschreiten, die jedem, der ein Grundstück beansprucht und es offiziell meldet (beim National Institute for Colonization and Agrarian Reform), erlaubt, dieses Land zu nutzen, wenn es nicht unter die Kontrolle von gebracht wird der Umweltpolizei, bevor es abläuft. Es ist eine einfache „Finder, Bewahrer“-Regel.
„Es hat gerade erst begonnen“
Seit sich in Brasilia das Blatt gewendet hat und der Präsidentenpalast den Besitzer gewechselt hat, hat Ibama alle Hebel in Bewegung gesetzt und sein Budget seit Januar verdreifacht. Ibama, dem unter Bolsonaro die Finanzierung fehlte, hat den Verantwortlichen für die Abholzung erneut den Krieg erklärt. Jair Schmitt, Ibama-Umweltschutzdirektor, ist stolz darauf, Hunderte von Feldeinsätzen in allen Amazonasregionen gestartet zu haben, in denen die Abholzung zuvor ein Rekordniveau erreichte. Und die Ergebnisse liegen vor.
„Wir haben mehr als 2 Millionen Kubikmeter illegales Holz beschlagnahmt, mehr als 85 indigene Gebiete unter Kontrolle gebracht, 5.000 Rinder beschlagnahmt, die auf illegalem Land gezüchtet wurden, und mehr als ein Dutzend Goldabbaustätten wurden zerstört“, sagte Schmitt. Ein Großteil davon ereignete sich im Bundesstaat Roraima im Norden des Landes, wo durch illegalen Bergbau eine große Zahl von Menschen entstanden ist Humanitäre Krise für das indigene Volk der Yanomami.
Fast 500.000 Hektar illegal gerodetes Land wurden zurückgewonnen. „Und es hat gerade erst begonnen“, sagt Schmitt.
In Bezug auf diejenigen, die das Gesetz ausnutzen wollten, darunter viele Bolsonaro-Anhänger, äußerte sich Schmitt abweisend. „Je wütender sie werden, desto mehr bedeutet das, dass wir unsere Arbeit richtig machen.“
Dank der vielen Bußgelder, die erhoben werden, fließt endlich auch wieder Geld ein. Aus dem ersten Bericht der Institution geht hervor, dass im Jahr 2023 fast eine Milliarde Euro an Bußgeldern für die Abholzung von Wäldern verhängt wurden, verglichen mit etwa der Hälfte im Jahr 2022.
Ibama hat einen langen Weg zurückgelegt, nicht nur im Feld. Am Hauptsitz in Brasilia herrscht neues Leben. Bemerkenswert ist, dass die Telefonleitung zur Pressestelle endlich funktioniert. Kommunikationschefin Daiane Cortes erinnert sich an das giftige Klima, das bei ihrem Amtsantritt herrschte: bedrohte Beamte, verlassene Posten, Geisterzimmer – und eine Pressestelle, die ausdrücklich angewiesen worden war, der Presse nicht zu antworten.
Am Ende von Bolsonaros Amtszeit hatten die ehemaligen Mitarbeiter die Zugangscodes zu Social-Networking-Konten gelöscht. Sie mussten also bei Null anfangen und sich auf eine Rekrutierungstour begeben, nachdem Bolsonaro die Institution ihres Gehirns und ihrer Arbeitskräfte beraubt hatte.
„Wir wurden sabotiert, ja, wir sind also im Prozess des institutionellen Wiederaufbaus“, sagt Schmitt. „Wir bauen das Haus von Grund auf neu.“
Und die Personalbeschaffung bleibt eine Herausforderung. „Wir haben in der letzten Ausschreibung 230 Stellen für Beamte ausgeschrieben“ und warten auf den Start einer zweiten Ausschreibung, sagt Schmitt. „Zwischen Brasilia und dem Feld brauchen wir 2.400 zusätzliche Mitarbeiter.“
„Die Fakten liegen vor“
Angesichts der anhaltenden Besorgnis über den Kampf der Umweltpolizei um die Kontrolle der jüngsten Brände in der Nähe von Manaus und der historischen Dürre an den Flüssen Amazonas und Solimoes sagt Schmitt, dass Fortschritte erzielt werden.
„Wir haben die Entwaldung zwischen Januar und September im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 50 % reduziert. Die Brände in der Nähe von Manaus, zusätzlich zum natürlichen El-Nino-Phänomen, das wir nicht kontrollieren können, sind auch die Folge der Entwaldung in den vergangenen Jahren das gleiche Gebiet. Er sagt, Brasiliens Institut für Ökologische Forschung (IPE) stellte fest, dass die Zahl der zwischen Januar und Oktober ausgebrochenen Brände um 25 % zurückging.
Der Hauptgrund, der diesen neuen Optimismus und die Zusammenarbeit zwischen der Umweltpolizei und der Regierung überschattet, ist eine mögliche Ölbohroperation des nationalen Energieriesen Petrobras nahe der Mündung des Amazonas. Mit einem Potenzial von 5,6 Milliarden Barrel könnten die Bohrungen die Ölreserven des Landes um 37 % erhöhen. Das von Präsident Lula unterstützte Projekt wurde von Ibama heftig kritisiert, das im vergangenen Mai eine erste Lizenz ablehnte.
Das Bohrgebiet würde 500 Kilometer von der Flussmündung und 170 Kilometer vom Fluss Oiapok entfernt liegen, der die Grenze zu Französisch-Guayana markiert. Es handelt sich um ein Mammutprojekt, das von Umwelt-NGOs aufs Schärfste verurteilt wird, da sie befürchten, dass die empfindlichen Korallen der Amazonasküste für immer verschwinden könnten. Ibama-Chef Agostinho gab auf einer Pressekonferenz am 22. November bekannt, dass er in dieser Angelegenheit noch keine Entscheidung getroffen habe, aber Anfang 2024 Stellung nehmen werde.