Artiphons ganze Sache stellt einfache Musikinstrumente her, deren Schwerpunkt auf der sofortigen Befriedigung liegt. Sie sind heimliche Tore zur nerdigen Welt von MIDI-polyphoner Ausdruck, oder MPE, das es einem Spieler ermöglicht, jeder Note eine eigene, einzigartige Klangfarbe zu verleihen, wie Sie es beispielsweise bei einer Gitarre tun würden. Es ist eine Technologie, die immer beliebter wird und von einigen ziemlich großen Playern in der Musikwelt angenommen wurde, aber sie ist immer noch eine Art Nische – und der Einstiegspreis kann oft hoch sein.
Artiphons Chorda kostet nur 250 US-Dollar und erfordert nur minimale Fähigkeiten, um mit dem Musizieren zu beginnen. Es ist ein Instrument, das entfernt an den Hals einer Gitarre erinnert, mit 12 kapazitiven Touchpads und einer anschlagbaren „Brücke“ auf der Oberfläche. Im Inneren befindet sich eine relativ einfache Synthesizer-Engine, die von Chiptune-Leads bis hin zu sanften Bässen und Synth-Pop-Drums alles abdeckt. Es gibt sogar eine Sampler-Funktion zum Hinzufügen eigener Sounds. Außerdem gibt es einen ziemlich guten eingebauten Lautsprecher, sodass Sie zum Einstieg nichts anderes als ein billiges Telefon benötigen.
Die Pads oben auf der Chorda sind auf eine bestimmte musikalische Tonleiter quantisiert, was die Arbeit für Nichtmusiker erheblich vereinfacht. Selbst wenn man absolut keine Kenntnisse in Musiktheorie oder Tonleitern hat, ist es ziemlich einfach, sich einfach Chorda anzueignen und etwas halbwegs Anständiges zu machen.
Es gibt vier Modi: Drum, Bass, Chord und Lead. Drum spielt offensichtlich Schlagzeug. Der Bass sorgt für monophone Bässe. Chord fügt jedem Pad einen vollständigen Akkord hinzu, und Lead bietet Ihnen eine polyphone Palette, aus der Sie Solo spielen können.
Foto: Terrence O’Brien
In Benutzung
Das Navigieren in Chorda kann ein wenig Übung erfordern, aber sobald man den Dreh raus hat, ergeben die meisten Dinge einen Sinn. Fast jedes Pad verfügt über eine sekundäre Funktion zum Auswählen von Sounds, Auslösen des Loop-Recorders, Ändern des Tempos usw. Um auf diese Funktionen zuzugreifen, halten Sie einfach die A-Taste am Ende des Geräts gedrückt. Bei einigen müssen Sie auch auf die Brücke tippen, um durch die Optionen zu blättern, beispielsweise wenn Sie Oktaven nach oben oder unten wechseln oder Voreinstellungen ändern möchten. Ohne einen Bildschirm, der Ihnen visuelles Feedback gibt, kann das etwas frustrierend werden, aber es reichte nie aus, um mich dazu zu bringen, den Chorda durch den Raum zu schleudern.
Eine Sache, die regelmäßig ziemlich frustrierend ist, ist der Looper. Ich werde nicht so tun, als hätte ich das perfekte Timing (es gibt einen Grund, warum ich Gitarrist und kein Schlagzeuger bin), aber ich verwende seit etwa 20 Jahren verschiedene Gitarrenpedale und den Push-Controller von Ableton, um Live-Looping zu machen. Ich hatte noch nie so große Probleme wie mit der Chorda (oder Artiphons Orba). Ich weiß nicht, ob es das Ergebnis einer zu aggressiven Quantisierung oder einfach nur einer sehr unnachgiebigen Steuerung ist, aber ich würde sagen, dass mir in etwa 25 Prozent der Fälle kein perfekter Loop gelingt.
Foto: Terrence O’Brien
Geräusche
Die Klänge selbst variieren stark in Stil und Qualität. Zwischen den vier verschiedenen Kategorien gibt es weit über 200 Presets, die von sanften Fender Rhodes-Klavierklängen bis hin zu industriellen Drums und Ambient-Synthesizer-Leads reichen. Die Synthesizer-Engine im Chorda ist, wie schon beim Orba zuvor, speziell auf extrem geringen Stromverbrauch ausgelegt. Dies gewährleistet einen reibungslosen Betrieb auf der Hardware und maximiert die Akkulaufzeit, bringt aber auch einige Einschränkungen mit sich.
Chorda ist am besten, wenn es sich auf seine reduzierte Natur verlässt und mutige FM-Leads und saubere Pads liefert. Es beherrscht auch die Lo-Fi-Grenzen von Chiptune ziemlich gut, wo selbst der magere Prozessor weitaus leistungsstärker ist als alles, was in Vintage-Spielekonsolen zu finden ist.
Komplexere Klänge, insbesondere solche, die akustische Instrumente nachahmen, können etwas fleckig sein. Bright Violin und Clean Guitar sind nicht viel besser als das, was Sie auf einem ROMpler aus den 90ern (einem auf Samples basierenden Synthesizer) finden würden.