Vor vier Jahren stimmten 70 Prozent der evangelisch-protestantischen Brasilianer für Präsident Jair Bolsonaro. Aber nach jüngsten Umfragen hat sich ihre Unterstützung verschoben. Ex-Präsident Luiz Inácio Lula da Silva buhlt mit seinem Wahlkampf zur Rückeroberung Brasiliens eifrig um diesen Wählerblock, der einer der größten Preise der brasilianischen Politik ist und den Sieger der nächsten Wahl bestimmen könnte.
Auf dem belebten Floriano-Platz in der Innenstadt von Rio de Janeiro eilen die Bewohner zu den Geräuschen von Straßenverkäufern und vorbeifahrenden Straßenbahnwagen. In diesem geschäftigen Umfeld könnte die Universal Church of the Kingdom of God fast unbemerkt bleiben. Zur Mittagszeit sind jedoch etwa 50 Menschen zum Gottesdienst durch die Türen gegangen. Die meisten sind Frauen, manche noch in ihren Arbeitsuniformen, manche scheinen in Trance zu verfallen. „Befreie dich vom Laster, rufe Gott an“, brüllt der Pastor mit dem Mikrofon in der Hand in einer schallenden Rede, die durch das Dach hallt.
Drei Monate vor den Wahlen in Brasilien werden die meisten Gläubigen unruhig, wenn die Frage der politischen Einmischung in die Kirche – und umgekehrt – zur Sprache kommt. „In der Kirche ist kein Platz für Politik. Hier zählt nur Jesus“, beharrt eine Frau in den Vierzigern, die zum Gottesdienst gekommen ist.
Die 1977 gegründete Universal Church of the Kingdom of Christ ist jedoch eng mit der Brasilianischen Republikanischen Partei (PRB) verbunden. Im Jahr 2020 traten zwei von Bolsonaros Söhnen, Flavio (ein Senator) und Carlos (ein Stadtrat in Rio), sowie seine Ex-Frau Rogéria Braga wieder der Partei bei.
„Während des Gottesdienstes über Politik zu sprechen, stört mich nicht. Wenn der Pastor Wahlkampfthemen anspricht, finde ich das absolut in Ordnung“, sagt Thiago, ein 36-jähriger Mechaniker, der die Kirche verlassen hat. Wie damals 70 Prozent der Evangelikalen hat Thiago 2018 für den jetzigen Präsidenten gestimmt. Im Oktober will er genauso wählen. „Hier finde ich eine Diskussion über die Familie, etwas, das ich auch an Bolsonaro mag“, sagt er.
Die konservative evangelikale Wählerschaft spielte eine entscheidende Rolle dabei, Bolsonaro für die Präsidentschaft zu gewinnen, obwohl der Präsident bekennt, Katholik zu sein. Einige prominente evangelikale Pastoren machten ihn sogar zu einer „Messias“-Figur.
„Jair Bolsonaro verwendete eine sehr starke religiöse Rhetorik, die auf evangelikalen Ideen aufbaut“, sagt Magali Cunha, Forscherin am Institute of Religious Studies (ISER). „Er hat ein Bild geschaffen. Er wurde von einem evangelikalen Pastor in Israel getauft und seine eigene Frau ist evangelisch. Er hat auch Verbindungen zu den wichtigsten Kirchenführern des Landes geknüpft.“
„Es gibt kein evangelikales Votum“
Seit Bolsonaros Wahl verbindet die öffentliche Meinung Evangelikale mit der extremen Rechten und konservativen Werten. Für Cunha ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass diese Gemeinschaft keinen einzigen homogenen Block bildet, sondern mehrere und widersprüchliche Realitäten umfasst. „So etwas wie die evangelikale Abstimmung gibt es nicht. Es ist ein Mythos. Evangelikale stimmten für Lula und [former president] Dilma Rousseff seit Jahren, weil sie sich in ihren Vorschlägen wiedererkannt hat. Jetzt ist ein Teil von ihnen Bolsonaro weiterhin treu, aber es hat erheblich abgenommen.“
Nur 10 Gehminuten vom Floriano-Platz in der Rua Carioca entfernt verbergen schwarze Geländer den Eingang der brasilianischen Baptistenkirche zwischen den Musikgeschäften vollständig. Im Inneren ist die Einrichtung einfach. Die paar Dutzend Plastikstühle sind an diesem Freitagmorgen in Rio leer. Pastor Marco Davi de Oliveira ist auch mit einem breiten Lächeln auf den Lippen eine imposante Figur. Seine Kirche behauptet, fortschrittlich zu sein. Es heißt jeden Sonntag Gläubige aller sozialen Schichten und aller sexuellen Orientierungen willkommen. Rund 80 Prozent der Kirchenmitglieder sind Schwarze.
„Wir müssen das Wort ‚evangelikal’, das in Brasilien abwertend geworden ist, neu definieren“, sagt er. „Hier sind wir evangelikal, aber wir kämpfen auch für Gerechtigkeit, Gleichheit und Inklusion. Auch das ist evangelisch.“
Eine Erosion der Unterstützung für Bolsonaro
Vier Jahre später schwindet die evangelikale Unterstützung für den rechtsextremen Präsidenten. Laut einer im Juni veröffentlichten Umfrage von Datafolha beabsichtigen nur 36 Prozent der Evangelikalen, ihn in diesem Jahr erneut zu wählen.
Der Kontext dieser Kampagne sei ein anderer, sagt Cunha. „2018 war Jair Bolsonaro ein Unbekannter. Jetzt wissen die Brasilianer, wer er ist. Religiöse Führer, die ihm treu ergeben sind, werden die Wähler nicht mit der gleichen Leichtigkeit überzeugen können.“
Bolsonaros Amtszeit hat bei einem Teil der evangelikalen Gemeinschaft Wut und Enttäuschung hervorgerufen, sagt der Forscher.
„Evangelikale in Brasilien sind meist arme, schwarze Frauen, die in den marginalisierten Vierteln der Großstädte leben. Das sind die Menschen, die am meisten unter dieser Regierung gelitten haben. Die Menschen leiden unter Inflation, Hunger, Arbeitslosigkeit. Die meisten haben viele geliebte Menschen durch die Pandemie verloren.“ Covid-19 hat in Brasilien mehr als 675.000 Menschen getötet, die zweithöchste Sterblichkeitsrate der Welt nach den Vereinigten Staaten.
Der liberale Pastor de Oliveira sagt, eine Verschiebung der Wahlabsichten sei nicht „die Folge einer wunderbaren Arbeit der Linken, sondern eine Folge des Hungertodes“.
Die galoppierende Inflation und die Wirtschaftskrise bleiben Herausforderungen für Bolsonaros Regierung, von denen mehrere zehn Millionen Brasilianer betroffen sind. Etwa 33 Millionen Menschen leiden Hunger und mehr als die Hälfte der Bevölkerung, oder 125 Millionen, leben in einem Zustand der Ernährungsunsicherheit. Brasilien tauchte 2020 erneut auf der „Hungerlandkarte“ der Vereinten Nationen auf, nachdem es unter Rousseffs Regierung der Arbeiterpartei erfolgreich gegen die weit verbreitete Ernährungsunsicherheit vorgegangen war.
Die linke Augen die evangelische Abstimmung
Lula, derzeit in den Umfragen führend, versucht, die Wählerschaft mit allen Mitteln zurückzuerobern. Der Vorsitzende der Workers’ Party hat insbesondere mehrere Treffen mit einflussreichen Pastoren wie Paulo Marcelo Schallenberger von der Assembly of God Church organisiert. Indem er Geraldo Alckmin, einen gemäßigten rechten Katholiken, der gute Beziehungen zu Konservativen und Evangelikalen hat, zu seinem Vizekandidaten wählt, dringt Lula in diese Gemeinschaft vor.
Er vermeidet kontroverse Themen wie Abtreibung und konzentriert sich stattdessen auf wirtschaftliche Themen wie Inflation und Arbeitslosigkeit. Die Workers’ Party hatte sogar einen kurzlebigen Podcast, der darauf abzielte, evangelikale Wähler zu gewinnen (das Projekt wurde aufgrund von Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Partei auf Eis gelegt).
Lula warb während seiner beiden Siegerkampagnen 2002 und 2006 erfolgreich um die evangelikale Wählerschaft, genau wie Rousseff es 2010 und 2014 tat. Allerdings ist es laut de Oliveira keine Selbstverständlichkeit, andere Evangelikale für sich zu gewinnen.
„Lange Zeit war der Fehler der Linken, zu glauben, dass die Evangelikalen nichts repräsentierten“, sagt er.
Drei Monate vor der Wahl werden Evangelikale von politischen Parteien quer durch das Spektrum umworben. Die Gemeinschaft repräsentiert 30 Prozent der Wählerschaft und hat sich im ganzen Land etabliert. „Wenn Lula und Bolsonaro mit Evangelikalen sprechen, wissen sie, dass sie mit ganz Brasilien sprechen“, sagt Cunha.
Pastor de Oliveira ist überzeugt, dass dieser Abstimmungsblock entscheidend sein wird. „Wer es schafft, die Evangelikalen zu besiegen, wird diese Wahl gewinnen“, sagt er.
Dieser Artikel wurde angepasst von das Original auf Französisch.