Die brasilianischen Behörden haben ihren Kampf gegen den illegalen Bergbau in Gebieten intensiviert, in denen das indigene Volk der Yanomami lebt, und Hubschrauber auf der Suche nach geheimen Ausgrabungsstätten über den Amazonas-Dschungel geschickt.
Von oben erspähen schwer bewaffnete Polizisten und Beamte der Umweltbehörde Ibama ein Lager: ein braunes Fleckchen abgeholzter Flächen inmitten des riesigen grünen Teppichs des Amazonas.
Es gibt improvisierte Schlafräume, eine Küche und Badezimmer. Motorengeräusche deuten darauf hin, dass die Bergleute nicht weit entfernt sind.
Regierungsagenten haben bereits illegale Bewegungen auf den beiden Hauptflüssen der Region blockiert, sagte Felipe Finger, ein Ibama-Koordinator. „Jetzt beginnen wir mit einer weiteren Phase – um diese Bergbaubetriebe anzugreifen, diese Lager aufzulösen und zu neutralisieren.“
Die „Garimpeiros“ oder illegalen Bergleute, die die Helikopter entdecken, fliehen in den Dschungel und hinterlassen Säcke mit Kassiterit – zinndioxidreiches Erz, das als „schwarzes Gold“ bekannt ist – das sie an gewerbliche Käufer verkaufen.
Während Soldaten in Tarnkleidung das Lager abfackeln, befragen Agenten einen 36-jährigen Bergmann, der nicht entkommen konnte.
„Der illegale Bergbau wird nicht enden – er hat nichts mit Lula oder Bolsonaro zu tun“, sagt er mit Blick auf den aktuellen linken Präsidenten und seinen rechten Vorgänger.
Der Bergmann, der seinen Namen als Eduardo angab, sagte, er könne 5.000 Reis (1.000 Dollar) pro Woche verdienen, wenn er im Lager arbeite, und fügte hinzu: „Wo kann man das in der Stadt verdienen?“
Yanomami-Führer sagen, dass etwa 20.000 heimliche Bergleute in ihr Territorium eingedrungen sind, indigene Völker getötet, Frauen und Jugendliche sexuell missbraucht und Flüsse mit dem Quecksilber verseucht haben, mit dem sie Gold von Sedimenten trennen.
Im Januar leitete die Bundespolizei eine Untersuchung wegen eines möglichen Völkermords im Zusammenhang mit dem Missbrauch der Yanomami und ihrer Ressourcen durch Bergleute ein.
Der Umzug erfolgte, nachdem ein offizieller Bericht ergab, dass im vergangenen Jahr etwa 100 kleine Kinder in der Gegend gestorben waren, einige davon an Unterernährung.
„Wir leiden unter Durchfall und Erbrechen. Wir haben keine Gesundheitsversorgung. Die Leute hungern und wir haben nichts zu essen“, sagte ein Yanomami.
Die brasilianische Luftwaffe hat in Boa Vista, der Hauptstadt des nördlichen Bundesstaates Roraima, ein Feldkrankenhaus eingerichtet, und das Militär sagte, es habe etwa 130 Patienten mit Hubschraubern aus abgelegenen Orten evakuiert.
Der illegale Bergbau nahm während der Präsidentschaft 2019-22 von Jair Bolsonaro, der es befürwortete, indigenes Land für solche Aktivitäten zu öffnen, stark zu.