EINIn all der Aufregung der letzten Tage scheint die Regierung tatsächlich im „letzten Kanzlersaloon“ zu trinken. Wie viele Schlachten kann es ausfechten und an wie vielen Fronten? Mir fällt zumindest eine Schlacht ein, in der der Streit ausschließlich von dieser Regierung selbst verursacht wurde.
In einem Schreiben an Premierministerin Liz Truss vom 3. Oktober haben mehr als 70 CEOs der bekanntesten britischen Naturschutzorganisationen, darunter National Trust, WWF, Wildlife Trusts, Green Alliance und Wildlife and Countryside Link, eine Mitgliedschaft mit insgesamt mehr als 15 Millionen Wählern schrieb: „Die jüngsten Schritte Ihrer Regierung in Richtung einer Deregulierung der Umwelt werden den Niedergang unserer natürlichen Welt beschleunigen.“
Jüngsten Presse- und Medienberichten nach zu urteilen, hat diese Kampagne bereits eine beachtliche Zugkraft.
Heute möchte ich meine persönliche Bitte an die Regierung hinzufügen, „das Feuer zurückzuhalten“ in dem, was so viele – nicht nur diese 70 CEOs – als „konservativen Krieg gegen die Natur“ ansehen.
Was sind meine Anmeldeinformationen, um einen solchen Einspruch einzulegen? Nun, ich war einen Großteil meines Lebens ein Umweltaktivist. Als Abgeordneter war ich fünf Jahre lang stellvertretende Vorsitzende des Umweltausschusses des Europäischen Parlaments. Ich habe zwei Dutzend Bücher zu Umweltthemen geschrieben. Ich bin derzeit auch der internationale Botschafter des Conservative Environment Network, das aus mehr als 100 Abgeordneten besteht – die sich alle verpflichtet haben, das Engagement des konservativen Manifests für „das ehrgeizigste Umweltprogramm der Welt“ zu unterstützen.
Ich habe mich gefreut, dass mein Sohn Boris Johnson als Premierminister den Cop27-Präsidenten Alok Sharma nach Kräften unterstützt hat, als er auf der Cop27 in Glasgow auf sinnvolle internationale Verpflichtungen zum Klimawandel drängte. Boris überzeugte die G7 bei ihrem Treffen im vergangenen Sommer in Carbis Bay, Cornwall, sich sowohl auf die Klimakrise als auch auf die Biodiversität zu konzentrieren. Sein DEFRA-Team – George Eustice, Richard Benyon, Zac Goldsmith und Rebecca Pow – lieferte ein neues Umweltgesetz, das zum ersten Mal überhaupt ein rechtsverbindliches Ziel zur Wiederherstellung der Natur enthielt.
Also, was in aller Welt ist schief gelaufen, fragte ich mich, als ich diesen Brief der CEOs las. Wie haben wir es geschafft, innerhalb weniger Wochen eine gute Platte aufs Spiel zu setzen?
Die aktuelle Situation beschäftigt mich – nicht nur als langjährigen konservativen Umweltschützer. Es gab auch ein Element persönlicher Qualen.
Einer der stolzesten Momente meines Lebens war der 10. Oktober 2015, als mir die RSPB-Medaille für meine Rolle bei der Ausarbeitung der EU-Habitat-Richtlinie in den 1980er Jahren verliehen wurde. Wenige Wochen später erhielt ich den „Leader of the Living Planet Award“ von WWF International und eine ähnliche Auszeichnung.
„Einer der stolzesten Momente meines Lebens war der 10. Oktober 2015, als mir die RSPB-Medaille für meine Rolle bei der Ausarbeitung der EU-Habitat-Richtlinie in den 1980er Jahren verliehen wurde.“
(Stanley Johnson)
Dreißig Jahre nach der einstimmigen Verabschiedung der Habitat-Richtlinie durch den EU-Rat verfügt Europa über das weltweit größte Netzwerk von Schutzgebieten, bekannt als Natura 2000.
Der Eigenbeitrag des Vereinigten Königreichs zu Natura 2000 umfasst immer noch fast 600 Gebiete, sowohl an Land als auch im Meer, die mehr als 9 Prozent des Territoriums des Vereinigten Königreichs ausmachen. Dies sind wirklich die „Kronjuwelen“ des Naturerbes dieses Landes. Basierend auf Kriterien, die den Schutz von Lebensräumen und Arten umfassen, umfassen die Gebiete Feuchtgebiete, Wälder, Moore, Küstenzonen, Schlüssellandschaften – und einige (aber sicherlich nicht genug?) Meeresschutzgebiete.
Heute sind diese entscheidenden Natura 2000-Gebiete – und alles, was sie im Hinblick auf die Fähigkeit des Vereinigten Königreichs darstellen, nationale und internationale Naturschutzverpflichtungen zu erfüllen – gefährdet, weil die britischen Habitat-Verordnungen, die diese Gebiete regeln, selbst gefährdet sind.
Also, wer ist hier der Feind?
Für mein Geld trägt einer der Hauptgründe (von mehreren) des aktuellen „Tory-Kriegs gegen die Natur“ einen Zweireiher, spricht tadelloses Englisch, ist unfehlbar höflich und geduldig und ist dafür bekannt, selbst in seinem fortgeschrittenen Alter ein Kindermädchen zu haben 53. Ich spreche natürlich in aller freundlichsten Weise über den Wirtschaftssekretär Jacob Rees-Mogg.
Rees-Mogg schlägt mit seinem Retained EU Law (Revocation and Reform) Bill vor, dass das Parlament einen „Sunsetting“-Mechanismus verabschieden sollte, der für alle von der EU abgeleiteten Rechtsvorschriften gelten würde. Jedes britische Gesetz, das seinen Ursprung in einer EU-Richtlinie hat und das bis Ende 2023 nicht umgeschrieben, geändert oder ausdrücklich erneut genehmigt wurde, würde einfach fallen.
In Bezug auf die Umwelt glauben die 70 CEOs, dass das EU Retained Law Bill – zusammengenommen Vorschläge, die im Planungs- und Infrastrukturgesetz gemacht wurden, um den Planungsschutz zu schwächen – könnte:
- Beseitigung der Rechtsgrundlage und des wirksamen Schutzes für die Natura-2000-Gebiete des Vereinigten Königreichs
- Verringern Sie die Chancen, rechtsverbindliche Klima- und Naturschutzziele zu erreichen
- Schaffen Sie Unsicherheit für gefährdete Unternehmen
- Zerschmettere die langfristige Nachhaltigkeit unserer Wirtschaft
- Und Umweltschäden auslösen, die die Lebensqualität von Millionen von Menschen beeinträchtigen könnten
- Gehen Sie das Risiko von Sanktionen und Vergeltungsmaßnahmen ein, nicht nur von unseren kontinentalen Nachbarn, sondern auch von anderen Ländern, wenn wir in Bezug auf Umwelt- und andere Standards einen Wettbewerbsvorteil durch einen „Wettlauf nach unten“ anstreben.
„Ich war einen Großteil meines Lebens ein Umweltaktivist“
(Stanley Johnson)
Letzte Woche kommentierte Professor Sir Dieter Helm, Vorsitzender des Naturkapitalausschusses, scharf, dass bei der Verfolgung des BIP-Wachstumsziels von 2,5 Prozent die zentralen Säulen der konservativen Umweltpolitik „im Hinblick darauf überprüft werden müssen, einige zu schwächen und aufzulösen ihrer Hauptmerkmale“.
Neben der „Masse an Umweltschutzmaßnahmen“, die durch die Aufhebung der umgesetzten Rechtsvorschriften verloren gehen, kommentierte Professor Helm, dass die Pläne für neue „Investitionszonen“ und weitere Lockerungen bei der Planung alle darauf abzielen, den Umweltschutz zu schwächen; einschließlich derjenigen, die ausdrücklich zugesagt haben, durch die Brexit-Kampagne im EU-Referendum geschützt zu werden.
Professor Helm schloss: „Nachdem wir uns mühsam einen grünen Ruf aufgebaut hatten, hat es weniger als einen Monat gedauert, ihn ernsthaft zu beschädigen. Glaubwürdigkeit ist schwer zu erreichen und leicht zu zerstreuen.“
Jeremy Hunt, der neue Kanzler, hat natürlich viel um die Ohren. Aber ich hoffe, er findet irgendwie Zeit für ein langes Gespräch mit Professor Helm über die Aussichten für ein alternatives „Wachstum“ und eine viel dauerhaftere Strategie; eine, die den Schutz der Umwelt, der Natur und der natürlichen Ressourcen im Mittelpunkt hat.
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Zunächst einmal hoffe ich, dass der neue Bundeskanzler eine dringende Nachricht an Rees-Mogg schickt und ihn auffordert, sein vorgeschlagenes EU-Rechtsgesetz zu verwerfen oder es zumindest ins lange Gras zu werfen.
In den nächsten Tagen hat der Premierminister offensichtlich eine Menge dringender Arbeit zu erledigen. Sie war möglicherweise nicht vollständig über die katastrophalen Auswirkungen auf die Umwelt informiert, die Rees-Mogg mit seinem EU-Retained Law Bill plante.
Aber Liz Truss wird wissen, aus welcher Richtung der Wind weht. Die 70 CEOs und 15 Millionen Wähler haben sich das Recht verdient, ernst genommen zu werden. Ich bin mir sicher, dass der neue Außenminister der Defra, Ranil Jayawardena – der bis vor kurzem als Präsident der parteiübergreifenden Gruppe für gefährdete Arten fungierte – dieses Thema mit einem Auge verfolgt, das einem dieser weit herabstürzenden Bergadler ähnelt, die wir gesehen haben in der neuesten Attenborough-Dokumentation.
Jayawardena wird sicherlich auch ein Wort zu sagen haben – da Rees-Mogg sanft und sehr höflich zum Nachdenken überredet wird.
Stanley Johnson ist der internationale Botschafter des Conservative Environment Network