Im März 2020, als die Arbeiten am Breaktime Café begannen – einem ehrgeizig geplanten Restaurant zur Ausbildung und Beschäftigung junger Menschen, die in Boston von Obdachlosigkeit betroffen waren – kam die Pandemie zu einem abrupten Baustopp.
Die Störung hätte die Mitbegründer der Träume, Connor Schoen und Tony Shu, töten können, die zu dieser Zeit Studenten der Harvard University waren. Stattdessen führte es zu Innovationen.
Während das Land gesperrt wurde, wurde Breaktime zu einer verbindungsbasierten gemeinnützigen Organisation, die junge Menschen ohne Wohnung mit gemeinnützigen Organisationen in der Umgebung von Boston und kleinen Unternehmen, die Mitarbeiter benötigten, zusammenbrachte. Es beschleunigte sich schnell, schuf mehr als 60 Übergangsarbeitsplätze und diente Zehntausenden von Menschen im gesamten Großraum Boston.
“Wenn wir nur unser eigenes Café betreiben würden, hätten dort 10 bis 15 junge Erwachsene mit Obdachlosigkeit beschäftigt”, sagte Schoen. “Wir schaffen derzeit jeden Monat 10 bis 15 Arbeitsplätze, anstatt jedes einzelne Jahr oder jedes einzelne Café.”
Dabei erhalten die Mitarbeiter von Breaktime mehr als nur einen Gehaltsscheck, während sie das dreimonatige Programm absolvieren.
„Von der Zeit an, als ich zu Breaktime kam, habe ich so viel Wachstum in mir selbst erlebt, mein Selbstvertrauen, meinen Ehrgeiz und meinen Willen, in der Gemeinschaft etwas zu bewirken“, sagte Vickie Lahai, eine Breaktime-Mitarbeiterin, die bei Action für arbeitet Boston Community Development Speisekammer. “Es war definitiv ein Game-Changer.”
Lahai, 21, war arbeitslos und in einem Jugendhaus, als ein Fallmanager sie mit Breaktime in Verbindung brachte. Es dauerte nicht lange, bis sie das Potenzial des Programms erkannte.
“Ich habe noch nie ein Gebäude mit so viel Enthusiasmus und Begeisterung für einen Job verlassen”, sagte sie. „Wenn ich Ihnen erzähle, welche Auswirkungen es hatte – wie die Mitarbeiter mich und meine Kollegen unterstützten – und dass ich in der Lage war, mit ihnen zu lernen und zu wachsen, verschiedene Arten von Führungsstilen zu sehen. Ich habe sogar einige Dinge über mich gesehen, die ich nie gewusst.”
Etwa 580.000 Menschen in den USA erlebten in einer bestimmten Nacht im Jahr 2020 Obdachlosigkeit, darunter 34.000 „unbegleitete Jugendliche“ unter 25 Jahren, so das Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung.
Wohnungsinstabilität, einschließlich Obdachlosigkeit, ist laut einem Bericht der American Heart Association aus dem Jahr 2020 mit Herz-Kreislauf-Problemen verbunden. Besonders gefährdet sind Menschen aus Gemeinden, die aufgrund historischer Investitionsdefizite und anderer systemischer Probleme keinen Zugang zu qualitativ hochwertigem Wohnraum haben oder sich diesen nicht leisten können.
Durch die Schaffung stabiler Arbeitsplätze trägt Breaktime dazu bei, ein entscheidendes Hindernis für die Sicherung von qualitativ hochwertigem Wohnraum zu beseitigen.
Für Lahai berührt ihre Arbeit alle Aspekte der Speisekammer: Kundenaufnahme und -verfolgung, Protokollierung der erbrachten Dienstleistungen und Zubereitung von Lebensmitteltüten für schätzungsweise 100 bis 150 Personen pro Woche, von denen jeder “vollgepackt mit Liebe und Unterstützung und positiver Stimmung” ist sowie.”
“Ich habe viel mehr Lebenskompetenzen und Dinge erworben, die für die Entwicklung einer Person wichtig sind, die man nicht den ganzen Tag im Klassenzimmer sitzen kann”, sagte sie. “Ich kann praktisch mitmachen. Ich bin in der Gemeinschaft unterwegs und kann mich mit Menschen verbinden, um etwas zu verändern.”
Weil Breaktime Arbeitern eine Stimme gibt und sie regelmäßig in Organisationsmeetings einbezieht, sagt Lahai, wachsen sie und ihre Kollegen persönlich und beruflich. Und während die Mitarbeitermeetings von Breaktime wachsen – bei Videokonferenzen füllen weit mehr Gesichter den Bildschirm – legt Schoen einen bewussten Fokus auf Inklusion.
„Als wir diese Organisation gründeten, sagten viele meiner Freunde zu mir: ‚Wie ist es, keinen Chef zu haben?’ Ich habe eigentlich mehr Chefs, als ich zählen kann, denn jeder einzelne, der unser Programm durchläuft, jeder einzelne Mitarbeiter – und wenn er einmal Alumni geworden ist – jeder einzelne dieser Leute ist jemand, dem ich unterstellt bin“, sagte Schoen, der nahm kürzlich am Empowered to Serve Business Accelerator der American Heart Association teil. Es handelt sich um ein Schulungs- und Stipendienprogramm für Führungskräfte, das Sozialunternehmern und Organisationen hilft, gesundheitliche Ungleichheiten in ihren Gemeinden zu lösen.
„Wir konzentrieren uns wirklich darauf, sicherzustellen, dass die Perspektiven aller einbezogen werden, dass sich jeder ermutigt und ermächtigt fühlt, seine Ideen zu teilen“, sagte er.
Dieser Geist der Zusammenarbeit ist nicht nur intern. Breaktime hat mit den Gesetzgebern der Stadt Boston und Massachusetts zusammengearbeitet, um mehr Mittel für Beschäftigungsmöglichkeiten für junge Menschen bereitzustellen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind. Im Jahr 2020 hat es sich mit 30 Essensstandorten zusammengetan, um Essen zu servieren.
“Wir haben gesehen, welche Magie die Zusammenarbeit bewirken kann”, sagte Schoen. „Wir sind alle irgendwie in unseren eigenen Blasen, gehen durch den Tag und versuchen nur, unsere eigene Arbeit zu tun. Aber wenn wir außerhalb unseres eigenen Lebens, unserer eigenen Organisationen, unserer eigenen Blockade schauen, können wir wirklich mehr herausfinden kreative Wege zusammen zu kommen.
“Wir können zusammenarbeiten und das Potenzial freisetzen, Dinge zu tun, die wir einzeln nie tun könnten.”
Nachrichten der American Heart Association umfasst die Gesundheit von Herz und Gehirn. Nicht alle in dieser Geschichte geäußerten Ansichten spiegeln die offizielle Position der American Heart Association wider. Das Urheberrecht ist Eigentum der American Heart Association, Inc., und alle Rechte sind vorbehalten. Wenn Sie Fragen oder Kommentare zu dieser Geschichte haben, senden Sie bitte eine E-Mail [email protected].
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