Das Unternehmen hinter einem Kraftwerk, das als Großbritanniens größter CO2-Emittent beschuldigt wird, wird von Boris Johnson als Beispiel für die „beste britische Innovation und grüne Technologie“ hervorgehoben. Der Unabhängige hat gelernt.
Der Premierminister wird diese Woche 200 Investoren bei einem Gipfel mit 12 Unternehmen die seinen 10-Punkte-Klimaplan unterstützen und dazu beitragen, die Position Großbritanniens als wissenschaftliche Supermacht und das weltweit führende Zentrum für grüne Technologie zu festigen.
Aber zu den Unternehmen gehört die Drax Group, deren vom Steuerzahler subventionierte Anlage für erneuerbare Energien in North Yorkshire laut a . der größte Einzelproduzent von CO2-Emissionen in Großbritannien ist aktuelle Analyse von der Denkfabrik Ember.
Kritiker sagen, die Regierung sollte stattdessen versuchen, andere britische Unternehmen, die gegen die Klimakrise kämpfen, ins Rampenlicht zu rücken.
Die Veranstaltung am Dienstag ist ein wichtiges Sprungbrett im Vorfeld des Weltklimagipfels Cop26 in Glasgow, der am 31. Oktober beginnt.
Chris Venables, Leiter der Politik des Think Tanks Green Alliance, sagte: „Es wird uns immer klarer, dass die Aktivitäten von Drax die Klimaambitionen Großbritanniens aktiv untergraben.
„Wenn die britische Regierung das Beste unserer grünen Wirtschaft präsentieren möchte, gibt es großartige Unternehmen, große und kleine, die die Verantwortung tragen, die Klimakrise zu verhindern, die im Rampenlicht stehen sollte.“
Das Werk Drax verbrennt Holzpellets, eine Art Biomasse, um Strom zu erzeugen. Durch das Verbrennen des Holzes wird CO2 in die Atmosphäre freigesetzt. Im Jahr 2020 beliefen sich die CO2-Emissionen von Drax aus seinen Biomasse- und Kohleaktivitäten auf 14,8 Millionen Tonnen – ungefähr gleich wie die jährliche Emissionen von Ghana, laut Ember.
Ein Sprecher von Drax bestritt die Ergebnisse von Embers Analyse und beschrieb sie als „völlig falsch“. Das Unternehmen argumentiert, dass die Emissionen, die durch die Verbrennung von Biomasse zur Stromerzeugung entstehen, bereits durch den Ersatz der Bäume berücksichtigt wurden.
Vom Vereinigten Königreich befolgte Richtlinien schreiben vor, dass jegliches CO2, das bei der Verbrennung von geerntetem Holz freigesetzt wird, „wieder eingefangen“ werden kann, wenn neue Bäume an ihre Stelle gesetzt werden. Wenn Bäume wachsen, nehmen sie CO2 aus der Atmosphäre auf und verwenden es, um neue Triebe, Wurzeln und Blätter zu bilden.
Wissenschaftler und Aktivisten haben jedoch Bedenken geäußert, ob die Verbrennung von Holz wirklich als nachhaltig angesehen werden kann.
Biomassekuppeln im Kraftwerk Drax in North Yorkshire
(Drax)
Ein Grund dafür ist, dass wenn ausgewachsene Bäume gefällt und verbrannt werden, um Strom zu erzeugen, es lange dauert, bis neu gepflanzte Setzlinge die gleiche Menge CO2 aufnehmen, die die größeren Bäume einst gespeichert haben.
Drax wurde auch hinsichtlich seiner Herkunft von Holzpellets unter die Lupe genommen, wobei der Großteil aus anderen Ländern importiert wurde, darunter den USA, Kanada und Brasilien.
Drax sagt, dass die verbrannte Biomasse „aus nachhaltig bewirtschafteten Wäldern stammt, die nachwachsen und als Wälder bleiben“. Seine Holzpellets werden hauptsächlich aus „Nebenprodukten“ anderer Industrien wie „Bauholz und Möbel“ hergestellt, fügt er hinzu.
NGOs und Aktivisten haben jedoch lange angeklagt Drax, seine Holzimporte auf eine nicht nachhaltige Weise zu beschaffen.
Drax wird auch strafrechtlich angeklagt, weil er seine Arbeiter in Yorkshire dem gefährlichen Staub der Holzpellets ausgesetzt haben soll.
Zoe Nicholson, eine Stadträtin der Grünen Partei in Lewes, sagte, sie sehe die Anlage in keiner Weise als kohlenstoffarm oder nachhaltig an Interesse an Greenwashing für wirtschaftlichen Gewinn, als echte Klimaschutzmaßnahmen zu ergreifen“.
„Dass die britische Regierung Drax dem Rest der Welt als grüne Investitionsmöglichkeit vorhält, zeigt, wie sehr die Konservativen in den Wochen vor der Cop26 vom Weg abgekommen sind“, fügte sie hinzu.
Drax sagte, dass es für seine Arbeit an der Pilotierung einer Technologie namens Bioenergie mit Kohlenstoffabscheidung und -speicherung (BECCS), einer Technik zur Entfernung von CO2 aus der Atmosphäre, in den Gipfel aufgenommen wurde.
„BECCS bei Drax kann jedes Jahr dauerhaft acht Millionen Tonnen CO2 aus der Atmosphäre entfernen und gleichzeitig die Schaffung einer neuen globalen Industrie in Großbritannien unterstützen, die Zehntausende von Arbeitsplätzen in einer neuen grünen Wirtschaft schafft“, sagte der Sprecher.
Der Sprecher fügte hinzu, dass Drax glaubte, Embers Analyse beruhe auf „falschen Annahmen und falschen Informationen“ und sei „nicht mit der neuesten Klimawissenschaft oder Politik zur Bioenergie in Einklang“.
Die Regierung reagierte nicht auf die Bitte um Stellungnahme vor der Veröffentlichung.