Vor EINEM Jahr brachte Anastasia Hlazenko ihre Tochter in einem zerbombten Entbindungsheim zur Welt, als russische Truppen ihre Heimatstadt in der Ukraine überfielen.
Jetzt feiert die kleine Polina ihren ersten Geburtstag mit einem kuscheligen Paddington-Bären, den The Sun ihr geschenkt hat, wie ihre Mutter erklärte: „Sie ist ein Hoffnungsschimmer.“
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Anastasia fügte hinzu: „Polina zeigt, dass die Ukraine niemals sterben wird, was auch immer Putin uns entgegenwirft.
„Polina liebt ihren Paddington. Jeder weiß, dass Paddington mit der Königin Tee trinkt, und jetzt wird Polina auch mit Paddington aufwachsen.
„Danke an The Sun für dieses Geschenk – und danke an das Vereinigte Königreich und alle anderen, die die Ukraine weiterhin unterstützen.
„Mit der Welt hinter uns werden wir niemals besiegt werden.“
Anastasia, 25, und ihr Ehemann Andriy, 30, waren damit beschäftigt, ihr Zuhause in der östlichen Stadt Izyum für ihr erstes Kind vorzubereiten, als im vergangenen Februar der Krieg ausbrach.
Anastasia sagte: „Meine größte Sorge war, ein Baby zu bekommen, nicht der Krieg, aber auf dem Heimweg von einem routinemäßigen Krankenhaustermin sah ich Schlangen vor Geschäften und Banken.
„Dann hörten wir, dass Russland einmarschiert war.“
Kurze Zeit später begannen ihre Wehen und Andriy brachte sie eilig ins Krankenhaus, als Kolonnen russischer Truppen sich der Stadt näherten.
Kurz nach ihrer Ankunft sank Polinas Herzschlag, also bereiteten sich die Mediziner auf einen Notfall-Kaiserschnitt vor.
Erneute Attacke
Polina wurde fit und gesund geboren und wog 6 Pfund 15 Unzen – aber innerhalb weniger Stunden wurden Mutter und Baby inmitten eines russischen Bombardements in den Krankenhauskeller gebracht.
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Bankangestellte Anastasia sagte: „Wir hörten ein Flugzeug und sahen einen Blitz und es gab einen allmächtigen Knall.
„Fenster wurden eingeschlagen und die Lichter gingen aus. Das Personal rief uns zu, wir sollten ins Tierheim gehen.
„Ich hatte gerade eine Operation hinter mir, deshalb konnte ich nicht rennen und mein Baby nicht tragen.
„Als wir in den Keller gingen, hörten wir Schüsse und weitere Explosionen. Es war erschreckend.
„Die Leute haben geweint und geschrien. Wir wussten nicht, wohin die Bomben fielen oder ob sie das Krankenhaus treffen würden.
„Die ganze Freude, eine neue Mutter zu sein, ist verflogen.
„Alles, was mich interessierte, war, mich und Polina lebend nach Hause zu bringen.“
Da der Handyempfang unterbrochen war, hatte Anastasia keine Ahnung, ob Andriy den Angriff überlebt hatte.
Er sagte: „Ich fühlte mich nutzlos, weil ich da hätte sein sollen, um meine Frau und mein Baby zu beschützen, aber ich konnte nichts tun.“
Nach drei Tagen erreichte er das Krankenhaus, wo seine Frau und sein Kind Zuflucht suchten.
Aber nach der gefährlichen Heimreise mussten sie sich direkt in ihren eigenen Keller begeben, um sich erneut vor einem erneuten russischen Angriff zu schützen.
Anastasia sagte: „Ihre Artillerie war in der Stadt, Wasser und Strom gingen ständig aus und Polinas Bett war ein Pappkarton.
„Wir mussten frisches Wasser zum Trinken aufsparen, also sammelten wir zum Waschen Eis aus Pfützen und schmolzen es.“
Manchmal fanden die Kämpfe so nah an ihrem Haus statt, dass ihr Keller von Explosionen erschüttert wurde und eine Kugel in einen ihrer hölzernen Fensterrahmen einschlug.
Die Lebensbedingungen wurden so schlecht, dass sie zu ihren Eltern flohen – ihren Hund Ralf aber widerwillig zurücklassen mussten.
Das russische Bombardement verschärfte sich und 50 Menschen starben, als ein Wohnblock zerstört wurde.
Scharfschützen schnappten sich Zivilisten, wenn sie sich herauswagten, und feindliche Jets flogen ständig über sie hinweg.
Dann hörte die Familie von einem Evakuierungskonvoi aus Bussen, der die Stadt verlassen sollte.
Sie stopften Kleidung und wichtige Dokumente in einen schwarzen Müllsack und wagten sich nach draußen, um die Straßen zu finden, die mit riesigen Glasscherben und Trümmerhaufen bedeckt waren.
Sie liefen eine Viertelmeile, um den Konvoi zu erreichen, und fürchteten bei jedem Schritt einen Scharfschützenangriff oder erneute Bombenangriffe aus einem Jet.
Anastasia sagte: „Wir sind so schnell gerannt, dass ich nicht atmen konnte, und ich habe mich so fest an Polina festgehalten.
„Wir wussten nicht, wohin die Busse fuhren, aber wir hofften nur, dass es an einem sichereren Ort wäre.“
Die Familie erreichte den Konvoi und erreichte nach zweitägiger Fahrt mit Bus und Bahn das relativ sichere Lemberg im Westen der Ukraine.
Fast ein Jahr später sind sie nun sicher und wohlauf und leben in der polnischen Stadt Czeladz, eine Stunde von Krakau entfernt, wo Andriy einen Job in einer Autofabrik gefunden hat.
Ihre Heimatstadt Izyum – ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt, der sie zu einem strategischen Ziel für Wladimir Putin machte – wurde verwüstet und ihr eigenes Haus schwer beschädigt.
Kurz nachdem die Familie geflohen war, übernahmen die Russen die Kontrolle über die Stadt, aber ukrainische Truppen eroberten sie im September zurück.
Rund 80 Prozent der Infrastruktur wurden zerstört, 1000 Menschen getötet und Massengräber entdeckt.
Doch das Paar weigert sich, seinen Traum von einer Rückkehr aufzugeben.
Sie wollen vor allem mit dem dreijährigen Haustier Ralf wieder vereint werden.
Unglaublicherweise lebt er noch, überlebt jeden Tag mit Lebensmitteln, die ihm ukrainische Soldaten geben, und bewacht das zerstörte Haus der Familie, während er auf die Rückkehr seiner Familie wartet.
Anastasia sagte: „Einige Leute, die in der Stadt geblieben sind, haben kürzlich unser Haus für uns überprüft, und während sie dort waren, ist Ralf aufgetaucht.
„Es war erstaunlich zu hören, dass er lebt und es ihm gut geht.
„Wir fühlen uns so schuldig, dass wir ihn verlassen haben, aber wir wissen, dass die Ukraine diesen Krieg gewinnen wird, und wenn das passiert, hoffen wir, dass wir nach Hause gehen und wieder bei Ralf sein können.“