Als sie zum ersten Mal die Gipfel der Anden bestiegen, hörten sie das Eis unter ihren Steigeisen knirschen. Heutzutage hören sie beim Aufstieg vor allem das Geräusch von geschmolzenem Wasser, das unter ihren Füßen fließt.
Eine Gruppe von 20 indigenen bolivianischen Frauen – bekannt als die Cholita-Klettererinnen – sind in farbenfrohe, vielschichtige Röcke gekleidet und besteigen seit acht Jahren die Bergkette und arbeiten als Touristenführerinnen. Doch während die Gletscher in dem südamerikanischen Land infolge des Klimawandels zurückgehen, machen sie sich Sorgen um die Zukunft ihrer Arbeitsplätze.
Die Aymara-Frauen erinnern sich an eine Zeit, als praktisch jede Stelle der Gletscher mit Schnee bedeckt war, aber jetzt gibt es Teile, in denen es nur noch Steine gibt.
„Früher gab es eine weiße Decke und jetzt gibt es nur noch Fels“, sagte Lidia Huayllas, eine der Bergsteigerinnen. „Das Tauwetter ist deutlich spürbar.“
Huayllas sagte, sie habe gesehen, wie der schneebedeckte Berg Huayna Potosí, ein 6.000 Meter hoher Gipfel in der Nähe der bolivianischen Stadt El Alto, in den letzten zwei Jahrzehnten nach und nach schrumpfte.
„Früher sind wir normal gelaufen, jetzt gibt es Steine und Wasser, das überläuft“, sagte die 57-jährige Frau, während sie von Stein zu Stein sprang, um zu vermeiden, dass ihr Rock und ihre Füße nass wurden.
Edson Ramírez, ein Glaziologe von der Universität Pierre und Marie Curie in Frankreich, schätzt, dass die bolivianischen Gletscher in den letzten 30 Jahren aufgrund des Klimawandels 40 % ihrer Dicke verloren haben. In den unteren Teilen des Berges sei das Eis praktisch verschwunden, sagt er.
„Wir haben Chacaltaya bereits verloren“, sagte Ramírez und bezog sich dabei auf einen 5.400 Meter hohen Berg, der früher ein beliebtes Skigebiet war und jetzt kein Eis mehr hat.
Da in den unteren Teilen des Gebirges kein Eis mehr vorhanden ist, müssen die Cholita-Kletterer weiter nach oben gehen, um es zu finden. Dadurch ist die Zahl der Touristen, die ihre Dienste als Reiseführer in Anspruch nehmen, zurückgegangen.
Huayllas wollte nicht sagen, wie viel sie als Reiseleiterin verdient, aber sie sagte, dass ein Cholita-Kletterer derzeit etwa 30 Dollar pro Tour verdient. Das sind weniger als die 50 Dollar pro Tour, die sie früher gemacht haben.
Im Jahr 2022, während der Klettersaison von September bis Dezember, unternahmen die Cholitas 30 Touren, sagte Huayllas. Dieses Jahr hatten sie bis Anfang November gerade mal 16 geschafft.
Die Situation ist so kritisch geworden, dass die 20 Frauen nach anderen Jobs gesucht haben, um über die Runden zu kommen. Einige der Cholitas hätten begonnen, Decken und Mäntel aus Alpakawolle aus den Anden herzustellen und zu verkaufen, sagte Huayllas.
„Wenn das so weitergeht, müssen wir im Handel arbeiten oder etwas anderes machen, um unseren Lebensunterhalt zu verdienen“, sagte Huayllas, obwohl sie ihren eigenen pessimistischen Gedanken schnell verwarf und irgendwie auf eine Veränderung hoffte: „Nein. Das ist unsere Arbeitsquelle.“
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