Boeing war in den letzten drei Jahren Gegenstand von 32 Whistleblower-Beschwerden bei der Aufsichtsbehörde für Arbeitssicherheit in den Vereinigten Staaten, wie aus neu erhaltenen Dokumenten hervorgeht, während die Standards des angeschlagenen Flugzeugherstellers immer strenger geprüft werden.
Die Zahlen geben Aufschluss über das Ausmaß der angeblichen Vergeltungsmaßnahmen von Boeing gegen Whistleblower, da das in Virginia ansässige Unternehmen mit zunehmenden Fragen zu seiner Sicherheitsbilanz und seinen Standards konfrontiert ist.
Die Occupational Safety and Health Administration (OSHA), die Vergeltungsansprüche gegen Arbeitnehmer bearbeitet, die ihren Arbeitgeber verraten, hat zwischen Dezember 2020 und März dieses Jahres Beschwerden über Vergeltungsmaßnahmen erhalten, wie aus einer im letzten Monat von Beamten zusammengestellten Zahlentabelle hervorgeht bei der Agentur.
Die Dokumente, die ausschließlich von Al Jazeera im Rahmen einer Informationsanfrage erhalten wurden, enthalten keine Einzelheiten zu den mutmaßlichen Verstößen am Arbeitsplatz oder den mutmaßlichen Vergeltungsmaßnahmen seitens Boeing in den einzelnen Fällen.
Allerdings wurden 13 der Beschwerden im Rahmen eines Gesetzes eingereicht, das insbesondere das Whistleblowing im Zusammenhang mit der Flugsicherheit schützt.
Fünfzehn der Beschwerden wurden im Rahmen eines Gesetzes zur Sicherheit am Arbeitsplatz eingereicht, zwei wurden unter der Kategorie Betrug eingereicht und eine bezog sich auf die Kontrolle giftiger Chemikalien.
Abgesehen von der Gewährung einer Gelderstattung in zwei Fällen wurden den Zahlen zufolge alle Beschwerden, bei denen ein Ergebnis festgelegt wurde, ohne Maßnahmen der Behörde abgeschlossen.
Der häufigste Grund für die Schließung einer Beschwerde durch die OSHA, der in sieben Fällen genannt wurde, war, dass der Whistleblower es versäumte, innerhalb des festgelegten Zeitrahmens, der zwischen 30 und 180 Tagen liegt, eine Meldung zu erstatten.
Als weitere Gründe dafür, dass ein Fall ohne Maßnahmen abgeschlossen wurde, führte die OSHA auch mangelnde Zuständigkeit und mangelnde Kooperation seitens des Beschwerdeführers an.
Fünf Fälle wurden noch untersucht oder standen noch aus.
Die Liste der Beschwerden ist nicht unbedingt erschöpfend, da es eine Reihe von US-Behörden gibt, die Whistleblower-Beschwerden im Zusammenhang mit der Luftfahrt bearbeiten, darunter die Federal Aviation Administration (FAA) und das National Transportation Safety Board (NTSB).
Aus den Dokumenten geht auch hervor, dass die OSHA eine Überprüfung des Falles von John Barnett, einem ehemaligen Boeing-Mitarbeiter und Whistleblower, eingeleitet hat, nachdem er letzten Monat tot aufgefunden wurde, weil er sich vermutlich selbst eine Schusswunde zugefügt hatte.
Zum Zeitpunkt seines Todes legte Barnett bei einer höheren Instanz Berufung gegen die Abweisung einer Whistleblower-Beschwerde durch die OSHA aus dem Jahr 2017 ein.
In einer E-Mail vom 26. März teilte die Stabschefin der OSHA, Emily Hargrove, einer Kollegin mit, dass das Public-Affairs-Team der Agentur „dazu aufgefordert habe, die Entscheidung von 2017, den Fall abzuweisen, zu überprüfen“.
„Jesse [Lawder, Deputy Assistant Secretary of Labor for Public Affairs] gab an, dass die Begründung darauf zurückzuführen sei, dass es keine Beweise dafür gebe, dass ein Verstoß gegen die zugrunde liegenden Gesetze vorliege. Können wir eine Zusammenfassung dieser Entscheidung erhalten? Er fragt sich auch, wie oft Fälle aufgrund dieser Begründung abgewiesen werden. Sie fragen auch, ob wir aufgrund dieser Beschwerde Sicherheits- und Gesundheitsprobleme an die FAA weitergeleitet haben“, schrieb Hargrove.
Das Ergebnis der Prüfung des Falles durch die OSHA wird in den Dokumenten nicht erwähnt und bleibt unklar.
OSHA antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Boeing sagte, dass die Sicherheit sowohl für seine Arbeiter als auch für die Passagiere in seinen Flugzeugen „höchste Priorität“ habe.
„Seit mehr als einem Jahrzehnt gibt es bei Boeing eine Sicherheitsinitiative namens Go4Zero, die darauf abzielt, alle Verletzungen am Arbeitsplatz auszuschließen. „In dieser Zeit haben wir die Zahl der schweren Verletzungen um 26 Prozent und der meldepflichtigen Verletzungen um 62 Prozent reduziert und machen weiterhin Fortschritte“, sagte ein Sprecher in einer Erklärung.
„Boeing nimmt alle Beschwerden von Mitarbeitern ernst, einschließlich derjenigen, die an die OSHA im Zusammenhang mit der Sicherheit am Arbeitsplatz gerichtet werden. Wir arbeiten mit der OSHA zusammen, um auf alle Probleme zu reagieren und sie anzugehen, und wir ermutigen weiterhin alle Boeing-Mitarbeiter, Sicherheitsbedenken zu äußern. Boeing toleriert keine Vergeltungsmaßnahmen jeglicher Art und unsere Regeln verbieten diese.“
Die Enthüllungen erfolgen zu einem Zeitpunkt, an dem die öffentlichen Aussagen einer Reihe aktueller und ehemaliger Boeing-Mitarbeiter die Aufmerksamkeit wieder auf das angeblich feindselige Umfeld des Flugzeugherstellers für Whistleblower und laxe Sicherheitsstandards lenken.
Bei einer Anhörung im US-Senatsausschuss am Mittwoch sagte der Boeing-Ingenieur Sam Salehpour aus, dass er bedroht worden sei, weil er Bedenken hinsichtlich Lücken zwischen wichtigen Abschnitten des 787 Dreamliner geäußert habe.
„Sie schicken defekte Flugzeuge aus“, sagte Salephour. „Ich habe ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Flugzeuge 787 und 777 und bin bereit, ein berufliches Risiko auf mich zu nehmen, um darüber zu sprechen.“
Ein weiterer Zeuge, Ed Pierson, ein ehemaliger Boeing-Ingenieur, beschuldigte das Unternehmen einer „kriminellen Vertuschung“ bei der Untersuchung des Luftunglücks einer Boeing 737 Max 9 im Januar, was die Aufsichtsbehörden dazu veranlasste, die Produktion des Herstellers zu begrenzen.
Vor der Anhörung am Mittwoch bestritt Boeing, dass es Probleme mit der strukturellen Integrität seiner Flugzeuge gebe, und erklärte, dass die 787- und 777-Flotten während ihrer Einsatzzeit Milliarden von Passagieren sicher um die Welt befördert hätten.