Die Editors Guild of India (EGI), Indiens wichtigste Organisation zum Schutz der Pressefreiheit, hat die Regierung aufgefordert, einen Vorschlag zur Bekämpfung von Fake News in sozialen Medien abzulehnen, da dies einer Zensur gleichkäme.
„Die Ermittlung von Fake News kann nicht allein in der Hand der Regierung liegen und führt zur Zensur der Presse“, heißt es in einer Mitteilung der Redaktionsgruppe Aussage Am Mittwoch.
Die vom Ministerium für Elektronik und IT vorgeschlagene Änderung der Informationstechnologieregeln von 2021 würde Social-Media-Plattformen daran hindern, Informationen zu hosten, die die Behörden in den jüngsten Maßnahmen der Regierung von Premierminister Narendra Modi als falsch einstufen.
Der am Dienstag veröffentlichte Änderungsentwurf besagt, dass Informationen, die vom Presseinformationsbüro oder einer anderen von der Regierung zur Überprüfung von Fakten autorisierten Stelle als „gefälscht oder falsch“ eingestuft werden, verboten wären.
Wenn Informationen als solche gelten, müssten Social-Media-Plattformen oder andere „Online-Vermittler“ „angemessene Anstrengungen unternehmen“, um sicherzustellen, dass Benutzer solche Informationen nicht „hosten, anzeigen, hochladen, ändern, veröffentlichen, übertragen, speichern, aktualisieren oder weitergeben“. , fügte es hinzu.
Die Regierung wird am 24. Januar eine Konsultation mit den Interessengruppen abhalten, um die Änderung zu erörtern, und hat außerdem bis zum 25. Januar „Kommentare von Interessengruppen und der allgemeinen Öffentlichkeit“ erbeten.
„Verstohlener Angriff auf die Meinungsfreiheit“
Die EGI, die die Zeitungen des Landes vertritt, forderte die Regierung am Mittwoch in einer Erklärung auf, den Vorschlag abzulehnen und „sinnvolle Konsultationen“ mit Interessengruppen über den Rechtsrahmen für digitale Medien einzuleiten.
„Dies wird legitime Kritik an der Regierung ersticken und wird sich nachteilig auf die Fähigkeit der Presse auswirken, Regierungen zur Rechenschaft zu ziehen, was eine lebenswichtige Rolle ist, die sie in einer Demokratie spielt“, fügte sie hinzu.
Die oppositionelle Kongresspartei verurteilte die vorgeschlagene Änderung und nannte sie einen „heimlichen Angriff auf die Meinungsfreiheit und abscheuliche Zensur“.
„Der indische Nationalkongress verurteilt diesen heimlichen Angriff auf die Meinungsfreiheit und die abscheuliche Zensur auf das Schärfste. Wir fordern, dass die neue Änderung im Entwurf der IT-Regeln sofort zurückgezogen wird und dass diese Regeln in der bevorstehenden Sitzung des Parlaments fadenscheinig diskutiert werden“, sagte der Leiter der Medienabteilung des Kongresses, Pawan Khera, auf einer AICC-Pressekonferenz, zitiert von Indian Express.
Journalisten im Visier
Im Laufe der Jahre gab es in Indien zunehmende Bedenken hinsichtlich der Medienfreiheit, insbesondere angesichts der zunehmenden Angriffe auf Journalisten und Online-Kritiker.
Menschenrechtsgruppen und Aktivisten haben Bedenken über die schwindende Pressefreiheit und die zunehmende Einschüchterung von Journalisten durch die Regierung geäußert.
Der in Paris ansässige Medienwächter Reporter ohne Grenzen hat Indien in seinem jährlichen World Press Freedom Index 2022 auf Platz 150 von 180 Ländern eingestuft – Indiens niedrigster Rang aller Zeiten.
Der Journalist Siddique Kappan wurde im September freigelassen, nachdem er mehr als 700 Tage im Gefängnis verbracht hatte, weil er versucht hatte, die Familie eines Dalit-Teenagers zu besuchen, der in einer kleinen Stadt im nördlichen Bundesstaat Uttar Pradesh auf einer Berichtsreise von einer Gruppe vergewaltigt worden war.
Der 42-jährige Kappan wurde am 5. Oktober 2020 festgenommen und nach einem strengen „Terrorgesetz“ angeklagt, als er auf dem Weg nach Hathras war, wo die Behörden angeblich den Körper der jungen Frau verbrannt hatten, nachdem sie an den während des Angriffs erlittenen Verletzungen gestorben war.
Im Februar 2022 sagten die Menschenrechtsexperten der Vereinten Nationen, dass die investigative Journalistin Rana Ayyub „gerichtlichen Schikanen“ ausgesetzt war, und forderten die indischen Behörden auf, „unverzüglich“ die „unerbittlichen frauenfeindlichen und sektiererischen“ Angriffe auf soziale Medien gegen sie zu untersuchen.
Einen Monat später wurde sie daran gehindert, einen Flug vom Flughafen Mumbai nach London zu besteigen, und sie wurde wegen angeblicher Geldwäsche untersucht, Anschuldigungen, die sie bestritten hat. Sie war eine lautstarke Kritikerin der hinduistisch-nationalistischen Regierung von Premierminister Narendra Modi.
Die Polizei im von Indien verwalteten Kaschmir nahm im Februar den prominenten Journalisten Fahad Shah unter Anwendung strenger „Anti-Terror“-Gesetze und Volksverhetzung fest und beschuldigte ihn der „Verherrlichung des Terrorismus“ und der „Verbreitung gefälschter Nachrichten“ in einem verschärften Vorgehen gegen die Pressefreiheit in der Himalaya-Region.