CHESAPEAKE, Virginia (AP) – Ein Walmart-Manager zog vor einem routinemäßigen Mitarbeitertreffen eine Pistole und begann wild im Pausenraum eines Geschäfts in Virginia zu schießen, wobei sechs Menschen bei der zweiten hochkarätigen Massenerschießung des Landes in vier Tagen getötet wurden, Polizei und Zeugen sagten am Mittwoch.
Der Schütze war tot, als Beamte am späten Dienstag in dem Geschäft in Chesapeake, Virginias zweitgrößter Stadt, eintrafen. Die Behörden sagten, er habe sich offenbar selbst erschossen. Die Polizei versuchte, ein Motiv zu ermitteln. Ein Mitarbeiter beschrieb, wie er beobachtete, wie „Körper herunterfielen“, als der Angreifer willkürlich feuerte, ohne ein Wort zu sagen.
„Er hat einfach durch den ganzen Raum geschossen. Es war egal, wen er traf. Er sagte nichts. Er hat niemanden auf eine bestimmte Art und Weise angesehen“, sagte Briana Tyler, eine Walmart-Angestellte.
Sechs Menschen wurden bei der Schießerei verletzt, die kurz nach 22 Uhr stattfand, als die Käufer sich vor dem Thanksgiving-Feiertag eindeckten. Die Polizei sagte, sie gehe davon aus, dass sich zu diesem Zeitpunkt etwa 50 Personen in dem Geschäft aufgehalten hätten.
Der Schütze wurde als Andre Bing, 31, identifiziert, ein Nachtteamleiter, der seit 2010 ein Walmart-Angestellter war. Die Polizei sagte, er habe eine Pistole und mehrere Magazine mit Munition.
Tyler sagte, das Nachtstrumpfteam von 15 bis 20 Personen habe sich gerade im Pausenraum versammelt, um den Morgenplan durchzugehen. Sie sagte, das Meeting würde gleich beginnen, und ein Teamleiter sagte: „In Ordnung, Leute, wir haben eine helle Nacht vor uns.“ Dann drehte Bing sich um und eröffnete das Feuer auf den Stab.
Zuerst bezweifelte Tyler, dass die Schießerei echt war und dachte, dass es sich um eine aktive Schießübung handelte.
„Es ging alles so schnell“, sagte sie und fügte hinzu: „Durch die Gnade Gottes hat mich eine Kugel verfehlt. Ich sah, wie der Rauch die Waffe verließ, und ich sah buchstäblich zu, wie Körper fielen. Es war verrückt.”
Die Polizei sagte, drei der Toten, darunter Bing, seien im Pausenraum gefunden worden. Eines der getöteten Opfer wurde in der Nähe der Vorderseite des Ladens gefunden. Drei weitere wurden in Krankenhäuser gebracht, wo sie starben.
Tyler, die vor zwei Monaten bei Walmart anfing und erst eine Nacht zuvor mit Bing zusammengearbeitet hatte, sagte, sie habe nie eine negative Begegnung mit ihm gehabt, aber andere sagten ihr, er sei „der Manager, auf den man achten muss“. Sie sagte, Bing habe in der Vergangenheit Leute ohne Grund angeschrieben.
„Er hat es einfach gemocht, ehrlich zu wählen. Ich denke, er hat nur nach Kleinigkeiten gesucht … weil er die Autorität hatte. Das ist einfach die Art von Person, die er war. Das haben viele Leute über ihn gesagt“, sagte sie.
Die Angestellte Jessie Wilczewski sagte dem Norfolk-Fernsehsender WAVY, dass sie sich unter einem Tisch versteckt habe, und Bing habe sie angeschaut und seine Waffe auf sie gerichtet. Er sagte ihr, sie solle nach Hause gehen, und sie ging.
Die Polizei sagte, unter den Toten sei ein 16-jähriger Junge gewesen, dessen Name wegen seines Alters zurückgehalten wurde. Die anderen Opfer wurden als Brian Pendleton, 38, identifiziert; Kelly Pyle, 52; Lorenzo Gamble, 43; und Randy Blevins, 70, die alle aus Chesapeake stammten; und Tyneka Johnson, 22, aus dem nahe gelegenen Portsmouth.
Es war nicht sofort klar, ob es sich um Arbeiter oder Käufer handelte.
Pyle sei eine „reizende, großzügige und freundliche Person“, sagte Gwendolyn Bowe Baker Spencer, die sagte, dass ihr Sohn und Pyle Pläne hätten, nächstes Jahr zu heiraten. Pyle hatte erwachsene Kinder in Kentucky, die nach Virginia reisen werden, sagte Spencer.
„Wir lieben sie“, sagte Spencer und fügte hinzu: „Sie war eine großartige, freundliche Person.“
Der Angriff war das zweite Mal in etwas mehr als einer Woche, dass Virginia eine größere Schießerei erlebte. Drei Footballspieler der University of Virginia wurden in einem Charterbus tödlich erschossen als sie am 13. November von einer Exkursion auf den Campus zurückkehrten. Zwei weitere Studenten wurden verletzt.
Der Angriff auf den Walmart erfolgte Tage, nachdem eine Person das Feuer eröffnet hatte in einem schwulen Nachtclub in Colorado Springs, wobei fünf Menschen getötet und 17 verletzt wurden. Im vergangenen Frühjahr wurde das Land durch den Tod von 21 erschüttert, als ein Schütze eine Grundschule in Uvalde, Texas, stürmte.
Die Schießerei am Dienstagabend weckte auch Erinnerungen an einen weiteren Angriff in einem Walmart im Jahr 2019, als ein Schütze, der es auf Mexikaner abgesehen hatte, das Feuer auf ein Geschäft in El Paso, Texas, eröffnete und 23 Menschen tötete.
EIN Datenbank betrieben von The Associated Press, USA Today und der Northeastern University das jeden Massenmord in Amerika seit 2006 verfolgt, zeigt, dass die USA im Jahr 2022 bisher 40 Massenmorde hatten. Im Vergleich dazu waren es 45 für das gesamte Jahr 2019, das höchste Jahr in der Datenbank, das einen Massenmord als mindestens definiert vier Menschen getötet, den Mörder nicht mitgerechnet.
Laut der Datenbank hat sich seit dem 21. Oktober mehr als ein Viertel der Massenmorde ereignet, die sich über acht Bundesstaaten erstrecken und 51 Todesopfer forderten. Neun dieser elf Vorfälle waren Schießereien.
Präsident Joe Biden twitterte, dass er und die First Lady trauerten, und fügte hinzu: „Wir trauern um diejenigen, die wegen dieser tragischen Ereignisse an ihrem Thanksgiving-Tisch leere Plätze haben werden.“
Kimberly Shupe, Mutter des Walmart-Mitarbeiters Jalon Jones, sagte Reportern, ihr 24-jähriger Sohn sei in den Rücken geschossen worden. Sie sagte, er sei in gutem Zustand und habe am Mittwoch gesprochen, nachdem er zunächst an ein Beatmungsgerät angeschlossen worden war.
Shupe sagte, sie habe von der Schießerei von einer Freundin erfahren, die zu einem Familienzusammenführungszentrum ging, um den Aufenthaltsort von Jones zu erfahren.
„Wenn er nicht ans Telefon geht, keine SMS beantwortet und in seinem Job geschossen wird, dann zählt man einfach zwei und zwei zusammen“, sagte Shupe. „Zuerst war es ein Schock, aber letztendlich dachte ich immer nur: ‚Er wird wieder gesund.’“
Walmart sagte in einer Erklärung, dass es mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeite und „sich darauf konzentrierte, alles zu tun, was wir können, um unsere Mitarbeiter und ihre Familien zu unterstützen“.
Nach der Schießerei in El Paso beschloss das Unternehmen im September 2019, den Verkauf bestimmter Munitionsarten einzustellen, und forderte die Kunden auf, Schusswaffen nicht mehr offen in Geschäften zu tragen.
Es stellte den Verkauf von Munition für Handfeuerwaffen sowie Kurzlaufgewehrmunition ein, wie z. B. das Kaliber .223 und das Kaliber 5,56, die in Waffen im Militärstil verwendet werden.
Das Unternehmen stellte den Verkauf von Handfeuerwaffen Mitte der 1990er Jahre in allen Bundesstaaten außer Alaska ein, wo der Verkauf bis 2019 fortgesetzt wurde. Die Änderungen markierten einen vollständigen Ausstieg aus diesem Geschäft und ermöglichten es Walmart, sich nur auf Jagdgewehre und zugehörige Munition zu konzentrieren.
Viele seiner Geschäfte befinden sich in ländlichen Gebieten, in denen Jäger auf Walmart angewiesen sind, um ihre Ausrüstung zu erhalten.
Tylers Großvater, Richard Tate, sagte, er habe seine Enkelin für ihre 22-Uhr-Schicht abgesetzt, dann das Auto geparkt und sei reingegangen, um etwas Spülmittel zu kaufen.
Als er die Schüsse zum ersten Mal hörte, dachte er, es könnten Luftballons sein, die platzen. Doch schon bald sah er andere Kunden und Mitarbeiter fliehen und rannte mit.
Tate erreichte sein Auto und rief seine Enkelin an.
„Ich konnte sehen, dass sie verärgert war“, sagte er. „Aber ich konnte auch sagen, dass sie am Leben war.“
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Diese Geschichte wurde aktualisiert, um das Alter von Tyneka Johnson nach neuen Informationen der Polizei auf 22 zu korrigieren. Es korrigiert auch die Zahl der Menschen, die bei einem Schusswechsel in El Paso getötet wurden, auf 23.
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Beiträge zu diesem Bericht leisteten die Associated Press-Autoren Denise Lavoie in Chesapeake; Michael Kunzelman und Sarah Brumfield in Silver Spring, Maryland; Matthew Barakat in Falls Church, Virginia; Hannah Schönbaum in Raleigh, North Carolina; Anne D’Innocenzio und Alexandra Olson in New York; Nachrichtenforscherin Rhonda Shafner in New York; und Videojournalist Nathan Ellgren in Chesapeake.