Die Investitionen in Lebensmitteltechnologie mögen zusammen mit dem gesamten Risikokapital zurückgegangen sein, aber Bluestein Ventures lässt sich davon nicht bremsen. Das in Chicago ansässige Frühphasen-Risikokapitalunternehmen schloss Kapitalzusagen in Höhe von 45 Millionen US-Dollar für seinen Fonds III ab.
Andrew Bluestein, Co-Geschäftsführer von Bluestein Ventures, gründete das Unternehmen im Jahr 2014 und holte vor acht Jahren Ashley Hartman, ebenfalls Co-Geschäftsführer. Sie schließen sich anderen Risikokapitalfirmen wie Kost Capital, Supply Change Capital und Joyful Ventures an, die kürzlich neue Mittel für Investitionen in Lebensmitteltechnologie eingeworben haben.
Bluestein Ventures investiert im Vorfeld der Serie A und hat ein Portfolio von mehr als 50 Unternehmen aufgebaut, die auf verbraucherorientierte Technologien in der gesamten Lebensmittelversorgungskette wie Gesundheit und Wellness, proprietäre Lebensmitteltechnologie, Handel und digitale Technologie abzielen.
Zu den früheren Investitionen gehören Factor75, ein Lieferservice für Fertiggerichte, der 2020 von HelloFresh übernommen wurde; Foxtrot, eine Gruppe technologiegestützter Tante-Emma-Läden; FourKites, das Software zur Frachttransparenz entwickelt hat; und Meati, ein alternatives Protein auf Myzelbasis. Es war auch ein früher Investor in New Culture, das tierfreie Käseprodukte herstellt.
Die ersten beiden Fonds wurden von der Bluestein-Familie ins Leben gerufen, zu der Ilene Gordon, ehemalige Vorsitzende und CEO des Zutatenunternehmens Ingredion, und Bram Bluestein, ein Firmenberater, gehören.
Der dritte Fonds umfasst neben dem Family Office erstmals eine Gruppe externer Investoren. Zur Gruppe gehören Strategen, weitere Family Offices, Führungskräfte und Unternehmer aus der Lebensmittelbranche. Im Zusammenhang mit dem neuen Fonds werden Bluestein und Hartman von Lindsay Levin, die zuvor Chief Marketing Officer bei RXBAR war, als Venture-Partnerin unterstützt.
„Als wir Bluestein Ventures gründeten, fragten uns die Leute, warum wir in Lebensmittel investieren“, sagte Bluestein gegenüber TechCrunch. „Jetzt, da wir viele Trends gesehen haben, bei denen Verbraucher ihre Konsumgewohnheiten ändern oder sich mehr auf Gesundheit und Wohlbefinden konzentrieren, ist es viel einfacher, Gespräche zu führen.“
Das Unternehmen beabsichtigt, den Fonds III in 20 bis 25 Unternehmen einzusetzen. Das Unternehmen hat bereits in einige Unternehmen investiert, darunter BiomeSense, eine End-to-End-Plattform zur Skalierung der Darmmikrobiomforschung und -tests; WECO Hospitality, ein Lieferservice für Fertiggerichte in Kochqualität; und Attane Health, ein Marktplatz für Lebensmittelrezepte für Menschen mit chronischen Erkrankungen.
Die Lebensmitteltechnologie kann, ähnlich wie die Gesundheitstechnologie, einige Zeit in Forschung und Entwicklung benötigen, bis sie vollständig entwickelt ist. Bluestein Ventures glaubt, dass sich der Sektor an einigen wichtigen Wendepunkten befindet, die die Innovation in den nächsten Jahren beschleunigen werden, insbesondere da immer mehr Verbraucher ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden in den Vordergrund stellen, sagte Hartman gegenüber TechCrunch.
Fügen Sie Technologien hinzu, die sich weiterentwickeln, wie künstliche Intelligenz, maschinelles Lernen und synthetische Biologie-Fermentation. Auf der regulatorischen Seite genehmigt die US-amerikanische Food and Drug Administration neue Inhaltsstoffe und Geräte und trägt dazu bei, die Gesundheit neu zu gestalten.
„Wir verfolgen bei unseren Investitionen in der gesamten Lieferkette einen Prozessansatz und investieren in den frühesten Phasen des Lebenszyklus eines Unternehmens“, sagte Hartman gegenüber TechCrunch. „Für Fonds III bauen wir weiterhin ein Portfolio auf, wobei der Schwerpunkt auf der Art und Weise liegt, wie wir das Lebensmittelsystem umgestalten. Unsere breiten Themen sind dieses Mal Ernährung, Nachhaltigkeit und Digitalisierung. Wir achten darauf, was in den frühen Phasen der Innovation in diesen Bereichen passiert.“