Diejenigen, die den Lauf der Zeit verlangsamen wollten, verbrachten vom 10. bis 11. August ein paar Tage in der Capitale-Konferenzhalle in der Innenstadt von New York City.
Dort traf sich der sechste jährliche Longevity+DeSci-Gipfel zu seiner dritten persönlichen Veranstaltung – die inmitten der COVID-19-Pandemie auf Online-Sitzungen beschränkt war – nach erfolgreichen Ausgaben bei der Cooper Union.
Dieses Jahr war es auch das erste Mal, dass der Veranstalter der Veranstaltung, Lifespan.io, die dezentrale Wissenschaft (DeSci) in den Titel einbezog, obwohl das wachsende Phänomen eng mit dem Bereich der Langlebigkeit verbunden ist.
DeSci auf dem Vormarsch
Die dezentrale Wissenschaft hat sich als heißes Nebenprodukt der Entstehung der Blockchain erwiesen, das von Forschern und Investoren beobachtet wird – auch wenn die ihr zugrunde liegenden Prinzipien bis in die frühen 2000er Jahre zurückreichen. Einfach ausgedrückt ist DeSci eine Wissenschaft, die außerhalb der traditionellen akademischen Welt stattfindet.
In seiner Eröffnungsrede am ersten Tag der Konferenz verglich der Mathematiker und Programmierer und spätere Disney-Tech-Chef Keith Comito – der Lifespan.io im Jahr 2014 gründete – DeSci mit dem Jimmy Fund, einer Interessenvertretung, die im letzten Jahrhundert Spendenaktionen durchgeführt hat, um das Bewusstsein zu schärfen und Geld zu sammeln für die Krebsforschung und katapultieren ihr Anliegen zu einer globalen Gesundheitspriorität.
Nichtsdestotrotz haben die Blockchain-Technologie und ihre vielen aufkommenden Phänomene wie Play-to-Earn-Spiele (P2E) und dezentralisierte autonome Organisationen (DAOs) ein neues Kapitel in DeSci eröffnet und Kanäle für ambitionierte Biotech-Firmen eröffnet, um die Erforschung ihrer Unternehmungen zu finanzieren und auf Enge zu verzichten Wege zu begrenzten (und wettbewerbsfähigen) Zuschüssen des National Institute of Health (NIH).
Todd White, Leiter der Koordinierungsarbeitsgruppe bei VitaDAO, ging in seinen Grundsatzreden auf diesen Aspekt der DeSci-Gleichung ein und eröffnete damit den Eröffnungsmorgen der Konferenz.
Forscher, die sich um NIH-Stipendien bemühen, kämpfen um peer-reviewte Veröffentlichungen, die eine notwendige Voraussetzung für diese Mittel sind. Manche empfinden den Prozess als Cliquenbildung, aber er schützt den wissenschaftlichen Prozess.
Allerdings leidet die Langlebigkeitswissenschaft immer noch unter unterschiedlichen, anhaltenden und möglicherweise unfairen Vorstellungen traditioneller Forscher. Vor dem Aufkommen von künstlicher Intelligenz oder Kamerahandys schien die Möglichkeit, dass Menschen Tausende von Jahren leben könnten, wie Science-Fiction. Diejenigen, die „das Altern heilen“ wollten, sagten stattdessen, sie arbeiteten an einer altersbedingten Krankheit wie Alzheimer. Aber die Technologie schreitet voran und mit ihr auch unsere gemeinsamen Visionen für die Zukunft. Riesige Investitionen in diesem Bereich zeigen, dass ein Wandel im Gange ist.
Herausforderungen der Langlebigkeitswissenschaft und Blockchain-Lösungen
Bisher waren die lautesten Befürworter der Langlebigkeitswissenschaft exzentrische, wohlhabende Menschen, die verkündeten, sie wollten ewig leben. Wie viele Blockchain-Befürworter verstehen können, haben diese Leute das Imageproblem der Langlebigkeitswissenschaft nur verschlimmert. Ihre Anwesenheit hat Aufmerksamkeit erregt, aber auch die tiefgreifenden Möglichkeiten überschattet, die Fortschritte in jedem Bereich mit sich bringen würden.
Während des zweitägigen Programms der Veranstaltung mit gleichzeitigen Präsentationen, Panels und Workshops blieben die Konferenzteilnehmer einigermaßen auf dem Boden der Tatsachen.
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Trotz der gelegentlich nötigen Strenge in den Fragen nach der Präsentation äußerte niemand direkt Zweifel an der zugrunde liegenden Ursache, wie z. B. der Tatsache, dass wir weitere fünfzig gebrechliche Jahre leben, der Überbevölkerung oder der Frage, ob wir eine Welt länger lebenswert gemacht haben. Stattdessen stellten sie praktische Prozesse in Frage.
Dennoch wäre jeder, der sich bereits für die Opposition zur Lifespan-Konferenz entschieden hätte, auf offene Ohren und strategische Erklärungen gestoßen. Anstatt ein „ewiges Leben“ anzustreben, herrschte das Gefühl vor, dass Langlebigkeitsforschung die Behandlung der Ursache von Erkrankungen und nicht die Behandlung der Erkrankungen selbst bedeute, wie es einige Akademiker tun verglichen zu einer Partie Whac-A-Mole.
Das Spiel der Langlebigkeitswissenschaft ist derzeit also vielfältig. Die diesjährige Veranstaltung konzentrierte sich weiterhin auf die Förderung interdisziplinärer Interaktionen, die nicht nur der Langlebigkeitsforschung zugute kommen, sondern auch politischen Befürwortern, Spendensammlern und anderen dabei helfen, Ideen auszutauschen, die in bestehenden Silos möglicherweise nicht auf natürliche Weise entstehen.
Natürlich stand DeSci angesichts seiner neuen Blockchain-Funktionen stärker im Fokus als je zuvor. Aber am ersten Tag präsentierte Dr. Vadim Gladyshev von der Harvard Medical School Aspekte seiner Forschung zu Langlebigkeitssignaturen und -behandlungen; Yuri Deigin vom hochmodernen Gentherapie-Entwickler YouthBio Therapeutics diskutierte die Studien des Biotech-Unternehmens zur Zellreprogrammierung; und Omar Elnaggar, der Gründer und CEO des Web3-Sicherheitsframeworks Weavechain, sprach zwischen den Präsentationen von Gladyshev und Deigin und stellte einen dynamischen, nicht fungiblen Token (NFT) vor, den sein Team für die Veranstaltung entwickelt hatte, um aktuelle Absichten zur Gamifizierung von Philanthropie zu unterstützen.
Die Teilnehmer wurden ermutigt, ihr eigenes NFT zu prägen und es dann in hochkarätige Wallets zu stecken, wobei der Token nebenbei Spenden sammelte. Bei gemeinnützigen Meilensteinen werden neue visuelle Elemente aktiviert.
Auch geistiges Eigentum – NFTs – erwiesen sich als heißes Thema an der Schnittstelle zwischen Langlebigkeitswissenschaft und Blockchain-Technologie. Diese fraktionierten Ansätze zur Finanzierung der Forschung erschienen im Vortrag des außerordentlichen Professors Dr. Morten Scheibye-Knudsen von der Universität Kopenhagen über das Longevity Molecule Project, in dem seine Arbeit dargelegt wurde und wie die neue Technologie dazu beitrug, sie zu ermöglichen.
Kelsey Moody, CEO von Ichor Life Sciences, gab einen aufschlussreichen Überblick über die Pipeline eines Arzneimittels von der Entdeckung bis zur Zulassung und verdeutlichte den aktuellen Trend, dass Big Pharma die Anfangsphasen dieser Pipeline zunehmend an Vertragsforschungsorganisationen wie seine auslagert, die frühe Tests durchführen und durchführen.
Moody teilte auch einen interessanten, aber umstrittenen Anwendungsfall von Ichor mit, bei dem eine „vermögende Privatperson“ mit einer gefährlichen Herzerkrankung an sein Unternehmen herantrat, um herauszufinden, ob er Teil der klinischen oder Placebo-Gruppe in einer Studie für eine hochmoderne neue Behandlung sei.
Während diese Tests liefen, entwickelte das Team von Moody’s einen Ersatzplan für seine Behandlung – zum Preis eines kleinen Hauses in bestimmten halbländlichen Vororten.
Zum Glück für den Kunden erfuhren sie, dass sie die Behandlung erhielten, aber dies wirft Fragen über die Fähigkeit vermögender Privatpersonen auf, eine Blindstudie zu umgehen – ein entscheidendes Element in der medizinischen Forschung, das, wenn es gefährdet wird, die Studie völlig zum Scheitern bringen könnte.
Wenn Konferenzteilnehmer ethische Fragen zu Moodys Geschichte hatten, sagte niemand etwas. Am nächsten kamen sie bei der Frage-und-Antwort-Runde im Anschluss an eine Präsentation von Kennedy Schaal, leitender Biologe bei Rejuve AI, einem Biotech-Unternehmen mit zahlreichen Zielen rund um die Dezentralisierung der Wissenschaft, wie der Schaffung eines Prozesses für gamifizierte klinische Fernstudien. Ein Teilnehmer fragte, wie es die Ergebnisse von Heimtests verifiziert. Schaal sagte, die Firma habe nicht darüber nachgedacht; es glaubte einfach, dass die Menschen mit Integrität handeln würden.
Persönliche, interdisziplinäre Problemlösung
Comito von Disney sagte gegenüber Cointelegraph, dass sich die Konferenz von Lifespan durch ihr Engagement, die maximale Teilnehmerzahl zu erreichen, auszeichnet. Deshalb sind Tickets viel günstiger als die vielstelligen Gebühren oder Hintergrundüberprüfungen, die bei exklusiven Veranstaltungen wie der Longevity Investors Conference im schweizerischen Gstaad im Jahr 2022 üblich sind.
Dieser Ansatz erhöht nicht nur die Reichweite von Lifespan bei der Evangelisierung seiner Mission, sondern die Strategie trägt auch dazu bei, die gewünschte Zusammenarbeit innerhalb der Konferenz zu fördern. In der Menge trafen sich beispielsweise Autoren, um Ideen zur Berichterstattung über dieses sich schnell entwickelnde Feld auszutauschen.
Das Sammeln von Spenden ist ein typisches Ergebnis der Veranstaltung, und Comito gab bekannt, dass Lifespan mit dem Entwicklungsteam an einem Dragon Tyrant P2E-Spiel zusammengearbeitet hat, das zur Langlebigkeitsforschung beitragen wird.
Podiumsdiskussionen erwiesen sich als der interessanteste Teil der Konferenz. In einer Regulierungsdiskussion am Ende des ersten Tages überreichte der Senator des Staates Montana, Kenneth Bogner, dem Gründer der Alliance for Longevity Initiatives, Dylan Livingston, den Stift, mit dem der Gouverneur von Montana, Greg Gianforte, Gesetze unterzeichnet hatte, an denen sie gemeinsam gearbeitet hatten.
Derzeit gibt es viele große Persönlichkeiten in diesem Bereich, und bei mehreren Gelegenheiten diskutierten diese Gremien beharrlich über die Semantik. Aber in diesem Stadium des Spiels ist es vielleicht das Richtige.
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Daher sind die großen Fragen, die die Langlebigkeitswissenschaft derzeit beschäftigen, die Art und Weise der Kennzeichnung: Comito nannte einen Biomarker für das Altern, eine sich verändernde Variable, um es zu quantifizieren – einen der heiligen Grale der Wissenschaft.
Unterdessen erweist sich die Nachrichtenübermittlung an der politischen Entscheidungs- und Fundraising-Front als entscheidend. Unabhängig davon, ob jemand wirklich an ein ewiges Leben glaubt oder nicht, scheint es, dass die Gesellschaft ihre Einstellung zur Gesundheit ändern könnte. In einer früheren Podiumsdiskussion, in der es um die Frage ging, ob eine Umkehrung des Alterungsprozesses tatsächlich möglich ist, ging es ausführlich um die Bedeutung des Verständnisses des Körpers als System und nicht als isolierte Teile. Der gleiche Ansatz gilt von der Langlebigkeitswissenschaft bis hin zu DeSci und der Technologie, die beide ermutigt.
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